– А что такое геймер? – спросила девушка. – И что такое релиз и «стим»?

Нельсон усмехнулся. Много терминов из прошлого превратились в ничто не значащие слова.

– Геймер – это тот, кто играть любит. Игры… Ну это симуляторы, на компьютерах, сама знать должна. «Стим» – это библиотека для игр. А релиз – это когда новая игра выходит.

– А… – обескураженно протянула девушка. – А Нельсон-то тут при чем?

– Ну вот, игрушек не стало, а охота поиграть осталась. Вот и играли кто во что горазд. Кто-то в шахматы играл, кто-то в карты. А мне всегда морской бой нравился.

– Морской бой? – Карина задумалась. – Это как?

– Да рисуют на бумаге клеточки, у каждой клеточки свои координаты. Потом расставляют кораблики. Ну и поочередно называете координаты клеточек, по которым как бы стреляете.

– И какая связь между этим твоим морским боем и Нельсоном?

– Да я как-то у своего товарища, Ильи, пять партий подряд выиграл. Он и сказал, что я – адмирал Нельсон. И с тех пор иначе меня и не называл. Ну и приклеилось, остальные тоже подхватили, я и не исправлял особо, мне как-то плевать.

– А кто такой адмирал Нельсон? – спросила девушка.

– Вас там истории вообще не учили, да? Был такой человек, англичанин…

Услышав знакомый скрежет, он замолчал и повернул голову к двери. Ключ провернулся в замке, в комнате стало немногим светлее: кто-то приоткрыл створку двери.

– На выход, оба, – произнес из-за двери голос с уже осточертевшим кавказским акцентом.

Нель встал, опершись о стену и заскрежетав зубами от боли. Поймав вопросительный взгляд девушки, он усмехнулся. Может быть, она считает, что мародер пытался дать ей ложную надежду?

– Значит, я просто потерял счет времени, – пояснил Нельсон, пожав плечами, и двинулся наружу. Карине не оставалось ничего другого, кроме как пойти следом…

Он шел, ссутулившись. Свет резал отвыкшие от него в темноте и жутко слезившиеся глаза. Запах яда, использованного исламистами, все еще не выветрился, как и запах крови, хотя ее уже замыли. В переходе стояло молчание, но работа кипела: прилавки разбирались, весь товар под учет переносился в подсобки.

Угрюмые мужчины, выжившие после нападения, таскали груз, подгоняемые гортанными криками воинов ислама. Никто даже не пытался сопротивляться: казнь местного руководства сломила их.

Женщин видно не было: наверное, загнали в подсобки и номера гостиниц.

К женщинам у исламистов совсем другое отношение, и если пленные мужчины для них хоть и рабы, но все же люди, то пленные женщины – вещь. Товар.

Несложно представить, что с ними будет: часть тех, кто отличается особой красотой, выдадут замуж за своих, причем воинам ислама будет плевать, были ли они замужем до этого. Их брак заключается по совершенно другим законам.

Судьба остальных под еще большим сомнением: могут оставить в качестве прислуги и наложниц, могут продать бандитам с «Электротехников», могут…

Да кто знает, на что у них фантазии хватит?

И всех поголовно заставят принять свою веру. Либо живешь по шариату, либо гниешь и кормишь тварей на поверхности. Выбор невелик.

Один из грузчиков встретился с мародером взглядом, полным сочувствия и сожаления. Он понимал, что время, выигранное Нелем сейчас, после казни – всего лишь отсрочка неизбежного – исламисты не станут выполнять никаких обещаний.

Нельсон понимал это тоже, но и сам не собирался выполнять ничего из обещанного…

Все, что ему надо, это выбраться на поверхность и добраться до «Домостроителей». Звучит гораздо проще, чем на самом деле. Без оружия, снаряжения и под конвоем нескольких хорошо экипированных воинов ислама. В том, что их будет несколько, Нель даже не сомневался.

Мощными толчками в спину Нельсона и Карину заставили войти в одну из дверей. Их завели в достаточно большое техническое помещение, пахнущее дезраствором и мокрой резиной. На полу комнаты валялись общевойсковые защитные комплекты, видимо, принадлежавшие либо местным мародерам, либо военным из разведгруппы «Булат». В стороне, на столе можно было увидеть несколько противогазов, ГП-5, из самых дешевых.

Никто не собирался тратить на них дорогущее снаряжение. Как исламисты могли продемонстрировать свои намерения по поводу обещаний мародера еще прозрачнее?

– Облачайтесь, – приказал сзади голос. Нель развернулся, чтобы рассмотреть его обладателя, и наткнулся на дуло своего же автомата: короткий раструб на конце ствола, серого цвета пластик цевья, приклада и рукояти.

– Это мой ствол, – заметил мародер, отведя наконец взгляд от собственного «сто четвертого» в чужих руках.

– А ты думаешь, мы отдадим тебе его? – усмехнулся воин ислама. Дымчатое стекло панорамной маски мешало рассмотреть его лицо, а мешковатый защитный костюм с бронежилетом и разгрузкой – фигуру. – Чтобы ты нам тут резню устроил? Мы же знаем, что ты умеешь.

– То есть я наверх должен буду совсем без оружия идти? – спросил Нель, поднимая с пола чулок защитного костюма, мокрый от масла – только из санобработки.

– Да. Оружие получишь, когда доведешь нас до бункера, – ответил ему голос из-под маски. Его обладатель погладил металл крышки ствольной коробки. – Только не эту игрушку. Другой ствол получишь.

– Серьезно? – с наигранным скепсисом поинтересовался Нельсон, продолжая надевать костюм. – Через полгорода? Без оружия? Меня ж сожрут.

– Нас будет пятеро с тобой. Мы прикроем.

«А потом завалим», – продолжил мародер про себя слова исламиста.

– Вы как сюда шли? – спросил Нель, продолжая облачаться в защитный костюм. Карина тем временем наконец подобрала костюм себе по росту и принялась надевать его. – Через мост или в обход?

– В обход, естественно, – ответил ему исламист, мотнув головой. – Нам так гораздо короче.

В голове Нельсона начал зарождаться план и ситуация казалась не совсем безнадежной. А если и безнадежной, но появлялся вариант хотя бы уйти на тот свет весело и нанести противнику хоть какой-то урон. Он хмыкнул и натянул на голову противогаз.

– Броника мне не полагается, я так понимаю? – спросил Нель. Из-за того, что в противогазе не было фильтра, голос звучал вполне различимо.

– Ты все верно понимаешь, – ответил ему полный знакомых ноток голос. Из-за спины рейдера-исламиста появился халиф, также облаченный в защитный костюм. На плече у него висел АКМ, с виду абсолютно новый, более того, к стволу был пристегнут подствольный гранатомет: невиданная роскошь в этих местах. На голову правитель натянул каску от принадлежавшего Карине комплекта снаряжения, незатянутые ремешки болтались под подбородком. – Пойдешь налегке. Так тебе удобнее будет вести и не отвлекаться.

– А ты собираешься идти с нами? – усмехнулся мародер, в очередной раз забыв, что корчить рожи под резиной маски бесполезно: никто ничего не увидит. – Решил облегчить мне задачу?