кого не свалишь. А все начиналось так хорошо. Они с Эллианой ходили по тавернам, знакомились с людьми, интересовались жизнью в городе. Даже немного выпивали для конспирации (последнее делало задание веселей). Короче, хорошо проводили время. В первых двух тавернах так и было. А вот в третьей к ним пристала троица подвыпивших ребят, которым очень не понравились брезгливые взгляды девушки, брошенные в их сторону. Пришлось поскандалить, но при свидетелях эта троица активно действовать не стала, вроде парни даже отступили. А вот когда недовольные длительным отсутствием информации горе-следователи направились к четвертой, и последней на сегодня, забегаловке, обнаружили идущих за ними преследователей. К слову, тех самых любителей выпить. Как назло, переулок был тихим и безлюдным – свидетелям взяться неоткуда. И вот тут-то эта троица активистов решила настоять на своем. Попытка быстро избавиться от Константина грубой силой успехом не увенчалась. Уроки боевых искусств не прошли даром. Пара блоков, одно уклонение и три контрвыпада неплохо помогли нападавшим понять ошибочность данной затеи. Эллиана лишь восхищенно прицокнула языком. Да только эта троица и не думала отступать, вторую попытку нападения они предприняли с применением холодного оружия. Константин не сплоховал и тут. Хотя легкой победы им не досталось: клинками эти ребята владели куда лучше, чем рукопашным боем. Да и тройной перевес сказался. Пару царапин он таки получил, но позиции не сдал, благо улочка была узкая, и нападать одновременно троим с мечами было трудновато.

Но только не это оказалось самым сложным. В какой-то момент в дело вступила Эллиана, чем спасла ему жизнь. Она выудила из своих запасов какой-то металлический диск с камнем посредине и, нажав на него, бросила прямо перед Константином. Их с Эллианой мгновенно накрыло прозрачным куполом, и в тот же момент эту защиту сотряс сильнейший удар, сопровождавшийся яркой вспышкой. Удар был магический! А вот это уже грозило большими неприятностями.

Константин размышлял на тему везения, стоя под градом магических атак, которые еле сдерживала установленная Эллианой защита. Размышления сопровождались откровенно нецензурной бранью в адрес нападавших, и отнюдь не мысленной. Девушка бросала укоризненные взгляды в ответ на подобные выпады, но Костю это не останавливало. Ну вот как они так умудрились вляпаться? Надо же было этим типам свалиться на их головы!

Время шло, но ситуация не менялась. Точнее, менялась, но не так, как ему хотелось. Нападавшим понять бы, что добыча недоступна, и отступить или лучше даже вообще уйти, но они почему-то считали по-другому. И даже более того, усиливали напор. Эллиана тоже даром времени не теряла и периодически бросала в бандитов какими-то мешочками с колбочками. Они то взрывались, то выпускали дым, то демонстрировали еще какие-нибудь спецэффекты. Но врагам, к сожалению, ощутимого вреда не причиняли. А вот защитный купол стал заметно дрожать и прогибаться, грозя и вовсе исчезнуть.

Положение, на взгляд Константина, становилось критическим. Противники были неплохо одарены магически, а у него подобных талантов не наблюдалось. Эллиана одна не справится. Но помочь девушке он не мог. С каждым днем, проведенным в этом мире, Константин все больше ощущал свою бесполезность. Для чего он тут? Его навыки владения холодным оружием, как выяснилось, не шли ни в какое сравнение с навыками остальных. И даже эта принцесса могла противопоставить врагам больше, чем он. Ведь первая же магическая атака его убила бы, если бы не ее своевременное вмешательство. Помахал железкой, и хватит! Как дошло до серьезного – ты, Костя, бесполезен! Перед друзьями он храбрился, делая вид, что уверен в себе, и стараясь показать, что не вчера родился. А на практике…

Эллиана в этот момент чертыхнулась и, повернувшись к нему, произнесла:

– Переходим к экстренному плану! Костя, сейчас будет жарко. И, боюсь, нам тоже достанется!

«Щит» сотряс очередной сильнейший удар, но Константин уже не обратил на это внимания.

– Что ты имеешь в виду?

– Я собираюсь применить «Ярость дракона». Это сверхмощное заклинание огня. Да только «щит» слабеет и вот-вот прекратит действовать. В полной мере он нас может не защитить.

Она подняла на уровень глаз небольшой красный кругляш.

– Я его сейчас активирую. А после бежим как можно быстрее. Три удара сердца после активации – и тут начнется огненный ад! Понял?

Он кивнул. А что еще оставалось делать? Эллиана решила прибегнуть к крайней мере, понимая – еще чуть-чуть, и эта троица до них доберется. Явно ничего хорошего ждать не приходилось, раз с таким упорством к ним пытались пробиться. Эллиана принялась читать какую-то тарабарщину. Ровно, четко, быстро, не сбиваясь ни на миг. «В рэпе она бы точно карьеру сделала», – промелькнуло в мыслях у Константина. Он нагнулся и поднял с земли тот самый диск, который служил источником «щита». Ведь его можно использовать как метательный снаряд, когда магия в нем закончится. На тот случай, если эта «Ярость дракона» не поможет, никакие подручные средства лишними не будут. А для того, кто умеет, – подобные вещи и вовсе превращаются в смертельное оружие. А он умел.

И вот тут вдруг случилось нечто! Камень в центре диска, до того еле мерцавший голубоватым светом, начал внезапно набирать яркость. Одновременно с этим еле заметная пленка «щита», грозившая вот-вот порваться, стала приобретать видимую насыщенность и упругость. Последняя атака, некая зеленая молния, просто отскочила, не причинив «щиту» вреда, и атаковала своего создателя.

Эллиана даже сбилась со своей формулы активации и в изумлении уставилась на Константина. Да что там, в этот момент даже нападавшие, прекратив наступление, неверяще таращились на него. Камень на диске уже горел ярким ультрамарином, передавая этот оттенок и защитной преграде. «Карра хэрре!» – все же закончила Эллиана и запустила красным кругляшом в остолбеневших противников. Только сама она, вопреки собственному предупреждению, после этого и с места не сдвинулась, вновь обратив пораженный взор на напарника. А тот, словно завороженный, смотрел на чудо в своей руке. Неужели это он сделал? Или у амулета наступила перезагрузка и открылось второе дыхание? Хотя какое второе дыхание – он же артефакт!

За «щитом» действительно начался огненный ад. Полыхнуло так, что глазам стало больно и резко повысилась температура. Но если с этой стороны только воздух стал теплее, то с той живых остаться просто не должно было! Вообще ничего остаться не должно было! Но что главное – «щит» держался, как ни в чем не бывало.

Спустя несколько секунд все закончилось. По ту сторону «щита» остались лишь почерневшие стены, оплавленная мостовая и некое существо в единственном экземпляре, еле державшееся на ногах и быстро теряющее человеческий