Точнее, две скотины нехорошие: ту, на которой я устроилась, тоже хочется загрызть.

Почему?

Да потому!

Голос, вкрадчивый и ласковый, изящные руки с длинными пальцами и аккуратными овальными ногтями я узнаю из тысячи. Даже рисунок голубоватых вен под тонкой кожей знаком, хотя я раньше никогда не обладала фотографической памятью.

Но того, кто подписывал у меня перед глазами купчую на мужа, не забуду никогда. С-с-сволочь поганая.

И сразу ясно, что пятнистая рогатая дрянь не просто так в сторонке стояла. Если глава пика Ловцов, которого Юншен уверенно именовал одним из своих палачей, ходит на встречи с Владыкой Бездны, обещая демону безграничную власть, а одновременно с этим начинаются преследования горных небожителей… надо быть идиоткой, чтобы не понять, кто здесь главная какашка.

– Мне плевать на власть над миром людей, – внезапно оборвал палача Тиньмо. – Ты говорил, что выманишь Сахарка. И остановишь нападения на моих подданных.

– Все как вы приказали, повелитель. Главные инициаторы охоты на подданных обезврежены, низвергнуты и наверняка мертвы. И я продолжаю работу над тем, чтобы отправить следом за ними учеников и собратьев. Мы даже обвинили в предательстве Лун Вайера. – На вздернутую звездную бровь гад пояснил: – Он был тем, кто организовал больше всего захватнических походов в демонический мир и подбивал своим примером молодежь. Удалось нейтрализовать и главного заказчика рабов. Золотой небожитель, как было выявлено, возглавлял рынок наложников и обогащался за счет детей демонов, повелитель.

– Знакомое имя, – внезапно задумался Тиньмо, а мне оставалось молиться, чтобы демон не вспомнил, что так звали спасенного друга мужа. Ведь последствия я пока не могла просчитать… хотя то, что глава пика Ловцов, похоже, ставит палки в колеса не только собратьям-совершенствующимся, но и рогатому, чуяла и обострившимся сиреневым нюхом, и всем своим существом, включая хвост. – Хм. Ты окликал меня столь долго и упорно только затем, чтобы сообщить эти мелочи?

– Нет, нет, что вы. Просто… в мире людей огромную важность имеют ресурсы. – Заклинатель в маске заковыристо повел рукой, склоняясь демону в пояс.

– Снова не хватает денег? – хмыкнул Тиньмо, делая вид, что точит когти друг о друга.

– Что вы, повелитель. Я не посмел бы. Все, что мне нужно, сущая мелочь. Несколько пьяных колокольчиков, – улыбнулся гад.

– Что ты собираешься с ними делать? – В голосе демона прозвучала подозрительность, и я даже поняла Тиньмо.

Цветочек одинаково убойно действует и на крутых совершенствующихся небожителей, и на подданных Тиньмо. Мало ли кого хмырь в маске собрался травить? Особенно учитывая, что он врет как дышит.

Разговор продолжился, но я ничего особенно нового и интересного не узнала. Кроме того, что демонические интриги тянутся аж в императорский дворец. Прямиком через пики совершенствующихся. Вот вам и невмешательство в дела смертных, ага.

Тиньмо нехотя дослушал доклад и, даже не дожидаясь официальных слов прощания, с разворота шагнул в портал. А я, выглянув из капюшона демона в последний момент, со злорадством увидела, как сволочи по мордасам прилетает краем повелительского плаща. Жаль, никаких железных колец к подолу не пришито… а лучше шипов!

Едва мы очутились в покоях, я не выдержала и зарычала, прикусив Тиньмо за ухо. В меру, почти ласково. Но так, чтобы, если начнет меня отрывать, отодрал бы вместе с мочкой.

Это намек у меня такой, что поболтать нужно. И как его собирался реализовывать крапчатый звездун, меня в тот момент не волновало. Да как хочет! Ему вон Ан Арьян сказала, что мне надо сегодня вернуть человеческий облик хоть ненадолго.

Пусть и возвращает.

– Чтоб ты знала, лисичка: уши у демонов довольно чувствительное, практически эрогенное место. А укусы неспособны причинить вред и, скорее, походят на изощренную ласку, – мурлыкнул бесстыжий, нагло лапая мой хвост. – Особенно вкупе с твоим тяжелым недовольным кряхтением.

Я мрачно усмехнулась прямо сквозь лисий оскал. Это он считает, что неспособны. Если я озверею всерьез – а я уже почти, – у Тиньмо будет на одно эрогенное место меньше. А он меня даже не убьет. Потому что с несмышленой лисы какой спрос?

Сам в такую превратил и терять не желает. Поэтому покусаю.

А если не прокушу – пожую от души, эротичности точно поубавится.

– И чего ты хочешь, лисичка? – сдался наконец демон, осторожно высвобождая изрядно обслюнявленное ухо из моих зубов. – Есть? Пить? Играть?

– Р-р-р-р!

– Понятно, что ничего не понятно. Ладно. – Он взял меня на руки поудобнее, и я почувствовала знакомый поток энергии перевоплощения.

Уф-ф-ф… а в человеческом теле с отвычки теперь как-то неудобно… и голова кружится. Сразу и нос забился, и уши заложило, и мир стал меньше. Зато четче.

Я попыталась шагнуть подальше от демона и едва не упала. Глистов ему в клизму, такими темпами совсем разучусь ходить как человек!

– Тихо-тихо, лисичка. – Меня радостно и быстро сграбастали за талию. – Не торопись… Если хочешь, можешь свободно побегать по дворцу, девочки будут рады. Все опасные места я заблокировал барьерами. Зато подготовил… как ты назвала? Лабораторию и операционную. Там есть необходимые инструменты и даже несколько свежезамороженных трупов. Снежинка выбирала. Хочешь?

– Нет, – коротко рявкнула я, с трудом перестраивая мозги с лисьего скрипа на нормальный человеческий язык. – Незачем! Сядь.

Демон хмыкнул и послушно опустился на подушки, а меня нагло затащил к себе на колени, уткнулся носом в шею и громко фыркнул. Я передернула плечами и приготовилась отбиваться, но Тиньмо, вероятно, вспомнил предостережения Ан Арьян и ничего провокационного делать не стал.

– Желаешь побыть со мной, лисичка? Можно, конечно, но… позже. – По телу демона замерцали звезды, и он прикрыл глаза.

– Размечтался. – Драконья, а никакая не лисья свирепость рвалась огнем из груди. Я с удовольствием дыхнула бы пламенем в физиономию некоторых рогатых. – У меня к тебе вопрос.

– Давай, лисичка.

– Ты правда идиот или талантливо притворяешься?

Глава 57

Янли

– Идиот?.. – Тиньмо не разозлился, только еще раз вдохнул запах моих волос. – Поделись своими мыслями по этому поводу. У тебя очень необычное мышление.

– Да что тебе конкретно говорить? – Я была настолько зла, что бесцеремонно пихнула демона локтем в ребра, чтобы не нависал, олень несчастный. – Что палач в плаще тебе врет в лицо, а ты не реагируешь? Вот я и спрашиваю: нарочно притворяешься, для какой-то хитрой цели, или правда дал себя облапошить?

– Начнем с того, что он не лжет. Кое-что утаивает, согласен, но обман я чувствую сразу, – провел пальцем по нижней губе демон.

– Значит, не притворяешься, – сделала вывод я и задумалась: это хорошо или плохо? Даже не знаю… – К примеру,