Очевидно, нет.

Не открывая глаз, я на ощупь приняла из его рук мобильный и промычала в него что-то невнятное.

– Тьера Ллана… Как хорошо, что я вам дозвонилась!

– Ага.

Звук был издан бессознательно. Я почти спала.

– Адаль попала в неприятности! То есть ее жених, но она же его тэнна, а значит, они все-все делят пополам. Они сейчас у ректора, ожидается прибытие всех попечителей. Вроде бы ему грозит печать огня.

М-мать их ледышку!

Вот на этом месте я проснулась и, кажется, не усну еще долго.

– Ты знаешь, что точно случилось? – Придержав одеяло, я села.

Эрихард и уррг озадаченно взирали на меня с разных сторон.

Спокойное существование превращалось в недостижимую мечту.

– Рэйстан Линоор попался, когда без разрешения покинул не только Сталь, но и Тенерру. Их была целая компания, но попался только он. Кстати, никого не сдал. А еще при обыске у него в комнате нашли чертежи, нужные, чтобы вызывать снежных демонов и подчинять их. Он говорит, что никогда ими не пользовался, просто собирал информацию из интереса, но кто в такой ситуации поверит на слово…

Я! В смысле, я – эмпат и смогу точно определить, где правда, а где ложь. Наверное. Толку с этого только будет мало: Эрихард как-то упоминал, что даже за самовольный переход ставят эту их печать, а в части него все подтверждено, никто и не отпирается. Сплошная засада!

– Спасибо, Ньята.

Лететь в Сталь Эрихард отказывался наотрез, пока я не разрыдалась. Даже уррг рыкнул на него укоризненно. Решающим же аргументом стало упоминание чертежей. Кто знает, вдруг этот парень замешан и в разведении реликтовых тварей в вулкане? Мало ли какие у него интересы?

Визиту кронса в Академии не обрадовались, по мне вообще едва мазнули взглядом, как если бы я была собачкой на поводке или еще одной колонной. Весьма сдержанные эмоции местного руководства говорили лишь о том, что Сталь здесь привыкли считать автономной от всей остальной Тенерры и сейчас пристальное внимание кронса местных раздражало. Предыдущие никогда не вмешивались. А чего ждать от этого – непонятно.

– Мы хотим видеть Адаль и… Линоора. – Эрихард потратил лишнюю секунду, чтобы вспомнить фамилию почти зятя.

– Ваше вмешательство сейчас будет несправедливо как минимум по отношению к другим студентам, которые не приходятся родственниками правителю. – В замечании ректора присутствовало справедливое зерно.

Я уже привыкла стоять рядом с женихом и, что бы ни происходило, сколько бы вокруг ни было народу, чувствовать себя спокойной и защищенной. Ну, в сравнении с прежней собой. Но сейчас перекрестные взгляды аристократов и приезжающих членов правления давили. Впрочем, нет, дело не в них. Давила ответственность. Хотелось, чтобы всей этой ситуации просто не было, но она была и происходила прямо сейчас.

– Увидеть – не значит повлиять на исход разбирательства, – спокойно заметил кронс.

Как ни странно, это подействовало.

Нас пустили.

Решения своей судьбы парочка ожидала в зале со сценой и рядами кресел, где проводили официальные мероприятия. Рэйстан отдал Адаль свою куртку, но все равно она дрожала, а он прижимал девушку к себе обеими руками.

– Эрихард! – встрепенулась Адаль при нашем появлении. – Вы пришли!

– Ллана? – Больше, чем сестра, кронса интересовало в данный момент, что скажу я.

Гонор. Болезненное самолюбие и завышенная самооценка. Я еще даже не приблизилась к этому Рэю, а самые выдающиеся черты его характера пронзили меня, как шипами. Он даже подумывал бросить вызов кронсу, но до того, как заполучил его сестру. При этом считал себя благородным героем и ни в чем совсем уж гнусном не участвовал. Никогда.

Все, во что влезал, было лишь для того, чтобы испытать силы и еще раз убедиться в своей исключительности.

– Он не хотел ничего плохого, – заметила я тихо. – Просто развлекался, усложняя себе задания.

Куда бы это завело однажды, не знал даже сам Рэй.

Эрихард неопределенно хмыкнул.

Предмет обсуждений посмотрел с любопытством и изогнул бровь.

– Ты поможешь или как? – пискнула Адаль.

– По-твоему, это будет справедливо по отношению к другим неудачникам, схлопотавшим печать только лишь по той причине, что у них нет высокопоставленных заступников?

Определенно я сегодня это уже где-то слышала.

– Какая разница? – сверкнула на него глазами Адаль. – Ты – мой брат!

Рэй придержал ее за плечо.

Эрихард криво усмехнулся.

Зал начали заполнять ледяные маги.

Если отодвинуть в сторону эмоции, это была еще одна скучная церемония и очередные бездарно потраченные два часа. Обвинения мы и так знали. Хотя лично мне показалось, что помощник ректора зачитывает их с каким-то уж слишком явным удовольствием. Доказательства не вызывали сомнений. Рэй все признал. Лично во мне что-то дрогнуло при виде того, как Адаль жмется к жениху, будто в поисках защиты.

Был и еще один занятный момент:

– Совет готов рассмотреть возможность некоторых уступок, если будущий арлорд Линоор назовет других студентов, участвовавших в вылазке, – отметил ректор.

– Нет, – холодно бросил Рэй.

Попечители о чем-то шушукались.

– Эри? – не выдержала я.

– Я не стану вмешиваться. – Он смотрел прямо перед собой.

– Речь идет о твоей сестре, помнишь?

– На мою сестру никто не собирается ставить печать. Просто она влюбилась не в того парня. Ничего, это пройдет. – Так и не глянул на меня. – А что касается этого Линоора… Он знал правила.

Тенерра все еще Тенерра. Даже я знала правила. И понимала, что они нужны для баланса холода и магии, а те, в свою очередь, нужны, чтобы здесь было можно жить. Нельзя пользоваться силой, если не способен ее контролировать и не позволить ей контролировать тебя. Несомненно, преподавателям известно о вылазках подопечных. Негласное правило не попадаться не из воздуха взялось. И если Рэй попался, не смог скрыться и замести следы тоже не смог, значит, с ним что-то не так. С его силой. А отсюда следует… возвращение к первому правилу, да.

Но почему-то все равно горько.

– Итак, Линоор, – зачитал секретарь заседания. – Вам известны порядки, а нам – ваша вина. Внимательно рассмотрев все обстоятельства, правление Академии решило приговорить вас к наложению огненной печати. Да будут вечными холода Тенерры!

Последняя фраза прозвучала как готовая формула заклинания. Будто отзываясь на нее, глаза Рэя покрылись сияющей корочкой льда, но уже в следующую секунду она исчезла. Парень прошипел какое-то ругательство. Взрослые маги с вниманием наблюдали за ним.