— Но не думай, что я не узнал лягушатину в супе! — первым нарушил молчание Шер. — А если ты будешь делать так губами, то мы останемся без еды.

С сожалением оторвалась от него, призналась:

— Там еще были отличные крупные улитки.

Наслаждаясь его округлившимися глазами, встала и пошла мыть посуду.

Шер отправился за добычей, а я засела в пультовой и честно поделилась с системой энергией. В этот раз мне даже что-то осталось.

— Все оживает! — возбужденно заявил Вейшар.

— Так быстро? В замке счет шел на декады.

— Ну ты сравнила, целый замок и одна башенка.

— Тогда, — я забралась с ногами в кресло и потерла ладошки, — давай делать тебя частью системы!

И мы углубились в дебри иномирного программирования. Не знаю, сколько времени прошло, а мы все так же ругались над экраном, расцвеченным трехмерной структурой, отображающей системы и подсистемы. Один их секторов вдруг изменил окраску, повлек за собой цепочку каких-то реакций.

— Шердан пришел, — пояснил произошедшее Вейшар.

— Впустить, — машинально скомандовала я.

А дальше сидела, наблюдая обратную цепочку реакций, приводящих к открыванию двери.

— Теперь понятно?

— Нет! — устало потерла глаза. — Я не знаю основ. На уровне формальной логики простейшие реакции мне понятны. А дальше, все вот эти ответвления и… чувствую себя детсадовцем в центре управления полетами.

— Ты хоть суть улавливаешь. Знаешь, как обучают обнаруженных шаю из местных? Чтобы научить если не порталами, то хоть почтовым артефактом управлять? — Вейшар многозначительно замолк, дожидаясь от меня вопросительного движения головой. — С помощью ментальной магии научились вычленять, как выглядит управляющая мысль для того или иного случая, и заставляют учеников думать эту мысль со всеми оттенками и нюансами. Ни намека на понимание.

— Вот ведь собака Павлова! — изумилась я. — А ты?

— А я рос в этой среде, мои родители были из ученых старой закалки. Прадеды еще переселение запомнили. — Голос лучился самодовольством. — Так что учили меня грамотно, с азов. А когда я стал частью системы, у меня появилось очень много времени для изучения всех баз.

— Так объясни мне, потомственный ученый, как тебя встраивать в схему этого взаимодействия? Только не надо пытаться впихнуть невпихуемое и обучить меня чуждой логике за полдня.

Дух башни очень реалистично прошелестел вздохом, и мы занялись пошаговым программированием. В середине процесса к нам присоединился Шер. Скорее всего, пришел звать к обеду, но, послушав наш азартный спор, уселся в кресло, устроив меня на коленях.

Сидеть в кольце его рук было совершенно замечательно. Чувствуя себя довольной ластящейся кошкой, потерлась щекой о небритый подбородок и потянулась за поцелуем.

— Кхе-кхе, — вмешался Вейшар спустя какое-то время. — Я-то никуда не спешу, а у вас обед окончательно остынет.

— Ой! — спохватилась я. — Так на чем мы остановились?

— Осталось создать логическую привязку для системы распознавания команд к эмуляции физического тела оператора с правом полного доступа, — просто и понятно объяснил дух башни.

— Мм… а образец есть? — внесла рацпредложение я.

— У нас есть только ты, но вот с правами беда.

— Почему же, я когда в башню шагнула, мне она сразу заявила: «Полный доступ».

— Ника, а Ника, а вот расскажи-ка мне, откуда у тебя универсальный ключ-код? — В голосе звучало подозрение.

Шер перестал легонько целовать мое плечико и тоже заинтересованно посмотрел.

— Эй, вы так напряглись, будто я как минимум украла сокровища короны!

— Так это была ты? — с деланым гневом воскликнул Шер, за что и получил локтем.

Я подумала и начала выкладывать на панель содержимое карманов:

— Вот, все, что есть.

Минуты через три я поняла, что пауза затягивается. Мы переглянулись с Шером, и я опять подставила губы поцелую.

— Черная Вишня, — невпопад выдохнул Вейшар.

— А? — оторвались мы друг от друга.

— Что, та самая? — уточнил Шердан.

— Там вот так и написано, — подтвердил ученый. — Один из двенадцати клановых ключей исчез еще на моей памяти во время войны. До меня доходили слухи.

— Да, я читал об этом. А последние представители рода погибли лет двадцать назад. Там вообще темная история, — добавил его светлость.

Я уже ничего не понимала. На панели лежали ключи, украшения, пряжка и амулет, найденный в горах, зажигалочка, пилка для ногтей и горсть мелочи. Но они говорят про надпись. Значит…

— Это папина зажигалка. — Я взяла вещицу в руки, рассмотрела как впервые.

Символы на корпусе были действительно похожи на стилизованную пару вишенок.

— А кто у нас папа?

— Инженер, — мрачно отозвалась я. — Был.

— Прости.

— Знаешь, у меня ведь появилась надежда. Вдруг… Ведь их с мамой так и не нашли, — уткнулась я в теплое плечо.

Шер промолчал, только гладил по спине. Зато активизировался Вейшар.

— На ключ ты не настроена, — забормотал он, — иначе доступ был бы абсолютный.

— А что дает абсолютный доступ? — Мне стало любопытно. Если с полным можно тут перекраивать фактически все.

Пауза опять затянулась. Вейшар не спешил отвечать.

— Абсолютный доступ дает право разрушать. А еще закладывать новые объекты, — ответил он наконец.

Перспективы впечатлили, но расспросить решила потом. Сейчас важнее другое.

— Давай снимать с меня образ и делать тебе привязку. Я есть хочу!

Спустя четверть часа мы уплетали крольчатину, и ничего она не остыла. Накрытый котелок стоял в духовке.

— Потрясающе! — резюмировала я, обжигаясь и слизывая текущий по пальцам жир. — Никогда бы не подумала, что ты умеешь готовить.

— Почему же? — как-то уязвленно отозвался Шер.

— Ой, я не в том смысле, — замялась я. — Просто ты ведь шайсар, герцог, в конце концов. В общем, слуги все делают в доме.

— Была у меня такая иллюзия, — хмыкнул он. — Но быстро развеялась, когда воевать пошел. В такую глушь, бывало, забирались, что до ближайшей ресторации неделя пути. Чего только есть не приходилось.

Я улыбнулась. Сейчас Шер выглядел таким домашним. А еще очень соблазнительным. Рубашка-то ушла на перевязку. Штанину худо-бедно залатали, куртку тоже, но надета она была на голое тело. На великолепное голое тело. Сообразив, куда опять завели меня мысли, поспешила переключиться:

— А против кого воевали?