— Если тебе что-то понадобится…

— Лилия обо всем позаботилась.

Мне стало стыдно, что я не озаботился ее нуждами.

— Ни о чем не переживай, — она улыбнулась и погладила меня по мокрым волосам, смахивая с них пену. — Если мне что-то понадобится, я скажу.

— Спасибо, что ты у меня такая понимающая, — я поцеловал ее в лоб. — Мне надо торопиться?

— Да. Нас ждут на завтрак.

Я подумал, стоит ли спрашивать Маришку о домовом. И уже было хотел промолчать, но она сама заговорила:

— Ты узнал, что Федор не человек, верно?

— А ты знала? — хмыкнул я.

— Не обижайся, княжич, — девушка заглянула мне в глаза. — Сам Федор ужасно переживал, что ты начнешь к нему предвзято относиться.

— Глупости, — опешил я. — Я бы никогда…

— Ты ведь пришлый, — зашептала она и я едва разбирал слова в шуме воды. — Я все поняла, и он тоже это знает. Ты ведь привык к другим порядкам. Кто ж знает, как ты отреагировал бы…

Я положил на ее губы пальцы и покачал головой:

— Не надо оправдываться. Никто ни в чем не виноват.

Смыв пену, мы вышли из кабинки, и Маришка накинула на себя тот же халатик. В комнате меня ждал костюм ведьмака, и я уже не удивлялся тому, как он здесь оказался.

Внизу нас ждал завтрак. За столом также сидела Лилия. При виде нас она хитро прищурилась.

— Как спалось, Михаил Владимирович?

— Отлично.

— Как настроение?

— Отменное и предупреждая новый вопрос, дорогая Лилия Владимировна, документ пока не изучил.

— Ясно, — хмыкнула Водянова и вернулась к экрану планшета.

— А у тебя как дела? — спросил я.

— Что? — она иронично приподняла бровь.

— Как спалось? Как настроение?

В столовую вошел Федор и благодушно произнес:

— Доброе утро, княжич. Сегодня у нас блинчики…

— Девушки, оставьте нас, пожалуйста. Нам надо поговорить.

Маришка и секретарша переглянулись. Водянова при этом выглядела встревоженной. Она напряглась, но дворецкий обратился к ней с теплой улыбкой:

— Позвольте нам поговорить.

Когда мы остались одни я указал на свободный стул. Федор послушно сел, и на лице застыло дружелюбное выражение.

— Не хочу, чтобы в доме не было напряжения и недопонимания, — начал я.

— Понимаю, — степенно кивнул он. — Я полагаю, вы обижены и считаете уместным заменить меня?

— Ни в коем случае, — я поднял ладони вверх. — В этом доме все на своих местах. И у тебя тоже есть свое место. Мне жаль, что я не вызвал у тебя доверия. Но в этом нет твоей вины.

Федор побледнел. Дрогнувшей рукой, он вынул из кармана белоснежный платок и промокнул испарину со лба.

— Вы слишком добры ко мне, княжич.

— Неправда. Я эгоистичный человек. Просто я на самом деле считаю, что Морозовым повезло с таким управляющим.

— Я беспокоился, что для вас будет неприемлемым мое нахождение в доме ведьмака.

— Ты зря беспокоился.

— Завтрак стынет, — напомнил дворецкий.

— Неправда. Он всегда идеальной температуры.

— Естественно, — лукаво улыбнулся мужчина.

— Мне стоило догадаться обо все давно.

После еды я взял косу и вышел на крыльцо. Солнце отражалось от влажной от росы травы. Чуть поодаль стоял автомобиль с водителем у открытой двери.

На порог вышла Лилия, набросив поверх платья вязаную шаль.

— Все хорошо? — настороженно уточнила она.

— Я не маленький мальчик, чтобы обижаться и закатывать истерики. Просто мне хочется, чтобы в моей семье от меня были секреты.

От меня не укрылось, что девушка слегка напряглась. А потом натянуто улыбнулась.

— В Морец уже едет машина. Прохор отзвонился. Всех котов с собой забрал.

— Доволен?

— Кажется, немного нервничает. Тебе надо его встретить и подписать контракт. Если выедешь сейчас, то успеешь минут на пятнадцать раньше него.

— Спасибо.

Если Лилия ждала от меня чего-то еще, то ее ждало разочарование. Не собирался я играть с ней в поддавки.

Потому коротко попрощался и предупредил, что могу вернуться поздно.

Дорога до Морца пролетела почти незаметно. Я потратил время на чтение документов, которые приготовила для меня Лилия.

Морец встретил меня чистыми дорожками, уютными клумбами и играющими в песочнице детьми. Дом старосты оказался с распахнутой калиткой и во дворе суетилась полноватая женщина.

— Здравы будьте, — сказал я, и замер, заметив долговязую фигуру на веранде.

При виде меня Прохор махнул рукой и поспешил ко мне, перепрыгивая через ступени.

Он выглядел немного иначе, совсем по-человечески.

— Как ты сюда добрался? — удивился я. — Машина еще не приехала.

— А я по-своему донесся, — он неопределенно махнул рукой. — Решил осмотреться и с хозяевами познакомиться.

— И как? — осторожно уточнил я.

— Да я в восторге, — прошептал он восхищенно. — Тут столько работы! Столько забот! И котам здесь места хватит.

— А со временем дворового примешь?

— Естественно. Может, даже пару.

Я заметил, как к нам торопится раскрасневшийся староста.

— Княжич, благодарствую, — запричитал он. — Уж не знаю, чем мы заслужили такой чести…

Я смотрел на сияющие лица человека и домового и понимал, что между ними не так уж много разницы.

«Вот тебе и нечисть», — хмыкнул Александр.

В кармане зазвонил телефон. Я достал аппарат. На экране высвечивался номер Виктора.

— Он что? Уже нашел убийц? — удивлённо пробормотал я и провел пальцем по дисплею, принимая звонок:

— У аппарата.

— Доброго дня, княжич, — послышался в динамике голос Феникса. — Ваш осведомитель оказался на удивление точен в показаниях. Нам удалось задержать одного из подозреваемых.

— Он рассказал, где прячутся остальные?

— Ну разумеется, Михаил Владимирович. Служба безопасности Синода умеет вести допрос.

— Где искать этих монахов?

— Ряженых монахов, — поправил меня антимаг. — Они укрылись в Лукоморье. Без ведьмака туда не попасть. Да и Синод уже подготовил главный сюрприз фестиваля. И вам нужно будет помочь мне в разоблачении очередного культа, который устроил заговор с целью свержения законной власти.

— Почему бы не помочь Империи? — с усмешкой ответил я.

— Правильный настрой, — похвалил Феникс. — Забота об Империи особенно приятна, когда за этим стоят личные интересы. Вы начинаете понимать здешние правила.

В целом я