посуду. Я же по-прежнему пялилась в окно на девицу, не иначе как в надежде, что смогу заставить ее снять слежку одной только силой возмущенного взгляда. И тут прямо на моих глазах к крыльцу неслышно подкатила черная лакированная машина. Из нее выпрыгнули крепыш-водитель и два подтянутых молодца ему под стать. Один из них на секунду забежал в магазин, увидел меня и удовлетворенно кивнул, после чего вся троица осталась околачиваться на улице у пластмассовых столиков.

А теперь я испугалась по-настоящему… Девица – наверняка из компании людей в черном, она следила за мной и сообщила им о моем местонахождении. Возможно, у меня снова разыгралась фантазия, только я уже не сомневалась, что прибыли они по мою душу. Ох, прав был призрак, и почему мне не сиделось дома?

Я лихорадочно огляделась, не зная, как выбраться из непростой ситуации, а для начала хотя бы из этого магазина. Вытащила телефон, убедившись, что по закону подлости мобильная связь пропала в самый «подходящий» момент. Впрочем, звонок Косте явно был не лучшей затеей. Не хотелось его тревожить, а еще больше навлекать на себя праведный гнев за очередное вранье и самоуправство. Между тем «шпионка» по-прежнему сидела за столиком с чаем, а трое рослых парней курили у магазина. В панике я скользнула взглядом по полкам с товарами…

– Девушка, не трудитесь, нет горшочков – значит, сделаю мясо по-французски с грибами. А дайте-ка мне вот тот молоток. Нет, не деревянный, лучше металлический и побольше, отобью им мясо. – Я взвесила молоток в руке. Эх, все-таки легкий, из алюминия, и отбиться им от шатавшейся перед магазином публики будет проблематично. И тут меня озарило. – Скажите, а нет ли у вас какой-нибудь отравы от тараканов? Желательно помощнее, чтобы сразу разбежались. Только от комаров? Ах, как жалко! Ладно, давайте…

Вооружившись молотком и баллончиком с репеллентом, я собралась с духом и вышла на улицу. Старательно не замечая рассыпавшихся по крошечной площадке придорожного кафе темных личностей, я осторожно двинулась по дорожке вперед. Сначала шла медленно, сосредоточенно, готовая в любую минуту пустить в ход одно из своих грозных «орудий». Но вскоре, убедившись, что никто не собирается на меня нападать, расслабилась. В самом деле, с чего я решила, что эти люди подозрительны и недружелюбны?

А вот с чего… Стоило поравняться с черной машиной, как один из молодцев метнулся ко мне. Я и пикнуть не успела, как он бесцеремонно схватил меня за локоть и потащил в сторону авто.

– Пожалуйста, присаживайтесь. – Его вежливый спокойный тон совершенно не вязался с каменным выражением лица и цепкостью впившихся в мою плоть пальцев. – Отвезем вас в лучшем виде.

Меня будто парализовало от страха. Все продуманные на ходу меры самообороны вылетели из головы, молоток безвольно повис в «нерабочей» левой руке, за которую меня вдобавок схватили, а баллончик в правой был закрыт крышкой. Смутно я видела, как второй головорез – а я уже нисколько не сомневалась в определении этих господ – скользнул за руль, а третий распахнул дверцу машины и нырнул внутрь.

Накрывшая меня паника по-прежнему не давала сделать ни шага, а настырный тип все тянул и тянул за собой… Мысли суетливо метались в голове, в висках стучало, а дар речи я потеряла еще пару минут назад. Растерянно оглянувшись, я увидела, что девица вскочила с места, да так и осталась стоять у столика, видимо, пораженная не меньше моего. Кроме нее, вокруг не было ни души, даже продавщица куда-то запропастилась. Сейчас меня запихнут в машину и увезут в неизвестном направлении, а потом… брр, даже подумать страшно!

Бандиту, видимо, надоело церемониться, потому что он резко дернул меня за руку. От неожиданности я расцепила пальцы, и мой чудесный спасительный молоточек спикировал аккурат на ногу нападавшего. Кажется, я все-таки недооценила тяжесть «оружия», потому что детина в костюме вдруг выпустил мой локоть и запрыгал на месте, отправив в пространство не предназначенное для дамских ушей хлесткое словцо. Это, в свою очередь, встряхнуло девицу, которая все это время продолжала в ступоре пялиться на меня. Она вмиг стартовала с места, подняв клубы пыли, и фурией подлетела ко мне.

– Эй, что это ты себе возомнила! – грубо заорала «шпионка», оттирая меня подальше от машины и все еще топтавшегося на одной ноге бандюги. И на мгновение застыла в замешательстве, будто придумывая, какую бы претензию бросить мне в лицо. – Накидываешься на порядочных людей, оскорбляешь как ни в чем не бывало! Они даже перестали сюда приходить, чтобы не попадаться лишний раз тебе на глаза. Психичка! Лечиться не пробовала?

Это что еще за новости? Подумать только, а я-то подозревала серьезное расстройство у себя… Вот ведь готовая кандидатура в палату с решетками на окнах! А вдруг она буйная? Набросится сейчас на меня, вон, уже поднимает мой волшебный молоток…

Не сводя глаз со светловолосой мегеры, я растерянно отступила назад. Мне всерьез начинало казаться, что в машине с рослыми молодцами было бы куда безопаснее…

– Что смотришь? – продолжила вопить девица, крутя головой, чтобы не упускать из виду машину и оттесненного ею парня. Видимо, скандалить при зрителях безумной незнакомке нравилось гораздо больше. – Конечно, сказать-то нечего! Думаешь, все тебе позволено, фря городская?

– Вы в своем уме? – Похоже, я немного освоилась в странной ситуации, раз закипавшая внутри ярость стала вытеснять недоумение и страх. – Не имею чести быть с вами знакомой, поэтому извольте обращаться ко мне на «вы». Это во-первых. Во-вторых, разговаривайте на два тона ниже, не нужно хамить. И, в-третьих, вы, похоже, с кем-то меня перепутали. Я не понимаю, о чем вы говорите.

Краем глаза я видела, как опасный тип за спиной девицы перестал прыгать и тоже замер как вкопанный, изумленно наблюдая за нами.

– О чем я говорю? Ну конечно, люди ведь для тебя – пустое место! – продолжила ошеломлять девица. – Не о чем, а о ком! О Михайловых, конечно! Чудесные люди, добрые, всем помогают, никого не трогают, и вдруг такое! «Бандитские рожи» – это же надо было додуматься!

Хм… выходит, «шпионка» в курсе досадного промаха, при воспоминании о котором мои щеки неизменно заливала краска стыда. Она присела в кафе попить чаю – и на ум логично пришли ходившие по поселку разговоры о заезжей «нимфе», которая свихнулась настолько, что стала набрасываться на незнакомых людей. На этом объяснении можно было и успокоиться, только агрессивный напор барышни резко контрастировал со всполошенным, почти паническим выражением ее глаз.

– Это, разумеется, не ваше дело, но так и быть, скажу. Перед