— Ну, мы же ещё с Арбалетчиком, — Бреннер споткнулся, поняв, что едва не ляпнул лишнего, после чего куда более тихо продолжил, — говорили. Главное — ты понял, что вёл себя неправильно. И что ты правильно сумел донести это до своих друзей. Так что, уверен, всё будет хорошо. Некоторые мои знакомые умудрялись сохранять дружбу даже с куда более горьким осадком.

Вернувшись в таверну, в которой они остановились, Сареф заказал себе и Бреннеру плотный ужин. Гном, умудрившись слопать свою немаленькую порцию всего за несколько минут, осведомился, не собирается ли Сареф покидать сегодня таверну. Выяснив, что не собирается, гном, ничтоже сумняшеся, покинул стол и через несколько секунд умудрился оказаться в подсобном помещении. Минуту спустя из-за неплотно закрытой двери послышался заливистый игривый женский смех. Трактирщик за стойкой неодобрительно посмотрел в сторону подсобки, но ничего говорить не стал. Зато с удивительной точностью выцепил в зале Сарефа и с укоризной на него посмотрел. Но Сареф не менее бесстрастно посмотрел в ответ — и трактирщик, разумеется, не выдержал этих гляделок. А вот когда Сареф повернулся обратно — то, к большому своему неудовольствию, увидел перед собой одного из самых неприятных для себя людей, встреча с которым во всех смыслах не несла ему ничего хорошего…

— Кто бы мог подумать, — со сладкой язвительностью протянула девушка, которую, как Сареф надеялся, он больше никогда в своей жизни не встретит, — сам Сареф Гайранос-Джеминид. Тот, кого упорно разыскивает его собственный клан. Просто сидит здесь, такой одинокий и задумчивый. В чём дело, мальчик мой? Может быть, тебе помочь развлечься? Помнится, однажды у меня это вполне неплохо получилось.

Сареф же с яростью смотрел на свою собеседницу. Та самая служанка, которая обманом вынудила его переспать с ней. И всё же… несмотря на это унизительное воспоминание, Сареф вновь позволил своему Интеллекту формировать мысли о том, как вынести из сложившейся ситуации максимум пользы. Во-первых, эта сука может рассказать ему немало интересного о том, что сейчас творится в его клане. Во-вторых, надо после этого разговора найти способ заткнуть ей рот, чтобы она уже в самом клане не рассказала немало интересного о том, что увидела здесь. И внезапно его осенила одна забавная идея.

— Ты сейчас не шутишь? — спросил он, желая услышать подтверждение её намерениям, — ты снова предлагаешь мне свои… услуги любви?

— Ну, а почему нет? — пожала та изящными плечиками, — мальчику явно пришлось тяжело во взрослом мире, раз он сидит здесь, грустный, печальный и одинокий. Что ж, Жанин знает, как нужно утешать грустных, печальных и одиноких мальчиков.

— А так уж ли сильно меня ищут в клане Джеминид? — снова спокойно спросил Сареф, параллельно приказав Химу подавить все неприятные воспоминания, связанные с этой девушкой. Информация, которую он мог сейчас получить, была намного ценнее простой возможности выплеснуть злость. Ничего… если всё пойдёт так, как надо — то и до этого этапа встречи они дойдут. И теперь эту суку даже синяя категория безопасности не спасёт.

— Ты в этом так сомневаешься? — деланно усмехнулась Жанин, — да с той самой поры, когда высокопоставленные члены Джеминид вернулись со Скеллихарта — без тебя, как многие с удивлением отметили — глава Адейро первую неделю, наверное, вообще не выходил из своего кабинета. А ещё через четыре дня в поместье прибыла большая делегация из клана Айон. И, что самое странное, они все уехали буквально через пару часов, очень недовольные. Мы им приготовили целых три гостевые комнаты, всё поместье, наверное, три раза вымыли к их приезду — и такое разочарование.

Сареф злорадно усмехнулся. Он не сомневался, что всё это произошло именно в его день рождения. И пока он в качестве замечательного подарка избивал Тьера и Ирдана, которые хотели выпотрошить его карманы, в это же время Адейро объяснял клану Айон, куда делся Сареф. Вполне возможно, что Адейро сохранили жизнь только по той причине, что на данный момент его было банально некем заменить. Нет, само собой, нападать на Адейро в поместье, где у него помимо собственного усиления главы был ещё и клановый хранитель, никто бы не стал. И всё же… кажется, Элоди Бенджи не преувеличивала, когда говорила, что Джеминил скатывается в политическое ничтожество.

— Ну, что я могу сказать, — пожал он плечами, — я ушёл из клана Джеминид по всем правилам. Так что теперь им придётся учиться жить без меня.

— Прямо по всем правилам? — тут же уточнила Жанин, — и даже выплатил клановый долг?

— Да… можно и так сказать, — хмыкнул Сареф, благоразумно не став уточнять, кто и кому на самом деле оказался должен платить.

— Ух ты, здорово, — прошептала Жанин, посмотрев на Сарефа с искренней завистью. Ему даже на какое-то мгновение стало приятно.

— Ты говоришь так, как будто сама не можешь уйти, — хмыкнул Сареф, — вы же вольнонаёмные слуги. Если тебе что-то не нравится — что тебя держит? Просто бери и уходи.

— Ага, щас, если бы всё было так просто, — уязвлённо ответила Жанин, — было бы всё так — поверь, никто бы не стал терпеть ни одного дня. Вот только в жизни есть такая штука, как возрастной порог, переступив который, ты окончательно определяешь свою жизнь. У меня есть строка умений, которая очень далека и от боевой, и от целительской. Для того, чтобы её перестроить — нужна целая куча Пунктов Развития, которые мне банально неоткуда взять. И по итогу получается, что если я уйду из Джеминид — то спустя какое-то время приду наниматься в захолустье навроде этого, чтобы не сдохнуть с голоду. Так что нет уж, спасибо, останусь работать там, где работаю. Там хотя бы платят сносно.

Сареф же в это время с помощью Хима оглядывал таверну. Бреннер, закончивший свои дела в подсобке, хотел вернуться за стол, но, увидев предупреждающий взгляд Сарефа, послушно ушёл в снятую комнату. Хозяин же таверны, прекрасно слышавший их разговор, со злостью посмотрел на Жанин, когда она в таком уничижительном тоне отозвалась о его таверне. Что ж, эта дурочка отрезала себе все пути к отступлению. И даже если они немного… пошумят, трактирщик теперь сделает вид, что ничего не слышал. В итоге осталось только захлопнуть ловушку — и получить желаемое.

— Понятно, — Сареф плавно вернул разговор в сторону пикантной темы, — значит, хочешь помочь грустному и печальному мальчику порадоваться и повеселиться, развеяв его одиночество?

— О, разумеется, — тут же подхватила эту тему Жанин, глаза которой засветились недобрым огнём, — как-никак, два года прошло. Мне будет интересно узнать, чему мальчик научился за это время.

Она даже первая вскочила из-за стола, словно бы изнывала от нетерпения узнать, чему же Сареф научился. Тот же лишь мысленно про себя усмехнулся. Наверняка эта дурочка уже прикинула, как снова дала ему своего парализующего зелья, как вызывает сюда людей клана Джеминид. Наверняка представляет, как Адейро лично очень щедро её за это вознаграждает. Что ж, пора преподать этой дряни маленький урок.

Подойдя к двери в свою комнату, Сареф открыл её и взглядом предложил Жанин войти. Постаравшись при этом придать лицу выражения глупенького простачка, которому сегодня улыбнулось счастье в виде благосклонно настроенной женщины. Жанин охотно заскочила в комнату… и замерла, как вкопанная.