не заблудились и вели себя прилично, я покидаю площадь.

Вопросов на повестке дня у меня ещё по самое горло.

* * *

И первым делом, я посещаю Михалыча в небольшом амбарчике, который мужчина переоборудовал для промышленного производства сидра.

Поводов для встречи два: новая стройка бараков, которую, как ни крути, придётся контролировать всё тому же моему прорабу, и производство сидра, которое для Михалыча теперь, главная отдушина в его плотном рабочем графике.

— Рад тебя видеть в добром здравии, Михалыч, — обнимаюсь я с мужчиной, успевшим отрасти неплохую такую бороду.

— Ха-ха-ха, а я как рад, Мой Лорд. Без тебя в Спарте сплошь и рядом одна рутина. И ничего более. Если, конечно, не брать криворуких парней на стройке, — смеётся мужчина.

Мне действительно не хватало присутствия этого работяги возле себя в Вавилоне.

Как никак, а он является одним из моих первых сподвижников. Да ещё и одним из самых способных.

Хотя мужчина и ворчал каждый раз, когда на его плечах появлялась новая миссия, но он делал ее всегда точно в сроки, качественно и с душой.

Сказано выкопать ров и построить вторую стену за «посадом»?

Вот тебе, пожалуйста, уже всё готово и проводятся последние, уже, можно сказать, отделочные работы.

Нужно расширить плантацию, а часть вынести за долину? План данного проекта уже почти что готов и будет у меня в кабинете в ближайшие дни.

И это не говоря о способности Михалыча находить общий язык, казалось бы, с каждым.

Даже Алиса не могла крутить гайки из моего завхоза!

Впрочем, вслух я произношу совсем другое:

— Что, неужели даже с чертежом в руках умудряются напортачить? — смеюсь я вместе с мужчиной.

— А как же иначе⁈ — фыркает Михалыч, — Наличие чертежа не исключает отсутствие мозгов у самих работников. Упавшее на ногу бревно или молоток, прилетевший с крыши недостроенного барака — это наша реальность. И, несмотря на повышенные характеристики, от травм избавиться полностью невозможно. Только если лично контролировать процесс.

— Да уж, беда, — качаю я головой, — А что касательно твоего нового заводика?

— О, ты про сидроварку? — усмехается Михалыч.

— Сидроварку? — улыбаюсь я над новым термином.

— Официальное название ещё в разработке! — открещивается Михалыч, но, заметив мою улыбку, прокашлявшись в кулак, продолжает, — Как видишь, производство не стоит на месте. Теперь у меня даже есть большой котёл, чтобы варить сидр. И даже ручной пресс, чтобы качественнее отжимать жмых!

— Тохич организовал? — уточняю у него, осматривая оборудование.

Да, сидроварка действительно уже напоминает собою какой-никакой заводик, а не просто название.

— Угу, он действительно мастер на все руки, — гладит бороду мужчина, — Даже понятно, отчего Алиса его песочит налево и направо.

— Даже ты про это слышал? — удивляюсь я. Кажется, вся Спарта уже знает сплетни о том, как моя третья жена гоняет мастеровых и в хвост, и в гриву.

— А как же? — фыркает мужчина, — Девочка видит в Тохиче нераскрытый потенциал, вот и шпыняет его. И я могу сказать, что правильно делает. Молодёжь зачастую птица гордая — пока пинка под зад с напутствием не дашь, она и не почешется.

— Буду иметь в виду, — качаю я головой, запоминая слова собеседника, — Меня интересует, сможешь ли ты расширить производство, если на то будет нужда?

— А она есть? — отвечает вопросом на вопрос Михалыч.

— Может появиться в любой момент, — серьёзно отвечаю ему. — Я уже рассказывал, что сидр в Вавилоне произвёл фурор. А теперь у нас ещё и война с основными конкурентами. Так что надо быть готовым к тому, чтобы забрать под себя весь рынок… Но для этого нужен и товар.

— Хм, — задумчиво качает головой мужчина, — Так-то дело несложное. Поставить больше котлов. Набрать людей, в конце концов. Всё же варить сидр — дело нехитрое. Тут и сплошной новичок справится под приглядом более опытного варщика. Проблема как раз в сырье.

— В каком это плане? — хмурю я брови.

— Яблок слишком мало, — поясняет тот. Даже будь у меня ещё пять котлов, аналогичных тому, что мне сделал Тохич, то количество товара не выросло в прямой пропорции. Потому как просто яблок не хватит. Я и так всё перерабатываю что есть.

— Я понял. Этот вопрос я постараюсь решить в ближайшее время. Ещё есть какие-то моменты, о которых я должен знать? — скрещиваю руки на груди.

— Есть такой, — улыбается Михалыч, — Мне нужно больше бочек от Тохича. Уж больно они хороши, заразы. Хочу попробовать держать продукт подольше, может удастся градус поднять. Ну и бонусы в нём могут возникнуть, куда ж без них, — подмигивает он.

Я понятливо улыбаюсь. Бонусы бонусами, а вот увеличить крепость напитка — давняя мечта прораба.

Наверное, не стоит удивляться тому, что Спарта теперь в состояния делать деревянные бочки. Плотники обтачивают доски, которые в будущем станет корпусом бочки, а уже в кузнице их закрепляют в единое целое при помощи наложения стальных обручей.

Дешёво и сердито.

Но зато как выглядит! Это ведь полноценный элемент Средневековья!

Да и мало какой игрок остаётся равнодушным, наблюдая перед собой бочонок, полный сидра, словно в самых дорогих и престижных винодельнях.

Очередной отголосок из прошлой жизни, который мы сумели воспроизвести в новом мире Системы. Мелочь, а приятно.

Причём Тохич их делает без всякого рецепта. И правда, потенциал у парня серьёзный.

— Что же, тогда я полагаюсь на тебя в вопросе расширения сидроварки, — говорю я мужчине. — Прикинь примерное количество рабочих рук, а также сколько яблок потребуется для выхода на полную мощность. А об остальном позабочусь уже я сам.

— Полагаюсь на тебя, Мой Лорд, — улыбается Михалыч, — И раз уж мы закончили с рабочими моментами… Расскажи, как там в Вавилоне? А то вы сорвались в очередной поход, так и не поведав обо всём.

— Виноват, — усмехаюсь я, — Тебе версию покороче или подлиннее?

— В той, где подробнее описаны местные таверны, — щурит глаза в очередной шутке мужчина. — И ещё, правда, что там есть настоящие бордели, или брешут всё?

— Ну, раз так, то слушай…

* * *

Поговорив с Михалычем, я отправляюсь на плантации, но по дороге сворачиваю к стеле. Наверняка за удачный поход мне должны отвесить плюшек от Системы. И я не ошибаюсь в своих расчётах.

Поздравляем! Спарта превысила отметку в 250 игроков!

Внимание! Для дальнейшего развития поселения вам требуется пройти испытание?

Желаете пройти испытание?

Да/Нет

Глава 23

Недолго думая, я соглашаюсь.

Внимание! Спарта согласилась пройти испытание!

Внимание! У вас есть время на подготовку!

Оставшееся время: 167:59:59

Иными словами, у всего-навсего неделя до наступления часа Икс.

Почему я так спокойно дал согласие?

Ответ — очевиден.

Спарта готова. Причем намного лучше, чем на прошлых испытаниях.

У моего поселения крепкая армия, закалённая в боях и знающая не понаслышке с какой стороны стоит держать сапёрную