- Ну и ладно. – Шаман поднялся на середину лестницы. – Становимся по сторонам от МЕНЯ,… не моргаем… готовы?

- Я не… – снова было попытался возразить Запал, но безнадежно опоздал. Андрей резко взмахнул левой рукой, словно что-то отбрасывая. Перед глазами стражей мелькнула яркая лиловая линия…

- Е-мое!!! – не сдержался Вовка. И было из-за чего.

Окружающая обстановка в основном осталась без изменений, разве что все стало каким-то тусклым, словно потеряло цвет. Чего не скажешь о картинах – они наоборот горели яркими красками. И ладно бы только это…

Портрет Магды жутко преобразился. Вместо элегантной леди, стоящей на лестнице, с него смотрело кошмарное рогатое женоподобное чудище, покрытое белой шерстью, с оскаленным окровавленным ртом и длинными когтистыми пальцами. Левой рукой она гладила визгуна, еще трое присутствовали в виде неясных силуэтов с белесыми точками глаз.

Семейный портрет также претерпел серьезные изменения. Члены семьи фон Зальц предстали в своем монструозном облике и теперь располагались по-другому: родители и брат с сестрой переместились на второй план, а взрослая Бертиль была в центре полотна. Смертельно бледная и невероятно исхудавшая девушка сидела, опираясь на руку, и смотрела на зрителей совершенно пустым взглядом. Такой бывает у окончательно сломленных людей, которые готовы на все, лишь бы их не подвергли наказанию за непослушание. Но самое главное – Бертиль была беременна!!!

Видение растаяло так же неожиданно, как и появилось. Картины вновь приняли прежний вид. Неспящие стояли, как громом пораженные. К действительности их вернул голос Шамана:

- Ну как? Понравилось?

- Да че это за хрень вообще?! – едва не подскочил Запал. – Че тут такое творится?!

Возможно, он сказал бы еще много всего, но тут подал голос Крот:

- Это и есть та «иная роль», о которой говорил Шаман! Бертиль должна родить… вот только КОГО?!!

Андрей слегка усмехнулся.

- Я уже говорил, что сейчас здесь двое Древних. Первый – это Я, а второй (назовем его Зверь) находится под этим домом,… точнее только его тело, так что мы с ним в одинаковом положении,… но Я отвлекся. Короче, Зверю нужно временное вместилище. У МЕНЯ-то оно есть,… конечно, не ахти какое, ну да в паршивые времена выбирать не приходится!

- Значит,… вместилищем должен стать ребенок Бертиль?!

- Верно! И, разумеется, никого не волнует, хочет она становится матерью или нет,… и сколько попыток придется предпринять.

- ВОТ УЖ ХРЕНРЕРРеРЕ ИМ ВСЕМ!!! – резко бросил Шрам. В следующую секунду он осознал весь расклад и гневно повернулся к Андрею. – Так какого рожна ты нам тут мозги паришь?! Ее спасать надо, а мы время теряем!

- Остынь! – посоветовал Шаман. – Я ведь еще главного не сказал. Нужный ритуал может быть проведен только во время полнолуния. Сейчас же уже рассвет, а значит, момент упущен. Раньше следующей ночи Магда не дернется.

- Все-то ты знаешь! – подковырнул Запал. Шаман снисходительно посмотрел на него.

- Я Древний, а не какой-нибудь «потомственный ясновидящий»-шарлатан! А Древние должны знать много, а то долго не протянут.

- Ладно, убедил! – скрепя сердце признал Шрам. – Будем готовиться. Выступим в полдень, а то еще неизвестно, сколько будем искать логово. Сейчас – отдыхать!

- А может, сначала посмотрим еще кое-что? Для общего развития, так сказать! – с усмешкой произнес Андрей. – Вам же рано или поздно придется столкнуться со МНОЙ,… так почему бы не начать готовиться сейчас?

Игнат искоса поглядел на него. Лидер стражей понимал, что Древний, занявший тело друга, банально издевается, но спорить с ним сейчас было опасно. Вместо этого Данковский просто произнес:

- Ладно, показывай.

Шаман лишь махнул рукой и направился в восточное крыло. Миновав несколько поворотов коридора, стражи попали в бальный зал, где всего несколькими часами ранее Андрей и Семен сражались с супругами фон Зальц. Но теперь в полумраке, создаваемом черными шторами на окнах, можно было различить еще одну деталь – стоящих около дальней стены трех сфинксов. Однако стоило друзьям сделать несколько шагов, как изваяния почти синхронно повернули головы в их сторону!

- Странно, что раньше не очнулись – пробормотал Савьюр. – Эй, зеленый, справишься?!

- За «зеленого» ответишь!!! – прорычал Запал, вытаскивая из сумки две противотанковые гранаты, к которым был дополнительно прилеплен какой-то сверток из фольги!

Тем временем сфинксы соскочили с постаментов и кинулись к друзьям. Их каменные головы на глазах менялись, становясь жуткими оскаленными черепами с вырывающимся из пастей и глазниц кроваво-красным пламенем. Вот только атака закончилась, даже толком не успев начаться! Запал с размаху отправил взрывной подарок под лапы первого сфинкса, на которого через несколько секунд с размаху рухнул второй, неведомо как взмывший в воздух. Третьего монстра смел ударом Семен, удачно угодив им в общую кучу… ну, а дальше сработали гранаты, и каменное крошево щедро оросило весь зал!

- Ну что ж, идем дальше – произнес Шрам.

Сразу за залом оказался еще один коридор, который вывел в довольно большую комнату, с лестницей на второй этаж, под которой виднелись потемневшие от времени дверные створки.

- Здесь – указал на них Шаман. Горын, не дожидаясь приглашения, от души врезал по двери ногой, заставив ее распахнуться во всю ширь и напрочь выломав замок.

Пока шла вся эта пантомима, Игнат краем глаза заметил какой-то блеск под одним из стульев, стоящих у стены. Наклонившись, парень извлек на свет золотой нательный крестик, с тремя мелкими изумрудами. Центральный