– Это в самом деле дракон? Живой, настоящий дракон? – и тут же, опомнившись, слегка кашлянул и с легким кивком добавил: – Меня зовут Аердан. Я охотник второго ранга силы.

Следом поспешил представиться второй «синий», оказавшийся молодым человеком двадцати трех лет с русыми волосами.

– Гавидар. Очень приятно. Я охотник второго ранга силы. – Взгляд его при этом то и дело обращался к подворотне, скрывшей дракона.

Легрин, стоявший буквально с открытым ртом, тоже вспомнил о приличиях. Не сказать, что усилие ему далось легко, но рот он таки закрыл и обратил внимание на Даниила:

– Я в прошлый раз не успел должным образом представиться. Мое имя вы уже знаете. А в остальном – я охотник первого ранга силы.

Что отвечать, Даниил понял даже без подсказок Гринга. Линия поведения была очевидна.

– Очень приятно, господа! Меня зовут Данилар. Я охотник высшего ранга силы – после его кивка словно спало напряжение. Видимо, «синие» до этого не до конца верили в новость о черном охотнике. А тут лично убедились. Правда, до конца напряжение не исчезло.

– Скажите, Данилар, меня ведь зрение не обманывает? – с явным интересом вопросил Легрин. – Это и в самом деле был королевский дракон?

После этих слов все трое выжидающе уставились на Даниила. Оно и понятно: живой дракон среди людей – событие просто невероятное. А дракон из королевского рода – и вовсе на грани фантастики. Это что же должно было произойти, чтобы высшее создание снизошло до появления среди простых смертных?!

– Он самый, – произнес Даниил с легкой усмешкой, прекрасно понимая, какой вопрос будет следующим.

– Но как такое возможно? – не разочаровал его Аердан.

На это Даниил ответить не успел. Сбоку послышались тихие шаги, и знакомый голос с игривыми нотками поинтересовался:

– А что тут удивительного? Или мне не стоит тут находиться?

Все разом повернулись и так же разом остолбенели. Айликонэ решила отколоть очередной номер. И этим номером снова оказалась одежда. Да какая! Похоже, она успела хорошо покопаться в голове у Даниила. На ней в данный момент была почти копия наряда Эринии, в котором та появилась на Земле: длинное облегающее платье с глубоким боковым разрезом. От талии шли две широкие полоски ткани, перекрещивающиеся на груди и обвивающие шею. Этот наряд тоже мало что скрывал. Даже цвет был таким же – синим. Упасть и не встать! Она сейчас даже казалась старше. А до того, что об этом могут подумать местные, ей не было никакого дела. Хотя столь откровенные наряды тут себе могли позволить только представительницы древнейшей профессии.

Собравшиеся охотники уставились на нее во все глаза. И если Даниил пытался во взгляде выразить укор, хоть это и слабо получалось из-за вороха совсем не осуждающих мыслей, то остальные смотрели исключительно с мужским интересом. И лишь Зайра молча продолжала забавляться, не забывая, правда, приглядывать за двумя пленниками. А эта брюнетистая (в данный период времени) любительница плагиата в одежде однозначно решила развить успех.

– Молодой человек, – повернулась она к Гавидару и выдала с придыханием: – А вы тоже против?

– Я не… не это… не против, – заикаясь, пробормотал бедный парень. – А вы… вы…

– Меня зовут Айликонэ, – с нежной улыбкой выдала юная соблазнительница.

И что-то кольнуло Даниила в этот момент. Он не понимал, почему, но поведение подопечной, попытки охмурить коллегу, пусть и ради шутки, вдруг начали его злить. Правда, сценка охмурения продлилась недолго. Драконица обратила внимание на то, как молодой охотник буквально обшаривает жадным взглядом ее тело (а заодно, видимо, и в мыслях кое-что углядела) и выдала уже с возмущенными нотками:

– Ты о чем думаешь, а? Траше[3] оценщик женской фигуры!

Даниил даже закашлялся, когда услышал это высказывание. Она точно подбирает в его голове все, что плохо лежит! Запомнила же его мысленное высказывание в адрес Константина во время пребывания у оборотней! Только сумела облечь в более простые и понятные слова. Да еще и поменяла кое-что, использовав аналог из местного языка. И своего добилась, заставив Гавидара сконфуженно отвернуться.

Зато Легрин после этих слов будто очнулся от наваждения.

– Лина Айликонэ, а вы, собственно, кто и откуда здесь? – не сумел он проявить догадливость.

После чего слово взял Даниил:

– А это, уважаемый охотник Легрин, моя подопечная. Позвольте представить… – насмешливо начал он и после театральной паузы продолжил: – Айликонэ-с-Шерин-хэ. Тот самый дракон, коего вы имели возможность лицезреть еще совсем недавно.

Гавидар при этих словах отскочил от девушки как ошпаренный. Легрин отвел взгляд, смутившись. А Аердан просто глупо хлопал глазами. Зато Зайра веселилась, уже никого не стесняясь. И лишь Одаренная Светом никаких особых эмоций не проявила. Только бросила странный взгляд на опекуна, словно ожидала от него реакции на свои действия. А потом вновь обратила свое внимание на новоприбывших. И уже другим – сухим и холодным – тоном сказала:

– Во избежание лишних вопросов, касающихся меня, говорю сразу – так надо! Информация, которая вам может быть доступна, – уже предоставлена. А теперь соберитесь и вспомните о том, что вы тут не на прогулке, а по вызову Высшего!

После этой отповеди даже у Зайры веселье пропало. Что уж говорить об остальных. Зато на деловой лад настроились моментально. Даниил постарался максимально подробно описать ситуацию: рассказал то, что выяснили об интригах ордена, описал саму недавнюю схватку, не забыв продемонстрировать неактивный межмировой портал и захваченных в плен магов. О случайных свидетелях не беспокоились – от подобных место портала наверняка защищено каким-нибудь заклинанием отвлечения внимания, которое, правда, не действует на охотников. Недаром ведь портал никем до сих пор не был обнаружен. Слежка со стороны ордена также исключалась – Зайра перед началом разговора сообщила, что следящий амулет, из-за которого об их появлении стало известно, уничтожен еще в самом начале поединка. Она его увидела сразу после спасения от первой атаки.

– Неожиданно, – прокомментировал Легрин рассказ Даниила. – Мы по информации различных источников подозревали, что маги что-то затевают, но таких масштабов не предполагали.

– Думаю, лучше покинуть сейчас это место, – подал голос Аердан. – Не получив вестей от направленного сюда первого боевого отряда, орден может прислать второй. Да и пленников допросить лучше в более спокойной обстановке.

На это предложение ни у кого возражений не нашлось.

И как они только в это вляпались? Нил с Зайрой, наверное, тихо-мирно гуляют себе по улицам, не ведая проблем, а они умудрились попасть в переплет в своих поисках того, не знаю чего. Что теперь делать, Константин не понимал. Ведь сам же предложил разведывательную операцию! Ни на