А в мыслях ни капли сожаления, сочувствия или страха. За почти десять лет гонений и преследования, проведенных под проклятием материнской сущности, моя сущность не сумела сформироваться и проникнуться идеями всепрощения, в отличие от той, что использовалась долгие годы.

Не знаю, как Рейсланд Вольсхий оказался за моей спиной — явился сам или по науськиванию цитадели — но болтливым сестрицам прийти на помощь не спешил. Он медленно поднялся на несколько ступенек, чтобы поравняться с провалом, и хмыкнул. Девочки его насмешки не разделили и даже не поняли. Обе смотрели на того, кто по их мнению обязан стать их спасителем, с мольбой во взгляде.

— Монрес ректор! — пискнула Валла. — Она спятила!

Противный писк ударил по ушам и, не выдержав, я с размаху наступила на пальцы правой руки Валлы. Ее рука, освободившись от пресса туфли, отлетела в сторону. Тело Валлы накренилось и чуть было не рухнуло вниз. От сестрички помощи она не дождалась. Рейсланд приподнял подбородок Дэры носком темно-коричневого сапога.

— В чем на этот раз провинились, кумушки? — скучающе спросил Рейсланд Вольсхий, повернув лицо ко мне. Ногу тут же опустил.

— Любовников моих пересчитывают, — снисходительно пояснила я. — Или твоих друзей? Я сама только подошла. Не разобралась еще.

— Нехорошо-то как! — цыкнул Рейсланд. — Но и кровь оттирать от камня не самое приятное занятие. Вырвать обеим языки и больше попусту болтать не будут. Совсем не будут.

Мне идея понравилась. И больше всего тем, что не придется марать руки об эти трещотки. К тому же. мне нравился новый Рейсланд. Не по годам молодой, высокий с потрясающим телосложением и великой силой, которую ему подарила я. Собственническое чувство закралось в душу и не отпускало.

Потеряв к Валле и Дэре всякий интерес, я поднялась по ступенькам к Рейсланду, приобняла его за пояс и прижалась к его груди, чем немало его удивила. Задрав голову вверх, прошептала.

— Ты же справишься с ними без меня? — взгляд томный-томный и губу соблазнительно прикусила. — Не люблю крики отчаявшихся. Противно.

— Как скажешь, — пожав плечами, Рейсланд зевнул.

Его сложившаяся ситуация со сплетницами даже не забавляла. Начиная от провозглашения торжества в честь академии, выловить Рейсланда было сложно. Организатор и функционер из него вышел намного лучше, чем ректор магической академии. Насколько я слышала, как магистр он так себе: уровень преподавания весьма средненький и еле дотягивает до академика. И это не глядя на его боевой опыт.

— В башне для тебя готоз наряд на сегодняшний вечер. Иди посмотри и примерь, — мне на ушко прошептал Рейсланд, мазнув носом по щеке. — Если что. Алицкарти поможет.

Чмокнув Рейсланда в щеку, выбралась из его объятий и кинулась в Сторожевую башню. Я и так потратила слишком много времени на двух сплетниц и не собиралась смотреть на их противные испуганные рожи дольше необходимого. Пусть Рейсланд сам с ними разбирается, если ему так хочется. Меня сестры, откровенно говоря, притомили.

За спиной сестры завизжали, и я любознательно обернулась: лозы волшебного фиолетового цветка ноктюра вытащили девушек из провала и держали вверх тормашками над лестницей. Рейсланд мыском сапога попробовал вновь материализовавшуюся лесенку и остался доволен результатом. Девичий визг его раздражал. Вздохнув. Рейсланд тихо попросил цитадель отправить сплетниц в изолятор, и они рухнули вниз сквозь лестницу.

В подземельях им точно понравится! — усмехнулась я, предчувствуя реакцию двух неженок на неубранный реквизит с академических попоек. А еще там очень холодно, особенно осенью. Сплетниц ожидала незабываемая ночь! Подняв настроение за чужой счет, я продолжила подъем по казавшейся нескончаемой лестнице.

В великокняжеской спальне Алиц крутилась перед напольным зеркалом в полный рост, высотой с Рейсланда. Ее новый наряд был похож на маскарадный: платье-туника из полупрозрачного легкого материала драпировалось. Оно держалось на завязках на плечах и подпоясывалось шелковой розовой широкой лентой на талии и полностью оголяло руки. На предплечьях блестели золотые браслеты толщиной с палец.

Алиц воскликнула и обернулась, заметив меня в зеркальном отражении.

— Я красивая, правда? — поинтересовалась Алиц, пускай сама знала ответ на столь риторический вопрос. — Очень красивая!

Кивнув, я прошла вглубь спальни и окинула взглядом красное платье из того же легкого материала, что и розовое платьице Алиц. Позже вновь обернулась к девочке и заметила золотой венец, пересекавший центр лба.

— Наряды к вечеру в стиле клановой эпохи?

Маленькая княжна кивнула и сообщила.

— Дядя Лан все утро провел в сокровищнице. Украшения искал.

Впервые слышу, что в цитадели есть сокровищница. Быть того не может. За шесть лет, что я прожила в академии, мне доводилось встречать разных авантюристов, мечтавших ограбить Вольсхих. Их доводы понятны: пускай официально Вольсхие обнищали, но ведь содержат на какие-то деньги столичный дом, верно?

Мне к красному платью полагались только браслеты с красными камнями на предплечья.

Выбирать платье — скукота неимоверная! Как было весело отражать нападение тех двух мужчин! Рейсланд. правда, по глупости помер и Алиц чуть за собой не потащил. Не дурак ли? Молодой еще. яростный. Гнев молодости разум туманит. В голове рут же из маленьких кусочков собрался великолепный план действий. Скуку надобно развеять.

На одних инстинктах да по зову внутреннего голоса, я подошла к окну и протянула руку вперед в проем. Губы растянулись в довольной ухмылке, а глаза распахнулись широко-широко. Я смотрела сверху вниз, стараясь не опускать подбродка, когда произнесла заветные слова.

— Пробудись, древняя кровь.

Это стал первый раз, когда моя кровь вскипела и из жил потекла раскаленная сила. Еще никогда в жизни мне не приходилось ощущать настолько плотный поток магии, с самого рождения струившейся по венам. Незамутненное абсолютное счастье… вот оно какое.

Алицкарти испуганно подскочила ко мне и схватилась за протянутую руку. Я ее осторожно выцепила из маленьких ручек и погладила девочку по голове, успокаивая и говоря, что все будет хорошо. И я знаю, что все действительно будет очень хорошо. Даже лучше, чем могло быть.

Пусть это будет моим маленьким сюрпризом в честь пятисотлетия клана Дэм.

Но сюрпризе прознали заранее.

Чуть не подрасчитав силу, я не заметила, как она разлилась по цитадели и ближайшей территории. Как целитель, появление новых действующих лиц в Гнезде засечь оказалось не сложно. Княжна Алицкарти, как привратник, весь оставшийся день не смела отойти от меня ни на шаг, держась за юбку. Похоже изменения, которые затронут не только Вольсхих, но и весь Тшенран, немало испугали ее.

Первым в эпицентр событий прибыл Рейсланд Вольсхий со компанией: Марионом Разэлом и Фэрусом Сэрдоком. Все трое в первое мгновение шокировано уставились на поднявшихся из могил пробужденных. Во второе — попытались их упокоить. Безуспешно. В третье Рейсланд расхохотался, признав в одном из мертвецов своего пра-пра-прадеда.