смертоносной магии. И Даниил вдруг осознал: теперь он управляет снарядом. Чтобы убедиться в этом, взмахнул свободной рукой – и шар, повинуясь этому движению, врезался в того, кто его выпускал. Истошный крик огласил проулок, и вмиг обгоревшее тело безжизненной куклой осело на землю. Один готов! Быстрый взгляд на воительницу: у нее в руках уже две короткие сабли. И где она их только носила? Движение рукой – и одна из сабель отправилась в полет, закончившийся в горле противника.

Зря он отвлекся. Очередной нападавший удачно воспользовался случаем. Внезапно сгустившийся воздух резким толчком сбил охотника с ног. Черт! Надо же пропустить! Хорошо, костюм смягчил удар, и вместо «нежной» встречи со стенкой после полета, пришлось всего лишь прокатиться по земле. Даниил быстро вскочил, готовясь отражать очередную атаку – огненную стрелу, сформировавшуюся в руке одного из магов. Но тут в воздухе вихрем мелькнуло что-то ярко-желтое, и прямо в лицо агрессора влетела струя огня. Страшное зрелище! Но не это привлекло внимание Даниила. Золотым вихрем в стан врага ворвался дракон! Существенно подросший, надо сказать, с тех пор как появлялся в последний раз.

Айликонэ? Она здесь? Как, интересно, она тут оказалась? Даже если бы почувствовала начало схватки, за это время никак не могла успеть добраться от постоялого двора. Получается, несмотря на свой отказ, девчонка последовала за ними? От дальнейших размышлений отвлекли сразу три фигуры с мечами, надвигавшиеся на него. Даниил усмехнулся. Значит, в составе портального десанта были не только маги. И нападение – не защита от случайных свидетелей, нашедших портал, оно рассчитано именно на него. Ну что ж, начали! Время снова замедлило свой бег, как бывало в минуты опасности, в момент, когда первый боец заносил меч для удара. Легкое движение тела в сторону от оружия противника, и уже его собственный меч начал атаку. У противника нет шансов! Со скоростью охотника ему не тягаться. Сверкающее синим огнем лезвие разрубило воина пополам! Зрелище ужасное, хотя крови мало (меч, словно лазерный луч, и перерезал тело, и одновременно прижег сосуды), но эмоции будто отключились еще в момент первой атаки. Очередной сюрприз магии охотника? Чтобы тот не боялся убивать? Возможно.

Внезапно последовал сюрприз уже от нападавших. На груди у обоих что-то вспыхнуло, и они перестали двигаться, как в замедленной съемке. Он лишился скорости или они каким-то образом ее увеличили? Но сейчас это не важно. Даниил еле успел уклониться от выпада с левой стороны и в последний момент подставил меч под удар справа, от другого противника. Рывок на свободное пространство, материализация кинжала в левой руке. Так будет чуть легче.

Краем глаза он заметил Зайру, уворачивающуюся от атак огненного мага и неуклонно подбирающуюся к противнику. Еще четверо что-то кричали, пытаясь отбиться от яростных атак маленького дракона. Они явно не были готовы к такому повороту событий. Айликонэ своим появлением спутала им все карты. Трое сгорающих заживо коллег говорили об этом яснее ясного. Итого целая чертова дюжина пожаловала за их головами, почти половина из которой уже была недееспособна. И главное, не возникало ни малейших сомнений в личности, организовавшей столь теплую встречу.

Всю картину сознание охватило буквально за мгновение, а затем лезвия клинков скрестились после двойной атаки нападавших. За доли секунды до этого кинжал в левой руке вдруг резко удлинился, превращаясь во второй меч. Даниил даже не понял, как это произошло. Лишь потом осознал, что думал в тот момент о том, что длинный меч был бы лучше короткого кинжала. Лезвие второго меча тем временем также налилось голубоватым сиянием, и охотник сам пошел в атаку. Ему вдруг стало ясно, что его руками сейчас владеет кто угодно, но только не он сам. Даниил не знал тех приемов и ударов, которые теперь применял.

«Опыт прошлых поколений. Это как потомственная память у драконов, – прозвучало в голове задумчивое пояснение Гринга. – У других охотников такой способности нет».

Все это прошло в сознании как бы вторым планом. Главное, удар! Поворот меча! Колющий выпад! Отступить на шаг и встретить атаку. Оттолкнуть чужие лезвия и нанести мощный двойной удар, заставляющий противников припасть на одно колено, пытаясь сдержать яростную атаку. Резкая боль в левом плече – это один из противников вытащил из-за пояса кинжал и успешно пустил его в ход. Даниил отступил. Нет, рана не остудила пыл охотника, но следовало принять во внимание новый козырь соперника. Тем более что и у второго в руке появился такой же.

Пара секунд передышки позволила мыслям обрести ясность. Да они же действительно целенаправленно пытаются убить его! Именно его! Они подготовились к встрече с охотником. Значит, нападение не спонтанное, а давно подготовленное. Неизвестные не просто знали, против кого идут, они готовились к встрече заранее. Это же фактически объявление войны охотникам! Или маги рассчитывали провернуть все так, чтобы об этом никто не узнал? И, следовательно, были абсолютно уверены в успехе. Но на его стороне вновь сыграл неучтенный фактор в виде маленького своенравного дракона. И этот фактор успешно отвлек на себя больше половины нападавших. Дракон успешно разбивал все выставленные «щиты» и постепенно сокращал численность врагов. Этим надо воспользоваться. Но как? Хотя… Гринг вроде сказал, что его сила помнит опыт прошлых поколений. Интересно, а он сам может овладеть этим опытом? Чтобы не сила управляла его руками, а его собственный мозг отдавал телу нужные команды?

Мысленный посыл к собственной магии, и тело рванулось вперед. Нет, он по-прежнему казался себе сторонним наблюдателем, но теперь вдруг осознал, что запоминает и анализирует движения. Прыжок в сторону правого крайнего и одновременно движение левой рукой, отбивающей боковой удар. И тут же движение другой рукой, и второй меч подрубает левую ногу противника. В следующий момент Даниил кинул один из своих мечей в левого бойца, не пытаясь достать, а чтобы выиграть лишнюю секунду и предотвратить синхронную атаку. После чего освободившейся рукой подхватил заваливающегося на бок раненого, дабы через миг выставить его на пути прямого удара. Тут же отпустил, делая шаг в сторону и одновременно навстречу, и сильным ударом меча поразил незащищенную грудь второго противника.

Остался только один. Взгляд у него был какой-то злой и обреченный. Даниил отметил это мельком, так как в следующий момент их клинки скрестились. Затем охотник мысленно призвал обратно второй меч и, отбивая одним клинком повторный выпад воина, нацеленный в шею, вторым нанес смертельный удар в сердце. Все закончилось.

Даниил стоял над поверженным врагом и понимал, что только что убил человека. И