Упав на колени, бык изрыгнул целый фонтан желчи, в которой плавали непереваренные руки, ноги людей, что были отданы ему на съедение. И правда, его пища – это разумные. Жалость прочь, запрыгнул я ему на плечи и стал сворачивать голову, поворачивая струю левее. Минотавр попытался встать, но лишь поскользнулся в отвратной блевоте, измазав как себя, так и меня. Нечеловеческие рыки постепенно стихали. Из мёртвой хватки ведьмака, что принял дозу силы Геракла, и циклопу не выбраться, не то что…

Щелчок, и, дёрнувшись в последний раз, он затих. Длинный язык выпал из пасти, а я весь пропитавшийся его завтраком, стоял и победно вздымал над головой его голову, помахивая молотом. Настроение толпы передалось и мне. Смерть!

– Браво, браво!!! – Выскочил прятавшийся под трибунами ведущий. – Хан Болотный сделал это! Теперь он витязь!

– Хан! Хан! Хан! – Как переменчива любовь публики! Стадо, как есть…

– Но это ещё не всё! Сей молодой человек пожелал доказать, что и в магии жизни он дока! Встречайте, – развернулся он на сто восемьдесят градусов, указав пальцем на открывающиеся ворота арены. – Тридцать три разбойника, что были приговорены к смерти! Им обещана жизнь в случае победы. Не подведи, Хан! Мы болеем за тебя!!!

– Порежь их на куски! Пусть они выблюют всё своё дерьмо! Насади их на свой кол! – Летели советы со всех сторон.

Очередная подстава! И как мне их убить, показав при этом лишь жизнь? Это всё-таки экзамен, а не битва гладиаторов, хотя я уже сомневаюсь…

– Ладно, попробуем так, – сложил я пальцы в мудру и запел песнь – заклинание друидов, что было мною стырено:

Да упадёт семя в благодатную почву,

да окропим мы её кровью и потом,

да прорастут корни, показав нам недра,

и вздыбится земля – карая грешников!

Закончил я на высокой ноте, и песок дрогнул. Добежать до меня убивцам не удалось. Елки, сосны, дубы росли как на дрожжах, заполнив всю арену и подхватив ветвями обречённо кричащих мужиков. Я оказался в жутковатом лесу… Все деревья имели красный цвет и пульсировали, словно у них есть сердца.

– Мы не виновны! Отпустите нас! Мы не винов… – Захлебнулся первый из них кровью, проглоченный открывшейся в стволе страшной пастью берёзы под одобрительный гул толпы. Второго разорвала на куски ёлочка, крутясь как юла. На трибуны полетели ошметки. Сумасшедшая тётка подставила стакан под дождь из крови, наполнив его до краёв и выпив залпом, отсалютовав мне. Один за другим разбойники умирали в муках, пока я не отменил заклятье, вернув арену в свой первоначальный вид.

– И у нас есть победитель! – Подскочил ко мне ведущий, забыв, что это экзамен. Точно гладиаторские бои судит! – Наш новый чемпион – Хан Кровавый Дождь! – Под ликование и хлопки уходил я поскорей. Не оглядываясь. Ну его! Психи!

* * *

– Офигеть, ты крут! – встречали меня друзья и жёны в помещении под трибунами. – Силён! – Потрогал мой бицепс Серёга.

– Противно как-то. Пойдём уже отсюда?

Сверху слышался топот и выкрики. Толпа не желала расходиться и требовала продолжения, пока доктор подлечивал мои раны.

– Конечно! Я уже переговорил с нужными людьми, как ты велел. Одна компания собирается менять весь свой плавучий состав, так что они продадут свои старые лоханки нам, – отчитывался Мишаня.

– Что за корабли? Сколько? – Обнимал я переволновавшихся за меня Аотииль, Беатрис и Агнешку.

– Пятьдесят семь каракк, оснащённых как парусами, так и двигателями на воде. Четырёхпалубные. Спокойно вместят всех тех, кто пожелал отправиться с нами в это опасное путешествие к дальним берегам. После их можно использовать как свой флот, для перевозок продукции и на добыче рыбы.

– Отлично! Всё идёт по плану. – Потёр я руки и стянул пирожок у проходящего мимо студента, что попросил у меня автограф.

– А как же дирижабль? – поинтересовался Сергуня, что пересчитывал свою выручку, высунув язык от усердия. Вот кто во мне не сомневался! Все свои сбережения в тотализаторе поставил.

– Разберём и перевезем в трюме.

– Куда сейчас? – шепнули мне на ушко мои лисички.

– Вы продолжаете закупаться провизией и другими предметами из списка вместе с Аркадием Ивановичем, а я в тюрьму – дальше проводить собеседования с желающими присоединиться к нам в походе и встать под мою руку.

– И зачем ты возишься с этими бандитами? – Нахмурили они бровки.

– Среди них попадаются настоящие бриллианты, что попали в трудную ситуацию и будут благодарны мне по гроб жизни за протянутую руку. И бойцы отменные! Такие в гвардии нужны позарез!

– Делай, как знаешь, – чмокнули они меня на прощание и упорхнули в сопровождении охраны.

А я продолжил заниматься делами и подписывать кучу бумаг, распродавая имущество. Все мои люди с фермы едут с нами, как и сотня, что не пожелала расставаться с удачливым командиром и подала прошение на увольнение из рядов армии, по причине ухода со мной в поход. И все едут не одни, а с семьями и ближайшими родственниками. Двадцать тысяч душ уже! Груз ответственности давит к земле.

Прошло несколько дней, как я стал благородным, и тут же зашевелился дядя Фёдор, но не обломилось. Законы знаю. Вертел я его… Не смерд больше – пусть катится, достаёт кого другого! Обиделся! Грозился! Я теперь ему не по зубам… Утрись, вертухай!

Попугай, предчувствуя, что его не хотят брать с собой, вцепился в меня как клещ, не оставляя одного даже в туалете. Так как химерология не моё, а свою животинку хочется, провёл над ним обряд фамильяра, дав испить своей крови. Результат буден виден лишь через месяц-другой. Сейчас его организм перестраивается. В своей книге сын Кощея упоминал, что это много даст как ему, так и мне. Сила же и редкость вида не важна, от слова совсем! Удача, вот что важно!

Настроение было приподнятое, даже Аотииль, что насела на меня, пытаясь до отъезда уговорить меня отомстить брату за продажу ее в рабство, не омрачала его, хотя она и отлучила меня от своего тела, дуясь. Сестренки из солидарности её поддержали. Ничего. Потерплю…

И тут на браслет пришло сообщение, что заставило меня рычать. Месть близко!

Пишет вам доброжелатель, что желает остаться неизвестным, касательно запроса, что вы отправили в Канцелярию города Старомест. Я подвергаю свою жизнь большой опасности, но больше не желаю смотреть на происходящее с закрытыми глазами. Ваша семья, как и многие другие жители нашего города, пострадали по вине его правителей. Род Кутузовых – вот кто виноват во всём! Вся их прогнившая семья! Как мне удалось узнать, старший сын боярина четырнадцать лет назад натравил на вашу семью и деревню, в которой вы жили, свою игрушку, чудище, что он купил в свой зверинец, славящийся на весь север. Простая прихоть мажора, что сошла ему с рук и погубила столь многих. Вы не единственный, кому я раскрыл глаза. Надеюсь, они за всё поплатятся. Доказательства прилагаю. Искренне ваш…