не того парня. У нее был роман с внуком Хейла Виллара, - усмехнулась ба.

- Об этом в деле нет ни слова, - пробормотал он.

«Хм, значит, дело он все-таки прочитал. Но, видимо, урезанную версию».

- Мы все очень сильно постарались, чтобы об этом никто ничего не знал.

- Значит, они не выходят на связь? – опасно сузил принц глаза. – Обещаю, уже сегодня с вами свяжется их представитель.

- Пригрозишь королевской немилостью? – язвительно хмыкнула ба.

- И не только пригрожу, если понадобится. Никто не смеет причинять вред моей семье!

- Вы позволите, я продолжу, - вмешалась я, пока они вновь не затеяли свой спор, кто правее и умнее. – Во-вторых, я проклятийница.

Произнесла это с улыбкой, внимательно наблюдая за реакцией новоиспеченного родственника. Надо сказать, вынес он новость стойко. Лишь слегка побледнел и едва заметно вздрогнул.

«Да-да, Ваше Высочество, не просто ведьма, но еще и проклятийница. Как вам сюрприз? Все еще хотите официально признавать меня?»

- Инквизиция в курсе. Высшая инквизиция. Мне официально запечатали дар после выпуска из школы ведьм. Но это ничего не меняет. Из этого следует второй пункт – я лечу Гейла Рида. Каждый вечер мы пытается вытащить проклятие из его тела. Осталось совсем немного и прерывать лечение нельзя.

- Вы можете делать это в нашем особняке, - заявил принц.

- Правда? А как твоя красавица жена и дочери отреагирует на это? Наверняка будут в восторге, - язвительно выдала бабуля. – Такая прелесть. Бывшая любовница-ведьма и незаконнорождённая внучка, тоже ведьма, селятся под одной крышей с законной семьей.

- Потерпят.

- Да неужели?

«Кажется, я поспешила с выводами. Они еще любят друг друга, - неожиданно поняла я. - Действительно любят. Ведь лишь истинная любовь может причинять такую боль даже спустя столько лет».

- В-четвертых, - повысив голос, выдала я. – Я никуда не поеду. Нравится вам или нет, но мы с Гейлом любовники.

Сказала и схватила его за руку, мысленно молясь, чтобы он не начал играть в благородство и поддержал меня сейчас.

Сердце ухнуло вниз и почти разбилось на части, когда мужчина внезапно мягко освободился из моего захвата.

«Неужели все? Неужели он испугался спать с незаконной принцессой? Решил, что я для него слишком хороша?»

Но Гейл отпустил мою руку лишь для того, чтобы обнять и прижать меня к себе, заявляя права. Но и на этом он не остановился.

- У меня весьма серьезные намерения в отношении вашей внучки, Ваше Высочество. Я люблю Кассандру и хочу на ней жениться.

Да он с ума сошел! Такое говорить принцу?! Это же не шутка! Точнее, шутка. Но спросят с него по-настоящему.

- Ну наконец-то, - довольно заявила бабуля. – Давно пора была все сказать.

- Никакой свадьбы, мы просто… спим вместе и все, - выдала я.

- Она еще сопротивляется, но я готов ждать столько сколько потребуется, - продолжил Гейл совершенно спокойно, прижимая меня к себе еще теснее.

Я с трудом сдержалась, чтобы не пнуть его локтем в бок.

«Зачем он дальше продолжает этот фарс! Какая свадьба! Мы же… мы… такие разные. И раньше были разными, а теперь пропасть между нами стала еще больше».

А сердце все равно предательски сжималось и билось в груди пойманной птицей.

«Любит… он сказал, что любит… так искренне, так честно. Неужели правда?»

И перед глазами вереницей промелькнули события вчерашнего вечера. Кадр за кадром. Фраза за фразой.

«Касс, ты всерьез думаешь, что я уйду и брошу тебя здесь одну?... В бездну ведьму, официанта и весь мир. Я не уйду, пока мы тебя не спасем!»

Его взгляд, голос… он же действительно в тот момент думал лишь обо мне. Только обо мне. Не о себе. А я дура… так боялась поверить.

Его тихий смех:«Глупая, ты еще не поняла… действительно не поняла».

Не понимала. И сейчас боялась понять и поверить, что все давно уже не игра и не притворство. Что мы слишком далеко зашли.

- Мы обсудим это позже, - ушел от ответа мужчина, бросив внимательный взгляд на нас с Гейлом. - Сначала надо решить вопрос с Вилларами. Я лично займусь этим вопросом. Эртан?

И они вышли, оставив нас одних.

51

Правда ненадолго. Дверь не успела закрыться, как ее вновь открыли. На пороге появился мрачный седовласый лекарь.

- Пациентке необходим покой. Все вон! – резко заявил он и возразить ему мы не посмели.

- Ба, я зайду к тебе позже, - поцеловав ее в щеку, произнесла я.

- Не злись на меня, Кассандра, - схватив меня за руку, прошептала она.

- Я и не злюсь, - совершенно честно ответила ей, обнимая. – И отлично понимаю мотивы твои поступков. Ты поступила правильно. А теперь отдыхай и набирайся сил.

Мы с Гейлом вышли и не торопясь двинулись к лифту, чтобы спуститься к тоннелю, ведущему в наш корпус.

Инквизитор шел рядом, не делая попыток коснуться. Но все равно так близко, что я чувствовала тепло его тела. И сердце билось все сильнее и сильнее. В голове вновь и вновь звучали слова его признания.

«Люблю… люблю… люблю…»

- На меня ты тоже не злишься? – спросил Гейл, когда мы остановились у лифта и я нажала кнопку вызова.

- Нет.

И наклонив голову, надела цепочку с амулетом на шею. Он мягко лег на грудь, согревая кожу. Словно так было всегда.

Небольшая пауза. На этом можно было закончить наш разговор. Я хотела его закончить, но Гейл был слишком упрям и ненавидел останавливаться на пол пути.

- Решила сделать вид, что ничего не слышала, - догадался он.

Я промолчала, мечтая, чтобы хоть кто-нибудь вышел и встал рядом с нами. При свидетелях мужчина же не стал бы обсуждать наши отношения. Или все-таки стал бы? Посмотрела на Рида: открытый и острый взгляд, упрямо поджатые губы. Он точно не собирался замалчивать всю ситуацию.

- Давай не сейчас, - произнесла тихо и отвернулась, вновь следя за цифрами на табло.

Ну где же этот лифт?

- Почему? – спросил Гейл, когда с тихим шелестом открылись двери, запуская нас внутрь кабины.

- Сейчас не время и не место, - стараясь скрыть раздражение, буркнула я.

- И чем тебе не нравится это место и это время? – загнав меня в угол, выдал Гейл.

Лифт плавно опускался вниз, а я внезапно