оказалась в плену его рук. Рид не касался меня, лишь нависал сверху, уперевшись ладонями в стенки по обе стороны от моей головы.

- Ты же все равно не сбежишь, Касс, - прошептал чуть слышно.

Поймал мой взгляд и не отпускал, пронзая до самых костей. Не вздохнуть и не выдохнуть. И легкие горят огнем.

- От тебя? – прохрипела, едва шевеля пересохшими губами.

- От себя, Касс… ну и от меня тоже. Но в первую очередь от себя.

Лифт остановился на нужном этаже, и Гейл нехотя отступил, пропуская меня вперед.

Почти ничего не видя перед собой, выскочила наружу и быстро зашагала в сторону тоннеля. Так быстро, как только могла. Наверное, у меня на лице было что-то такое написано, что все инквизиторы, которые попадались на пути, дружно уступали мне дорогу.

- Кассандра… Касс!

Гейлу не составило труда догнать меня, схватить за руку и утянуть в первую же попавшуюся дверь, за которой оказалось какое-то техническое помещение. Захлопнул дверь и прижал меня к ней, не смотря на вялое сопротивление.

Над нами тускло горел автоматический светильник, бросая причудливые тени на лица и окружающие стеллажи, забитые какими-то коробками.

Я смотрела в его светлые глаза, которые медленно темнели, становясь похожими на тяжелые сумеречные облака.

Прильнув всем телом, Гейл обхватил мое лицо руками и застыл, почти касаясь губами моих губ и глядя прямо в глаза.

- Я люблю тебя, Касс.

У меня тут же ноги подкосились. Не держал бы меня, точно грохнулась на пол.

- Не надо… - прошептала беспомощно.

- Я люблю тебя, Кассандра Холт, - упрямо и даже жестко повторил Гейл. – И не собираюсь скрывать это. Мне не стыдно и не страшно. В моих чувствах нет ничего противоестественного. И я достаточно большой мальчик, чтобы определить, что действительно чувствую к тебе: любовь или желание.

Я смотрела в его глаза, впитывала каждое слово, пропуская через себя каждый звук, и сама не поняла, как он замолчал. Оглушительная тишина и все те же губы в паре миллиметров от моих. Гейл замер, не делая попыток коснулся, предоставляя мне самой сделать выбор.

Это не просто поцелуй, это признание его чувств… моих чувств, которые давно уже вышли за рамки обычных и дружеских.

- Гейл… - прохрипела с трудом.

Какие слова найти, что придумать? Он все мои доводы уже разбил своей речью. Мы оба не дети и точно знаем, чего хотим и уж точно можем разобраться в себе. Кто я такая, чтобы подвергать это сомнениям.

И поэтому сдалась… совсем немного, отступила, позволяя себе побыть чуть-чуть слабой и беспомощной.

- Мне страшно.

Он не стал спрашивать, что именно меня испугало. Просто обнял, прижимая к себе еще теснее.

- Я никому и никогда не позволю причинить тебе боль, Касс.

- Когда все успело так усложниться? – выдохнула ему в шею, наслаждаясь прикосновениями и сладким ароматом его туалетной воды, без которой уже не представляла своей жизни.

В этот момент у Гейла пиликнул телефон. Тихо выругавшись, он потянулся к карману и прочитал сообщение.

- Что там? – нетерпеливо спросила я, заметив, как удивлённо приподнялись его брови.

- Это Рой. Виллары согласны встретиться.

- Надо же, как оперативно, - хмыкнула я. – И куда нам надо завтра ехать?

- Никуда. Они приедут сюда. Сами. Через два часа, - выдал Гейл, заставив меня удивленно охнуть.

- Серьезно?

- Более чем. Твоему деду удалось невозможное.

- Не называй его так, - скривилась я.

- От этого он не перестанет быть твоим дедом, - заметил Гейл.

- Я надеюсь, что принц Камерон откажется от идеи ввести меня в свет официально. Ну какая из меня принцесса?

Мужчина не стал спорить и рассказывать мне, что все будет прекрасно. Мы оба понимали, что не будет. Не примет меня свет, да и я не захочу быть принятой. У меня есть другая жизнь и отказываться от неё не хочу. Даже ради титула, короны, денег и всего остального.

- Думаю, он не станет тебя принуждать.

Я чуть отстранилась и провела пальцами по амулету.

- Это все как-то… неправильно.

- Мы со всем разберемся. Ты и я. Просто верь мне.

И я верила. Не могла не верить.

Взявшись за руки, мы вернулись в нашу квартиру, где нас все это время ждали Вайолет Эртан и моя Белка. Жуткого кота по кличке Люцифер вроде нигде не наблюдалось.

- Ох, не могу поверить, - расхохоталась Вайолет, хватаясь за живот.

Согнувшись, она вновь рассмеялась и даже икнула. Чуть отдышавшись, вытерла выступившие на глаза слезы и вновь хихикнула.

Нам лишь оставалось наблюдать и ждать, когда закончится эта странная истерика. Честно говоря, я не понимала, почему наш рассказ вызвал такие эмоции. Белка вон вообще все никак не могла решить – то ли падать в обморок от счастья, то ли начинать паковать чемоданы от ужаса. Вот и металась по комнате: то взлетая под потолок, то опускаясь на стол. Смотрела на меня с укоризной и снова принималась летать.

- Габи твоя тетка! А-ха-ха-ха-ха! – вновь рассмеялась Вайолет. – Жаль, я не увижу выражение ее лица, когда она узнает правду!

- Я смотрю, ты от нее не в восторге, - сухо заметила я.

- Пять лет назад эта куколка пыталась избавиться от меня не очень честным образом, - отдышавшись и отсмеявшись, ответила ведьма мгновенно посерьезнев. – Такое не прощают. Кроме того, малышка Габи до сих пор влюблена в Роя и не может простить ему то, что он выбрал меня. Вот и пакостит. Мелко и противно. Как мошка. Противная такая мошка: жужжит и раздражает. Но сейчас не об этом.

Вайолет быстро вскочила на ноги, тряхнув рыжими волосами.

- Нам надо привести тебя в порядок. Макияж, платье и ни следа усталости на лице. Поэтому много еды и пару капелек моего зелья.

- Не слишком много ли зелий? - заметил Гейл, наблюдая за нами.

- Все в норме. Не переживай, я точно не стану вредить Кассандре. Хотя бы ради того, чтобы вновь утереть нос этой Габриэлле.

Вайолет всерьез занялась моим внешним видом. Начать решила с самых азов и набрала мне ванную, в которую добавила какие-то масла, зелья и соли. Честно говоря, залезать в воду ярко-синего цвета не очень хотелось, но пришлось. Пока я отмокала, Вайолет занималась моими волосами. Сначала втерла в кожу какой-то скраб, затем прополоскала волосы, сделала маску, потом