Я вспомнила, что в моих видениях я не чувствую боли. Я решила ущипнуть себя, как делаю это часто, чтобы не спутать с реальностью, и боли не почувствовала. Это подтверждало, что происходящее вокруг меня — не настоящее. Но всё равно это было странно, я не увидела никакого знака или намёка, хоть что-нибудь, что могло бы мне, как обычно, указать путь.

Собравшись с мыслями, я уже собиралась двинуться вперёд, на поиски хоть каких-то следов, когда вдруг рядом раздалось пение птицы. Я повернула голову в направлении звука и заметила синицу, сидящую на ветке дерева. Она ловко перепрыгивала с ветки на ветку, а затем начала кружить вокруг меня, словно приветствуя. Моё сердце забилось сильнее, когда я осознала, что это та самая синица, которая указала мне путь на поляну, где был Рагнард со своей дружиной в нашу первую встречу.

— Привет, — улыбнувшись ей, я внимательно наблюдала за ней, пытаясь разгадать, что на этот раз она хочет мне показать. — Снова мне помочь хочешь?

Синица рванула в сторону леса, и мне стало ясно, что нужно следовать за ней. Без раздумий я начала преследовать птицу, осторожно пробираясь сквозь заснеженные деревья и кустарники. Каждый раз, когда она делала остановку, я старалась найти что-то значимое вокруг, но кроме пустоты и мёртвого спокойствия леса, ничего не привлекало моё внимание. Тем не менее, я продолжала идти за ней, полагаясь на интуицию и надеясь, что она приведёт меня к ответам.

В прошлый раз она помогла мне в реальности, но сейчас я была в видении. Эта мысль привела меня в недоумение. Как такое возможно?

Все мои мысли растворились в воздухе, когда синица начала громко петь и кружить вокруг какого-то куста. Сердце сделало сильный удар, когда я подошла ближе и заметила, что из куста торчит чья-то рука. Меня мгновенно охватил страх, и я замерла на месте. Моя грудь судорожно поднялась и опустилась, а в голове зазвучало нечто, похожее на звон колоколов, наполняя моё тело тревогой.

Это что, человек?

Я попыталась взять себя в руки, встряхнув головой и зажмурив глаза. Когда я их снова открыла и присмотрелась, то подошла ещё ближе. И тут я поняла, что рука выглядела слишком маленькой, а значит, это… ребёнок!

Я быстро подбежала и, схватив его за руку, вытащила тело из кустов. Ребёнок лежал неподвижно, но видимых ран не было, как и крови. Когда я перевернула его с живота на спину, меня охватил леденящий ужас. Я сразу же узнала лицо мальчика — это был Отригг, младший брат Ингвара.

Приложив пальцы к его шее, я нащупала пульс. Облегчение пронзило моё тело, и я тяжело выдохнула, осознав, что он жив. Но вместе с этим пришли тревога и беспокойство. Как он вообще оказался здесь?

— Боже, Отригг, очнись! — я начала легонько шлёпать мальчика по щеке дрожащей рукой, пытаясь привести его в сознание.

Внезапно на моё плечо легла чья-то тяжёлая рука, заставляя меня вскрикнуть от неожиданности и резко отпрянуть.

— Спокойно, это я, — возле меня сидел Рагнард и вытянул руки ладонями вперёд, пытаясь успокоить меня. Он посмотрел на мальчика и нахмурился. — Я думал, ты уже не очнёшься.

— Ч… Что? — я ошарашенно продолжала смотреть на него, совершенно не понимая, что происходит. — Почему ты в моём… видении?

Я была в полном недоумении, ведь это был первый раз, когда кто-то вмешивался в мои видения, и это очень сбивало с толку. Рагнард задумчиво нахмурился и долго смотрел на меня, словно пытался подобрать нужные слова. Затем он встал на ноги и подошёл к мальчику. Достав кинжал, он порезал палец и начал вырисовывать руну на одежде Отригга.

Я следила за его движениями, как завороженная, в ожидании хоть какого-то ответа. Закончив рисовать руну, Рагнард надел перчатки и подхватил Отригга, взяв его себе под мышку.

— Когда ты потеряла сознание, я всячески пытался привести тебя в чувство, но внезапно ты резко встала и пошла в лес. Я пытался говорить с тобой, но ты молчала, будто и вовсе не замечала меня. Просто смотрела вперёд и шла, ни на что не реагируя, — он нервно дёрнул челюстью, снова посмотрев на меня своим серьёзным взглядом. — Естественно я решил проследовать за тобой.

Я продолжила сидеть на земле, внимательно слушая его слова и пытаясь осознать, как такое возможно. Я ведь отчётливо помню, что, когда пришла в себя, вокруг никого не было.

— Как это возможно? — пробормотала я себе под нос, переводя взгляд на мальчика.

— Вставай, — он подал мне руку. — Нам нельзя здесь надолго оставаться. От духов я поставил защиту, а вот от хищников придётся самим отбиваться. К тому же, — он замолчал на мгновение, задумавшись, — возможно, нам понадобится помощь вёльвы.

Не до конца понимая, о чём он говорит, я попыталась встать, опираясь на его руку, и почувствовала, как колени подгибаются от слабости. Но нужно было идти вперёд, времени на размышления не оставалось.

Когда я поднялась на ноги, голова закружилась от резкого движения. Рагнард мгновенно подхватил меня за локоть, удерживая от падения, но его внимание было приковано к Отриггу. Тело мальчика казалось безжизненным, и, хотя видимых ран не было, его состояние вызывало у меня лёгкую панику.

Как он здесь оказался? Почему один? Мысли метались в голове, усиливая чувство тревоги. Только что рядом со мной никого не было, кроме птицы.

— Как он мог сюда попасть? — я судорожно сглотнула и начала озираться вокруг. Неужели тот человек замешан в этом? А куда подевалась птица?

— Сейчас не время, — сухо отрезал Рагнард, напряжение отчётливо читалось на его лице. — Надо как можно быстрее вернуться в город. Потом всё узнаем.

Я кивнула, стараясь собраться с мыслями, но внимание неожиданно привлекла окружающая природа, которая вдруг ожила в моих глазах. Шорох листвы под ногами, шёпот ветра, вой волков вдалеке — всё это наполнило воздух новыми оттенками и звуками. Почему я раньше не замечала этого? В видениях всё было менее ярким и живым.

Рагнард дёрнул меня за руку, возвращая к реальности.

— Не отвлекайся, всё потом, — он кивнул на мальчика, затем в сторону, указывая путь, и направился вперёд, потянув меня за собой.

Мы двигались через лес, ноги взбивали пушистый снег, изредка натыкаясь на ветви деревьев. Я оглядывалась по сторонам, словно надеясь найти ответы на свои вопросы в первых лучах солнца, проникающих сквозь густую листву. Очертания деревьев становились всё отчётливее, но каждый раз мне казалось, что из-за