— Именно так! — с готовностью подтвердил ларр Родар, прищурив васильковые глаза. — Разве можно спокойно жить, когда такая красавица непозволительно далеко. Да ещё и постоянно в обществе другого мужчины. Я начинаю ревновать к графу Каслару.

— Не так уж и постоянно, хихикнула Марина и завозилась, желая освободиться. — Но я могу избавить вас от страданий.

— Неужели согласитесь выйти за меня замуж и уехать в милое уединённое поместье, чтобы кроме меня вашей красотой больше никто не мог наслаждаться? — обрадовался мужчина, с видимой неохотой разжимая руки.

Немного удивившись неожиданному предложению, девушка рассмеялась и покачала головой. Отступив на пару шагов, она скрестила руки на груди и с наигранным сожалением ответила:

— Простите, не могу исполнить вашу мечту, потому что занята другими делами. С которыми вы можете мне помочь.

— Я весь внимание!

— Если вы сейчас не заняты, можете проводить меня в гостиницу, чтобы я собрала некоторые вещи. А потом прогуляться в город. Нужно купить сапоги Кетане. Завтра в рейд, а мы не подготовили ей ничего для выхода.

К радости девушки, ларр Родар сразу же согласился и не сходя с места открыл портал. В гостинице они провели около получаса. Марина быстро сложила в сумку нужные вещи. Маг сразу же отобрал её, заявив, что сгорит от стыда, если такая красавица будет носить тяжести. Хмыкнув, феечка ничего на это не сказала, хотя вполне могла справиться и сама.

Благодаря всё тому же ларру Родару, они быстро нашли обувную лавку. И Марина выбрала из готовых образцов на витрине мягкие кожаные полусапожки, прикинув, что по размеру они точно подойдут Кетане. Затем вспомнила об отсутствии у феи ленточек, зеркала, расчёски и ещё кучи всякой нужной мелочёвки. Обрадовав мага, что покупки только начаты, она утащила страдальчески закатившего глаза мужчину в следующую лавку. А потом ещё одну, и ещё, и ещё, и ещё…

— Ларра Марина, может, перекусим? — взмолился ларр Родар, затормозив у кафе, с гостеприимно распахнутыми дверями.

Уловив доносившиеся оттуда аппетитные ароматы, феечка с готовностью согласилась. А потом тихо посмеивалась, глядя на блаженно развалившегося на стуле мага.

— Давно я так не уставал, — сокрушённо заявил ларр Родар, когда они сделали заказ.

— Вы мой герой! — тут же польстила ему Марина.

— После таких слов я готов на новые подвиги, — радостно заверил мужчина и быстро добавил: — Только где-то через час. Нужно привести себя в боевую форму, запастись припасами и набраться решимости.

Не сдержавшись, Марина звонко рассмеялась – она чувствовала себя в обществе мага легко и просто. Есть такой тип людей, умеющих располагать к себе с первых слов. Будто вы уже давно знакомы.

«Да ещё и хорош с собой, — размышляла девушка, украдкой любуясь своим спутником. — Даже жаль, что я к нему ничего не испытываю, кроме дружеских чувств».

Спустя отведённый магом час на отдых они покинули кофейню, собираясь вернуться на остров. Ларр Родар исполнял роль носильщика, обвесившись сумками и пакетами.

— А как вы будете пор… тмл отф…

Широко открыв глаза, Марина непонимающе смотрела на стоящего перед ней совершенно незнакомого мужчину, от которого неприятно разило потом. Вот только что она стояла немного позади водного мага, а в следующее мгновение оказалась в каком-то помещении с кляпом во рту. А неприятный незнакомец связывал ей руки.

— Хороший улов! — раздался хриплый бас у неё над ухом, и по ягодицам больно хлопнули широкой ладонью. Не спасли даже плотные брюки, нежную кожу мгновенно начало жечь.

— Ммм!.. — возмутилась феечка и попыталась вырваться.

— Не трепыхайся, — строго приказал всё тот же голос, а на девичьи плечи, словно мешки с песком повесили, так тяжелы были руки незнакомца. — Зачем тебе лишние синяки. Наш капитан не любит, когда товарный вид портится.

«Обалдеть! — ошалело подумала Марина, разглядывая одного из довольно ржущих похитителей. — Меня, кажется, работорговцы поймали…»

Когда Алекс услышал о том, что Марина исчезла, первым его порывом было взять за грудки ларра Родара и хорошенько его встряхнуть. И трясти до тех пор, пока мутная пелена гнева на бестолкового мага и страха за девушку не прекратит окутывать сознание. А ещё хотелось куда-то бежать и делать хоть что-то, чтобы найти феечку. Мысль о том, что она неизвестно где находится, совершенно одна, заставляла скручиваться внутренности в тугой узел. Видимо, выражение лица графа было говорящим, раз ларр Корад заслонил собой ларра Родара, практически полностью скрыв за своей могучей фигурой.

— Как это произошло? — холодно спросил Алекс.

— Я не знаю, — ответил ларр Родар, смело выступив из-за спины мага воздуха. — Мы вышли из кафе, в котором остановились пообедать. Я нёс купленные вещи, а ларра Марина начала что-то у меня спрашивать, но так и не договорила. Клянусь, что оглянулся в тот же миг, но её рядом не было! Я не понимаю, как это могло произойти, там негде скрыться так быстро. Да и портал не сработал бы так мгновенно.

— И что, совсем никаких следов? — спросил кронпринц эльфов, недовольно хмурясь.

— Кроме странного магического фона, нет.

— Что именно было в нём странного?

— Такое чувство, словно кто-то скрутил в пружину окружающее нас пространство, которое затем медленно начало распрямляться.

— Вы точно уверены… Нет, сам проверю. Нельзя терять время.

Эльф кивнул ларру Родару, молчаливо предлагая открыть тому портал.

— Иллюзия, — устало напомнил Алекс и тоже выжидающе посмотрел на водного мага.

— Ближайший выход будет в обувной лавке, — задумчиво пробормотал тот, вспоминая наличие потальных комнат. — Там и выйдем.

— Передайте вещи ларре Кетане, — распорядился тем временем граф. — И пока ни слова не говорите о пропаже.

— Будет исполнено, — заверил ларр Корад, подхватывая сваленные в кучу сумки с покупками.

— Я пойду с вами, — предложила ларра Катарина, перехватывая несколько пакетов. — Думаю, фее будет проще общаться со мной, чем с вами.

Дождавшись, пока эти двое выйдут из палатки, Алекс посмотрел на эльфа. И увидел рядом с собой хоть и очень красивого, но всё же человека, оказавшегося на полголовы ниже кронпринца. Хмыкнув, перевёл взгляд на водного мага, уже успевшего открыть портал и ожидавшего их.

Выйдя в портальной комнате обувной лавки, они, ни слова не сказав продавцу, поспешили к кафе. Дойдя до нужного здания, ларр Родар развёл руки в стороны, словно приглашая спутников осмотреться. Чем эльф и занялся, прищурив ставшие немного блеклыми глаза и даже принюхиваясь. Алекс, не понимавший, что именно ищет лиур Ариниэль, перенастроил зрение, вглядываясь в остаточный магический фон. Как и сказал ларр Родар, это чем-то напоминало пружину, уже практически полностью распрямившуюся. Больше никаких зацепок не было.