«О! Мой звездный час настал! — торжествующе пропела лисичка. — Есть у меня одна чудная идея! Ты же наверняка заметила, какие все эльфы белесые. Видимо, это оттого, что красящего вещества у них в организме не хватает. Так вот, есть одна вкусная ягодка, которая обладает весьма специфичным действием на светлых. И только на них. Нет, ты не думай — она не вредная, даже очень полезная, но ушастые зазнайки никогда не используют ее в еде по одной простой причине — в состав сока входит мощнейшее красящее вещество, которое способно выкрасить все волосяные покровы употребившего ее светлого в насыщенный розовый цвет. Добавь пару капелек сока в вино, и ушастик несколько дней будет радовать всех окружающих своей неземной красотой».

«Так, и как называется это чудо природы?» — заинтригованно протянул я, прикидывая все «за» и «против».

«Ромника. Твой дракон очень уважает отвар из ее ягод, он бодрит и освежает». — Я так и вижу довольную улыбку на мордочке моей хитромудрой подружки. Точно такая же сейчас расцветала на моем лице. Ходить Ликаэлю кра-си-вым!

Так, об этом я потом подумаю, а пока пора возвращаться на бал. Мой дракон там, наверное, заждался.

Стоило мне только дотронуться до огромной крышки, как стало понятно, отчего Вал так настойчиво не рекомендовал лезть к этой вещице Ингмару. Не было там платья, а было настоящее чудо.

Мягкое свечение окутало фигуру плотным теплым коконом. Меня слегка приподняло, потом осторожно опустило на пол. Свечение исчезло, а зеркало отразило… меня.

Волосы, уложенные в сложную элегантную прическу, создавали впечатление волны, закрепленной на затылке сверкающими шпильками; оставленные серебристо-снежные локоны свободно ниспадали на спину.

Платье… Помните неповторимый перелив молочно-голубого цвета в глубинах лунного камня? Вот нечто в этом духе пришло мне на ум, стоило увидеть совершенную красоту собственного наряда. Строгий вырез лодочкой, длинный узкий рукав, доходящий до начала большого пальца. Невесомая эластичная ткань обтягивала верхнюю часть моего тела вплоть до самого начала бедер, откуда расходились фиксированные фалды объемной юбки из куда более плотной ткани.

Едва заметные узоры мельчайших бриллиантовых страз, напоминающие морозные завитки на окнах, покрывали всю верхнюю часть портняжного шедевра, не затрагивая юбки. Милые бриллиантовые же «гвоздики» в ушках придавали лицу нежности, а аккуратные балетные туфельки, обтянутые все той же дымчатой тканью, дарили ногам максимальный комфорт.

«Маринка… — ошеломленно выдохнула Лисса. — Ты всех порвешь…»

Согласна. Образ получился настолько нереально красивым, что мне самой захотелось себя пальчиком потыкать — не пропаду ли? Чудесное видение напротив несмело улыбнулось мне и непостижимым образом стало еще притягательнее. Вау…

Уже нажимая на заветный камушек в перстеньке, желая поскорее показаться своему мужчине и увидеть его реакцию на преображение, я краешком глаза успела заметить, что надпись на записке, лежащей теперь на туалетном столике, снова изменилась. Если я правильно разобрала слова, то написано там было следующее:

Так что появилась я посреди танцующих гостей с очаровательной улыбкой напрочь влюбленной девушки.

Мой дракон стоял в двух шагах от меня, увлеченно разговаривая с братом. Плавная речь прервалась вместе с дыханием, в синих глазах зажглись звезды. Только для меня.

Даррен тоже остолбенел и пялился то на брата, то на меня, пока до него наконец-то не дошло.

— Мар… и?! — Моя улыбка стала немного шире, ресницы томно опустились, отбрасывая на щеки продолговатые тени. Он прочистил горло и хрипло прошептал: — Понимаю теперь брата — есть от чего голову потерять. Вы поистине прекрасны, принцесса! Валдору нелегко придется, обороняя такое сокровище от загребущих лап наших крылатых сородичей.

Он галантно склонился к тыльной стороне моей узенькой ладони и аккуратно прикоснулся к ней губами. Как раз в этот момент Вал вышел из ступора и негромко прошипел:

— Дар, ты сначала собственные загребущие ручки от моей супруги убери, а то я не посмотрю, что ты владыка, — вспомню детство. Будешь потом на Совете всем рассказывать, что на косяк налетел. — Взгляд его полыхнул неприкрытой мстительностью. — Дважды!

Дар легко рассмеялся и на шаг отошел от меня.

— Как грозен ты, мой дорогой братишка! Ладно, не сходи с ума, я тебя очень боюсь, просто до жути, так что на Мари не претендую, а лишь высказываю даме твоего сердца искреннее восхищение ее несравненной красотой. — Короткий учтивый поклон, и владыка, тонко улыбаясь, оставляет нас наедине.

— Любимая, позволь пригласить тебя на наш первый танец, — глубоким и каким-то торжественным голосом говорит Вал, подходя ближе.

Мягкий космос в глазах дракона вновь затягивает мой взгляд, ладони уютно ложатся в надежное тепло его рук. Как хорошо…

Музыка меняется, плавно перетекая в новую, трогательно-медленную мелодию любви. В огромном зале тускнеет свет, оставляя лишь волшебное подобие искристого сумеречного освещения. Под потолком магические светлячки тоже танцуют, отбрасывая блики на стены и выстраиваясь в прекрасные картины цветов, созвездий, драконов. А мое необыкновенное платье потихоньку начинает испускать свечение. Стоило нам начать двигаться, как следом потянулся отчетливый шлейф, будто оставленный серебристыми крылышками фей.

Менялась музыка, кружились пары, пели от счастья наши сердца… У меня возникло непередаваемое чувство легкости и полета. Взглянув под ноги, я нисколько не удивилась, обнаружив, что мы на самом деле парим примерно в метре над полом — снова Вал чего-то с магией нахимичил. Выдумщик…

Я не считала количество танцев, хотелось только одного — как можно дольше не расставаться с тем, кто так осторожно сжимает мою ладошку, а другую положил прямо на собственную грудь как раз напротив сердца. Тук… Тук-тук…

Но все когда-нибудь кончается. Вот снова загорелся яркий свет, оживилась музыка, и все вернулось на круги своя. Грациозно ступая по белым плитам пола, мы с драконом подошли к Саннару. Феникс явно догадался, кто скрывается под этим чудесным платьем, и только покашливал изредка, будто про себя.

— Рад приветствовать вас на сегодняшнем празднике, прекрасная леди! — учтиво проговорил он, посверкивая глазами, но затем очень тихо продолжил: — Мари, доча, а знаешь, что согласно одной из самых древних традиций драконов, ты только что официально вышла замуж за этого крылатого прохвоста?

Я кивнула, едва сдержав непечатное выражение. Дело-то сделано. Убью его позже.

Вот как вы думаете, мелькнула на лице Валдора хоть капелька раскаяния? Не-а… Лично мне удалось разглядеть только торжествующий фанатичный блеск глаз дракона-собственника. И счастье. Много-много счастья.

Ладно, пусть живет. Муж мой.

Мир Таинар