– Возможно, – сказал Сварог. – Я так долго истарательно вас искал… Бросьте в меня кинжалом, принцесса. Прямо в мою честную,открытую физиономию. Многое поймете.

– Я и в самом деле могу бросить…

– Умоляю вас это сделать.

Ее лицо стало жестким, решительным, но в лицо все же бросатьне стала – нацелилась в ногу. Кинжал отлетел в сторону, зазвенел на полу.

– Попробуете еще? – предложил Сварог.

– Вы лар? – спросила она недоверчиво.

– Ну, наконец-то, – сказал он. – Я – лордСварог, граф Гэйр, между прочим, яшмовый мушкетер императрицы, и я вас ищукоторый день… Пойдемте.

– Почему я должна вам верить?

– Да потому, что больше некому верить, – сказалСварог. – У вас под дверями что, очередь просителей, наперебойпредлагающих им верить?

– Я никому теперь не верю…

– И вы намерены провести в этом приятном заблужденииостаток дней, не покидая сего милого заведения?

«Сейчас, – подумал Сварог, – или она сломается,или придется наплевать на этикет и волочь ее в карету силой, потому что времяуходит и возможны любые неожиданности самого пакостного характера».

И она сломалась. Уронив руки, устало вздохнула:

– Я так больше не выдержу. Хочется хоть какой-тоопределенности, ничего не понимаю…

Жалеть ее, а тем более утешать было некогда, Сварогрешительно подошел, взял за руку:

– Нужно спешить. Я вам все расскажу в карете.

– Во дворец? – В ее глазах вспыхнула надежда.

– Нет, – сказал Сварог. – Вам же нельзя водворец. Убьют.

– Я знаю, – вяло кивнула Делия.

– Тогда идемте. Заберите оружие. Где ваша шляпа? –Он повернулся к Маре. – Быстренько сходи в комнату, принеси…

Когда Делия уже направилась к выходу и вернулась Мара,Сварог вдруг подумал, что старый владелец заведения что-то подозрительнопритих.

Подошел к столу. Почтенный старец откинулся на спинкукресла, и глаза у него уже стекленели. Догнав Мару, Сварог воззрился на нее снемым вопросом. Она преспокойно пожала плечами:

– Зато никому не расскажет. Надо бы найти тех двух, данекогда, пусть живут…

И ужасаться ее манере работать было некогда. Сварог, махнуврукой, поспешил за принцессой.

Гинкер появился, когда они уже спустились в прихожую. Онувидел принцессу, он ее узнал. И стало ясно, что двойной игры он не вел и оприсутствии Делии на своей явочной квартире не подозревал. Какой-то мигказалось, что он уже не оправится, рухнет замертво. Но старые царедворцы –народ все же закаленный…

– Сколько лет вы были протектором – тридцать? –безжалостно ухмыльнулся Сварог. – Ваше счастье, что не я тут король…

– Логика непрофессионала… – еле выговорилбарон. – Я же говорил…

– Да, помню, – Сварог упер указательный палец емув грудь, повыше ониксовой пуговицы в золотой оправе. – Слушайтевнимательно. Двойнику во дворце осталось жить недели две. Потом весьма эффектноиздохнет. Так что не вздумайте начать свою игру… Мы уезжаем из города, как выпонимаете. И чтобы…

– Я не ребенок, – угрюмо отозвался барон.

– Вот и прекрасно. Я с вами свяжусь, если будет такаянадобность. Где тут проход к задней калитке? Пойдемте, принцесса.

Они вышли в безлюдный переулок – к огромному облегчениюЛеверлина и капрала.

– Но зачем мы уезжаем? – остановилась вдругДелия. – Вы же сами сказали только что – этой… осталось две недели. Вы жео ней говорили? Граф Леверлин, вы?! А это… – Она уставилась на Шедариса,явно прикидывая, граф это или герцог. – Вас я не знаю…

– Ничего, это верный человек, – сказал Сварог, побыстрееуводя ее от калитки. – Увы, принцесса, нам придется покинуть город. Ипотому, что чересчур опасно ждать здесь две недели, и потому… – Он решилковать железо, пока горячо. – Вы знаете пророчество Таверо о златовласойпринцессе, которой суждено спасти три королевства? Отлично. Вам никогда неприходило в голову, что это – о вас?

– Я иногда набиралась дерзости так думать…

– А если вы узнаете, что Серый Ферзь – это я и есть?

– Послушайте, – сказала Делия устало. – Ясейчас готова верить всему и спасти что угодно от кого угодно. Только побыстрееувезите меня, куда угодно. Я… – Она уткнулась в плечо Сварога изахлебнулась плачем.

Леверлин рванулся к ней, но Сварог, одной рукой обнявпринцессу, остановил его жестом:

– Ничего страшного, дружище. У человека наконецпоявилась в жизни какая-то определенность, и он понял, что находится средидрузей…

В карете она немного успокоилась. Сидела, тесно прижавшись кСварогу (не от избытка чувств к благородному избавителю, а по причине насквозьпрозаической – шестерым там было не повернуться), и, уставясь на плотнозанавешенное окно, вполголоса рассказывала.

Ночью в коридоре появились какие-то странные существа(Сварог из деликатности не стал уточнять, как вышло, что принцесса оказаласьночью в коридоре). Делия сама видела, как синий мушкетер, которого онисхватили, рухнул, почернев и ссохшись, как головешка. Но против гланцев и ихосвященных в древних храмах Единого мечей страшилища оказались бессильны.

Тогда, после короткого замешательства, на охрану принцессынабросились самые обычные люди, державшиеся до того позади. Ими командовалгерцог Сенгал, и с ними была еще… она сама. Словно отражение ожило и покинулозеркало.

Лейтенант Данаби действовал, особо не рассуждая, и решилпробиваться наружу. Сначала они хотели пробиться в казармы гланской гвардии, нобыстро поняли, что врагов слишком много и все пути отрезаны.

Тогда кинулись подальше от дворца. В переулке Белошвеекразыгралась последняя схватка, из которой живой вышла одна Делия. Она тоже неособенно рассуждала – просто единственным знакомым ей в этом районе ориентиромбыл домик-притончик (о нем рассказывали придворные сплетницы, а как-то ипоказали во время верховой прогулки). Пробираться в одиночку к гланскимказармам она не рискнула и правильно сделала – уже через пару минут после того,как она перемахнула через стену в сад, по переулку стали шнырять всадники. Всаду она просидела до рассвета, потом пробралась в дом и наткнулась настарика-хозяина. Иллюзий она не питала и прекрасно понимала, что старыйпедрила, промотавший все состояние на скаковых лошадей и мальчиков, видит в нейлишь козырь для азартной игры с баснословным выигрышем при удаче – но так, еслиподумать, было даже лучше. А выбирать не из чего…

Сварог переглянулся с Леверлином. Описанные Делией созданиякак две капли воды походили на статую странного существа из замка Мораг,оставшегося загадкой даже для Гаудина. Впервые у Сварога зародились подозрения,что все происшедшее отнюдь не замыкается на чернокнижнике-герцоге, отыскавшемдревний магический трактат. Но он пока что не стал ни с кем делиться своимидогадками. И не стал расспрашивать Делию, почему она так и не попыталасьсвязаться с дворцом, решив отложить это на потом.