— А это… а это кто такой? — спросила она, указывая на Бреннера, который уже успел снять сапоги и развалиться в своей постели.

— А это мой охранник, — мягко сказал Сареф, заходя следом и закрывая за собой дверь, — я тут подумал и решил обезопасить себя на случай, если кто-нибудь вздумает мне навредить.

— Ну так… — Жанин заметалась, не зная, что ей делать, — пусть он уйдёт отсюда! Я не хочу смотреть на эту бандитскую рожу!

— Ну, за что так грубо? — ухмыльнулся Сареф, — мой охранник, вообще-то, парень чувствительный, он и обидеться может.

— Да кого это волнует?! — заявила Жанин, проявляя просто какую-то патологическую тупость, вероятно, ещё и подстёгиваемую жаждой такой близкой наживы, — он всего лишь обслуга! Пусть выйдет отсюда и не мешает отдыхать своему господину.

— Нет-нет-нет, — мягко заметил Сареф, — мой охранник нам сейчас очень пригодится. Ведь, как я могу знать — а вдруг ты за эти два года растеряла все свои навыки. Так что пусть тебя сначала опробует мой охранник… раза два, а лучше три, чтобы точно удостовериться. А там, глядишь, может быть, и я соблазнюсь…

В следующую секунду Жанин даже сама не поняла, как оказалась на постели Бреннера. А над ней уже нависал гном, плотоядно улыбаясь с самыми очевидными намерениями…

— Что… что вы делаете… — возмущённо закричала она, вырываясь, — прекратите! Это… не по правилам! Здесь синяя категория безопасности!

— Ну, надо же, — деланно удивился Сареф, заняв кресло, с которого ему открывался превосходный обзор, — теперь это, значит, таверна с синей категорией безопасности, а не захолустное заведеньишко, в которое приходят наниматься всякие неудачники. Вот только, к сожалению для тебя, ты сама мне до этого предлагала постельные услуги — целых два раза. Никто тебя за язык не тянул. Так же ты оскорбила моего охранника — и дала ему повод, так сказать, взыскать моральную компенсацию. Ну а придёт ли тебе на помощь трактирщик после того, как ты смешала его таверну с грязью, можешь додумать сама.

Жанин попыталась было снова что-то крикнуть, но Бреннер ласково ткнул ей указательным пальцем в горло, и теперь девушка могла только шептать и хрипеть. И Сареф с мстительным наслаждением наблюдал за тем, как девушка сопротивляется гному, и как ей очевидно не хватает на это Силы… так же, как и ему самому два года назад. Нет, сейчас он получил очередное доказательство тому, что свои эмоции, особенно продиктованные желанием отомстить, лучше придержать. Потому что небольшой расчёт, совсем немного усилий — и месть выйдет куда более яркой, красочной и незабываемой.

— Так… дыньки ничего… да и товар свежий, свежий, я такое люблю, — доносилось до Сарефа возбуждённое бормотание Бреннера, который медленно и с наслаждением распаковывал товар, параллельно его ощупывая, — жопец мог быть и побольше, но сойдёт. А, губки, губки, ах, какие губки, просто ягодка… и это мы ещё до цветочка не добрались…

Однако спустя минуту он внезапно услышал голос Бреннера:

— Хозяин… девчонка очень хочет с вами поговорить. Прямо-таки умоляет, аж весь настрой сбила.

— Ну, пусть говорит, — милостиво разрешил Сареф. И едва Жанин получила обратно свой голос, как она тут же взмолилась:

— Прошу вас, господин Сареф, не надо, не надо этого со мной делать! Я всё, что угодно сделаю, клянусь, всё, что угодно!

— Хорошо, — неожиданно легко согласился Сареф, — тогда поклянись, что никому обо мне не расскажешь.

— Хорошо, господин, хорошо, — запричитала Жанин, — клянусь, я не расскажу господину Адейро о том, что видела вас здесь.

— И это тебе совершенно не помешает рассказать обо мне Исмарку или другому упырю из окружения Айдеро. Бреннер, кажется, она всё ещё держит меня за идиота, — откинувшись в кресле и закатив глаза, сказал Сареф, — похоже, пару раз в учебных целях всё-таки придётся…

— О, это я всегда готов, господин, — плотоядно облизнулся Бреннер, протягивая одну руку, чтобы лишить Жанин голоса, а второй снова прихватывая её за грудь.

— Нет, господин Сареф, не надо! — взмолилась Жанин, — хорошо, скажите сами, какую клятву я должно принести!

— Ни одному Жителю Системы я не сообщу никакой информации о Сарефе Гайранос-Джеминид, ни прямо, ни намёками, ни о нём, ни о каждом, кого ты видела рядом с ним, ни посредством голоса, ни написав на бумаге, ни каким бы то ни было иным способом, — заботливо подсказал девушке Сареф.

— Ни одному Жителю Системы я не сообщу ничего ни о Сарефе Гайранос-Джеминид, ни о ком, кого видела рядом с ним, ни прямо, ни намёками, ни голосом, ни на бумаге, ни каким бы то ни было иным способом, — послушно повторила Жанин, — клянусь Системой.

В этот момент в её сложенных в лодочку ладонях полыхнуло прозрачное пламя. Не такое сильное, как в своё время у его дяди, но этого было достаточно. Система приняла клятву.

— Вот теперь всё, — милостиво кивнул Сареф, давая Бреннеру знак отпустить девушку, — можешь проваливать отсюда. И я тебе искренне советую больше никогда нам не попадаться. Потому что ты раззадорила моему охраннику аппетит, и теперь не успокоится, пока не попробует тебя…

Не говоря ни слова, Жанин, всхлипывая и глотая слёзы, похватала свою сорванную одежду, сапожки и выскочила из комнаты. Сарефу даже показалось, что он слышит за дверью бурные рыдания. Но женские слёзы уже давно перестали вызывать в нём шевеления совести. Тем более, что сейчас эта жадная, меркантильная сука наверняка планировала продать его Адейро. Так что она просто получила сейчас по заслугам. Не больше и не меньше. Пусть вообще будет благодарна, что Сареф в последний момент Бреннера всё-таки остановил.

— Ну и что, Сареф, — Бреннер снова улёгся на свою постель, — стоил этот спектакль себя?

— Стоил, — бесстрастно кивнул Сареф, — эта тварь работает в поместье клана Джеминид. Она увидела меня здесь — и поэтому стоило позаботиться о том, чтобы заткнуть ей по этому поводу рот. Ну и учитывая, что именно она… так сказать, провела мою инициацию в клане — без особого учёта моего мнения… То я решил, что ей будет полезно на своей шкуре ощутить, каково это: когда ты находишься в чужой власти, с тобой сейчас сделают что-то нехорошее, и ты никак не сможешь этому помешать.

— Может быть, в таком случае стоило уже довести урок до конца? — спросил гном, — а то как-то обидно было прерываться на середине.

— Нет, — покачал головой Сареф, — если бы ты… долюбил её до конца — после этого она вполне могла растрепать обо мне Адейро даже в нарушение клятвы. Просто из желания отомстить. А так — она будет молчать. И это хорошо, потому что не стоит привлекать внимание моего… моего бывшего клана.

— Ты всё ещё боишься Джеминид? — спросил Бреннер, — почему, Сареф? Я же рядом с тобой. Да и потом — ты ушёл от них честно, по всем Системным правилам. Да даже если и узнает твой дядя, что ты здесь — какая разница? Да пусть у него пять раз жопа сгорит по этому поводу — у него больше нет над тобой власти.

— Я всё это знаю, — кивнул Сареф, — но всё же слишком сильно высовываться и нарываться тоже не стоит. Особенно с учётом того, что Адейро могут вот-вот вышвырнуть из его кресла главы клана. И он, желая удержать власть, может начать творить совершенно безумные и неадекватные поступки. В принципе, учитывая, что и в нормальной жизни старческого маразма в его голове хватало, я даже представить боюсь, что в его мозгах творится сейчас. Так что лучше не отсвечивать. Потому что выкинуть он может всё, что угодно.