ней в гости через пару дней? Нет, не верила. Верила ли в том, что она хотя бы на капельку понравилась Дарсии? Нет, не верила. Может быть, надо совсем забросить идею про дружбу с кем-то из Воттерсов? В конце концов, они не единственные люди на планете. Да, их связывало многое, но кто они теперь? С Уильямом вовсе — незнакомцы, знающие друг о друге многое, а с Ронаном? С Ронаном, видимо, актеры, которые так умело отыгрывают какие-то руины дружбы.

Ронан написал ей сообщение, спустя полчаса.

«Извини еще раз. Я хотел бы зайти к тебе в другое время, но почти постоянно на тренировках, времени нет совсем. Дарсия ревнует меня ко всем, даже к таким маленьким девочкам, как ты . Я объяснил ей, что ты — друг. Я растил тебя. В следующий раз поужинаем где-нибудь вместе, обещаю. Прости, крошка. Счастливого Рождества!»

Аннабелль ответила ему:

«Нет проблем, Рон. Я все поняла. Вы правда красивая пара».

Она отправила сообщение, звонко рассмеявшись. Ронан считал, что Дарсия не должна была ревновать его к ней. Забавно. Морган моментально посчитала эти слова очередным подтверждением того, что она далека от стандартов красоты и вряд ли приблизиться к ним хотя бы на миллиметр. Ронан раньше тоже встречался с девушками — его одноклассницами, но почему-то именно Дарсия произвела на Аннабелль особенное впечатление. И почему она вообще думала об отношениях с Ронаном?

Разве Адама было недостаточно?

26. Семейные ценности

Вечером приехала бабушка Валери. Живя в Торонто, она редко приезжала в Монреаль и с Белль созванивалась пару раз в месяц. Она высылала подарки, помогала финансово и была некой «феей — крестной» для внучки. Деловитость и строгость — все это досталось матери Аннабелль от неё. Только Валери появлялась на пороге — никому в голову не приходило вести себя плохо, браниться или обижаться на замечания этой очаровательной женщины. Эмметт, Лилиан и Валери пригласили Аннабелль к праздничному столу. Как высидеть с родственниками несколько часов и что отвечать на их бесконечные вопросы, девушка ещё не придумала. Она решила проявить свою женскую сторону — принарядиться. Адам подарил ей платье на Новый год — не совсем привычное для неё, но такое красивое, что Аннабелль не смогла устоять и надела его на семейное торжество.

Платье, подаренное Адамом, волосы, собранные в хвост, алые губы, украденные у мамы туфли на каблуке. Аннабелль покрутилась перед зеркалом — образ получился ярким, таким непривычным. Она пробовала себя в новом амплуа. За столом ее ждала вся семья — мама, папа и бабушка. Оглядев себя ещё разок, девушка вздохнула и пошла по ступенькам вниз, предвкушая неоднозначную реакцию семьи.

— Всем…привет, — проговорила Аннабелль, опустив взгляд, — извините, я задержалась.

— Ну и ну, — изумилась Лилиан, — Аннабелль! Что за платье? Не видела его у тебя. Садись за стол, пожалуйста.

— Я копила деньги, — соврала девушка, заняв место рядом с бабушкой, — купила, когда ездила за подарками.

Эмметт покачал головой.

— Копила деньги, ничего не ела, скоро по ветру будешь лететь. И все ради какой-то тряпки.

Аннабелль раскрыла рот, чтобы оправдаться, но вовремя передумала. Ругаться можно будет до бесконечности — лучше молча согласиться, по крайней мере, пока бабушка рядом. Осмотрев все убранство стола: красные салфетки с золотистыми оленями, новые серебряные приборы, изящные хрустальные бокалы, Аннабелль сделала вывод — мама старалась сделать праздник. Только из элементарной жалости к матери, не стала пререкаться с отцом и лишь одарила его не очень дружелюбным взглядом.

— Эмметт, она взрослеет, учиться одеваться, сочетать вещи. Очень грубо с твоей стороны так комментировать, — вступилась бабушка за внучку, — Аннабелль, платье замечательное, а вот помада — лишняя.

— Бабушка, я не понимаю, мы на «Топ-модели по американски»? — отшутилась Аннабелль. — Можно я сама буду решать вопросы одежды?

Бабушка погладила Аннабелль по голове и улыбнулась.

— Научись отличать критику от советов.

Морган закатила глаза.

— Советы дают, если их просят давать, — ответила она.

— Довольно, — остановила дочь Лилиан, — вижу, у тебя снова проблемы с настроением. Сегодня Рождество. Побудь обычным ребёнком без проблем хотя бы один день.

Лилиан принялась накладывать еду по тарелкам, напевая весёлую рождественскую песню про звезды и желания. Кусок говядины, оказавшийся на тарелке у Аннабелль, не вызывал никакого желания его съесть. Она поковыряла его вилкой, буквально засунула в себя один маленький кусочек и торопливо запила шампанским, под отцовские причитания.

«Шампанское поможет выдержать эту тюрьму семейного режима», — подумала Аннабелль и пока родители начали беседу, принялась исследовать Инстаграм, спрятав телефон под скатерть. Сплетни из мира звёзд были куда интереснее, чем болтовня про разводы, работу и другие «взрослые» проблемы. Доминик выложил фотографию со старшими братьями — троица обнималась на фоне наряженной ели высотою до потолка. Судя по выражению лица Ника, он не очень-то был рад встрече. Лишний стресс и головная боль.

— Мама, что нового в Торонто? Как дела на работе? Расскажешь нам что-нибудь? Эмметт все мечтает работать там, думает как перебраться, — завела беседу Лилиан.

— В Торонто все спешат, ничего нового. В нашем туристическом агентстве сейчас такой спрос на туры в Европу, люди любят отмечать Рождество в Испании, Германии. Я подумала, вам тоже надо поехать куда-нибудь. Подлатать брак, так скажем, — по-доброму улыбнувшись, предложила Валери.

Эмметт откинулся на спинку стула, тяжело вздохнув.

— Нам бы не мешало перестать ругаться, мы до аэропорта не доедем — заживо сожрем друг друга. Сейчас переживаем не лучший период. У Белль трудный возраст, у нас — кризис в отношениях, — наполнив бокал, пожаловался мужчина.

Услышав своё имя, девушка подняла голову.

— Я крайняя? — поинтересовалась она.

— Угомонись, — сказал отец, — не встревай, когда взрослые говорят.

— А я не поняла, почему мне не выделили детский стул? Вот раньше хорошо было — вы меня отсаживали, сейчас бред полный. Посадили меня с собой и не дают слово вставить.

— Юная леди, я клянусь, у вас будут проблемы, — произнесла нервно Лилиан, — сейчас я прочитаю молитву и…

— И она пойдёт подышит воздухом, — продолжила за неё Валери.

— Да, именно это она и сделает.

Достав из-под стола потрёпанную книжку, Лилиан принялась читать священную молитву. Сложив ладони вместе, все четверо смиренно сидели за столом, благодаря Бога за еду, здоровье близких и просили благоприятного будущего. Аннабелль тоже кое-что попросила: спокойствия и любви. Может быть, не рядом с этими людьми. Где угодно. Где угодно лучше, чем дома. Как Лилиан обещала, Аннабелль вышла из стола, правда, в сопровождении бабушки. Накинув тёплые вещи, они стояли во внутреннем дворике, смотрели на снег и поначалу, Аннабелль молчала,