— Налеты диких кочевников отражали, в отдаленных районах зачищали земли от ходоков. На кранков охотились. — Подумал и добавил: — Ну или они на нас.

— Шер, — кажется, я впервые назвала его так вслух, — почему, когда мы сидим в пультовой, ты в основном молчишь?

— Предпочитаю не влезать, если не разбираюсь в предмете, — пожал он плечами. — К тому же за тобой очень занятно наблюдать.

— В смысле? — не поняла я.

— Ты азартная и увлекающаяся. — Меня окинули лукавым взглядом. — Глаза горят, щечки краснеют. А еще ты кончик языка прикусываешь. Очень соблазнительно.

Дальше мы целовались, пока меня не осенило:

— А та луковка раскрывающаяся, она у тебя?

— Не потерял вроде. — Шер зашарил по карманам.

— Вейшар! — Я запрокинула голову и демонстративно обратилась к потолку. — Я знаю, ты подглядываешь!

— Больно надо, — послышалось за спиной, и я чуть не свалилась с коленей Шера, на которых успела с комфортом устроиться.

Это был русоволосый мужчина среднего, по здешним меркам, роста, лет сорока. Одетый в какой-то нелепый балахон, он висел над полом и едва заметно мерцал.

— Круто! — выдохнули мы.

— Зачем звали? У меня работы тьма, а сознание все-таки не многозадачно. — Но слышно было, что ворчит для вида и нашим изумлением польщен.

— Да вот вещицу опознать бы. — Шер вытащил из кармана медальон на цепочке.

— Резонанс твою когерентность! — растерял важный вид ученый, подлетая и близоруко утыкаясь носом в ладонь Шера. — Может, вы сразу вывалите все артефакты, которые по вашим карманам распиханы? Вдруг там даже гравицапа есть?

— Что? — обалдела я, но меня не слушали.

— Это портативный портальный программатор, — потыкал виртуальным пальцем Вейшар. — Открыть можешь?

Вещицу тут же сунули мне, и я привычно вдавила орнамент.

— Ага, — покивал Вейшар. — Теперь нажми. Отлично. Вызови интерфейс.

— Что вызвать?

Ученый закрыл прозрачной ладонью прозрачное лицо и застонал.

Дальше мы перебрались обратно в пультовую и всерьез зависли над этим самым, портальным. Вейшар выводил на экран схемы, рисовал что-то прямо в воздухе от руки, оставляя светящиеся линии. Искрил, когда я упорно не понимала, что он имеет в виду, и сиял ярче, когда понимала.

— Ника, помолчи секунду, — вдруг напрягся Шер.

— А? — Я оторвалась от принципиальной схемы работы портальных башен.

— Кто-то появился в зоне действия связи, — возбужденно сообщил он, хватаясь за овальный медальон на шее. — Но пока слишком далеко.

Мы переглянулись. Шер заговорил первым:

— Вообще надо было сразу сказать. Мы скоро уйдем… — Он замялся. — Наши друзья и семья волнуются. Я хотел предложить выходить завтра утром, но этот сигнал все меняет.

— Они должны ждать нас в Вилене, а от нас двое суток уже вестей нет, — добавила я.

К ворчливому духу мы успели привязаться, оставлять его вновь в одиночестве было очень жалко.

— Ну так пошлите им письмо, что с вами все в порядке, — не разделил наших терзаний ученый и вновь переключился на схему: — Энергетический удар выгибает матрицу…

— Что? — Кажется, это становится моим любимым словом.

— Энергетический…

— Нет, я про письмо.

— Пошлите им письмо, почта — это не портал. На нее уже сейчас энергии хватит, могу помочь, — сказал ученый.

— Так, значит, и порталом можно будет воспользоваться? — осторожно спросил Шер.

Вейшар поглядел на него, как на дитя неразумное.

— Нет, портальный зал в башне для красоты построен, — не преминул подколоть. — Через трое суток все заработает, если ни на что больше не тратить энергию.

Наверное, у нас были очень ошарашенные лица. Мы переглянулись:

— Э, ну хорошо, отправляй в Вилен: «Альгеру Миассу, до востребования. Живы. Перейдем сразу в столицу».

— Отправил, — буднично заявил дух. — Вы будете уже слушать про принцип портальных перемещений? То-то же! Энергетический удар вызывает резонанс колебаний в двух связываемых источниках и, таким образом, выгибает матрицу пространства-времени в точке перехода и совмещает ее с заданными координатами в точке соприкосновения…

Пока я вникала в тонкости иномирной науки, мой брюнет занялся простым физическим трудом. Он уже заложил дыру в стене, через которую ветер задувал в кухню, и теперь целенаправленно разбирал завал камней, помогая себе магией. Место раскопок указал Вейшар, когда ему было предложено устроить нормальное погребение.

После очередной порции информации я буквально вылетела на улицу.

— Шер, — позвала я, вертя в руках брегет на цепочке. — Ты представляешь! Эта вещица, используя колебания поля источника, позволяет послать вызов адресной портальной башне и сгенерировать в ней реакцию вступления в резонанс с первым источником, и вызываемые искажения формируют пространственно-временной разрыв. Это фактически гиперпространство! Представляешь?

Я наконец подняла глаза от терзаемого в пальцах прибора и взглянула на шайсара. Мои восторги переключились с физики на биологию. Абсолютно шикарный потный и немного пыльный брюнет в лучах вечернего солнца стоял и вытирал тыльной стороной ладони пот со лба. Под бронзовой кожей перекатывались мускулы. Шрамы остались бледными длинными бороздами, пересекающими бок и уходящими под пояс штанов, туда же ныряла дорожка темных волос внизу живота. Я сглотнула.

— Что? — Шер шагнул ко мне.

— Не слушай меня, я брежу. Это ключик к волшебной дверке. Тут вошел, там вышел.

— По-моему, — в голосе появились опасные нотки, — кто-то опять держит меня за идиота.

Я с визгом бросилась убегать, но меня тут же поймали, закинули на плечо и поволокли в купальню.

— Что за хватательные рефлексы! — возмущалась я, дрыгая ногами.

— Привыкай, детка, я дикий мужчина! — Шер погладил, а потом и куснул мою удобно расположенную попу.

— Потри аристократа — получишь дикаря! — взвыла я, когда Шер дошел до воды и споро начал снимать одежду. С меня.

— Вот и потри! — Он шагнул в бассейн первый, повернулся спиной.

А я дура разве, такой шанс упускать. Намылила ладони, провела по спине и потерла. В смысле потерлась. Грудью.

— Ника, — выдохнул мой дикарь охрипшим голосом. И задышал чаще.

Вместо ответа прижалась теснее, попыталась обнять его руками, намыливая уже спереди. Провела по бокам до подмышек, отчего он дернулся. Да, понимаю, щекотно. Скользнула ладонями на грудь, оглаживая и намыливая все, до чего дотягивалась. Спустилась на живот. Погладила шикарный пресс. Вот же стиральная досочка! Я едва не захихикала. Уделила внимание бедрам. Ниже все было скрыто водой, так что я вернулась руками к выдающейся части этого сногсшибательного брюнета и уверенно скользнула по твердому достоинству рукой, а второй приласкала ниже.