самого себя». Понтовые группировки были характерным явлением для пригородных районов многих больших городов, но Бромли придавала особую яркость и силу близость к Лондону. К середине 1970-х годов местные ритуалы приверженности стилю и экспериментализму, подобно первым тематическим вечерам Боуи/Roxy на местных дискотеках, перекочуют в Вэст-Энд, где они будут встречаться в непритязательном подпольном баре «У Луиса», облюбованном лесбиянками и теми, кого Питер Йорк назвал подрастающим «короткостриженым андеграундом». Они вывели продуманную с точки зрения стиля самопрезентацию на следующую ступень эволюции, сделав ее повседневным перформансом, в котором индивидуум стал коллажем из всевозможных стилевых атрибутов, а его тело, жесты, поведение – территорией постмодернистского бриколажа. Один из таких эксгибиционистов, поклонник глэма Стивен Бейли (по прозвищу Стив Северин – в честь главного героя «Венеры в мехах»), встретил Сьюзи, позируя во время перерыва на концерте Roxy Music. «Это был закат глэма, и их взгляд был направлен назад, – вспоминает он. – Рокси и Боуи становились слишком большими. Не было ничего нового, с чем мы могли бы себя отождествлять».

Затем в конце 1975 года их друг Берти Маршалл (по кличке Берлин) попал на один из самых первых концертов Sex Pistols в местном Рейвенсборнском колледже искусств, после чего он уговорил свой растущий круг друзей-единомышленников посетить их следующее шоу в клубе Marquee. Пару дней спустя группа выступила на балу в честь дня Святого Валентина, устроенном Эндрю Логаном в его студии на верфи Батлера; в конце концов, Макларен, Вествуд и Them были уже хорошо знакомы. «Макларен был как Фейгин (серый кардинал), аферист высшего класса, – говорит Дерек Джармен. – Он общался с людьми, а затем публично принижал их ради забавы <…>. Не думаю, что кто-то принимал это на свой счет, думаю, все понимали, что это часть образа». Джон Сэвидж объясняет субкультурный парадокс представителей SEX следующим образом: «Поскольку все из окружения SEX были весьма близки к миру Логана, им пришлось искать способ отграничить себя от него <…>. А что может быть лучше, чем выпады в адрес своих конкурентов?»

Макларен очень обрадовался, когда на вечеринке на верфи Бат-лера заметил, что репортер из New York Musical Express пришел вместе с фотографом, и в отчаянном стремлении создать сенсацию он убедил Джордан – хостес магазина SEX в образе доминатрикс – позволить Гнилому Джонни сорвать с нее одежду, что едва ли заставило бы приподнять бровь участников этого узкого богемного круга. Но, как Макларен и надеялся, в Sunday Times вышел обзор мероприятия, и пресса уловила нотки потенциального скандала, подобного тому, что вызывало шоу «Проституция».

Концерт в Рейвенсборне был одним из самых первых выступлений Sex Pistols: дебют группы состоялся в Колледже Святого Мартина лишь месяц назад, а в промежутке еще прошли выступления в Школе искусств Челси и в Центральной школе искусств. Эти ранние концерты в арт-колледжах организовал басист группы Глен Мэтлок: он изучал живопись в колледже, а по субботам подрабатывал в бутике SEX. Именно Глен и сделал надпись над входом в магазин. Макларен и Вествуд, которые стремились поддержать «антимамские и антипапские вещи» Сьюзи, из кожи вон лезли, создавая непристойную одежду. Естественно, о философской подоплеке используемой символики никто не задумывался, всё было ради антиэлитарного эффекта: футболки со скандальной надписью «УНИЧТОЖИТЬ!» и свастикой, ворох рубашек с аппликациями, изображающими Карла Маркса, обнаженные груди в натуральную величину и ковбоев без штанов, чьи пенисы почти соприкасаются. А затем последовали футболки с кембриджским насильником и с изображениями обнаженных мальчиков. «Гнусные образы, – говорит Джон Лайдон, – но это сработало. Я могу понять, почему он так действовал. Очень большой вклад внесла Вивьен Вествуд. Малкольм собрал все овации, но я думаю, что в основном это были ее дизайнерские находки». Подобно тому как образ «эксцентричных коммунистов» в красной лакированной коже New York Dolls был провокацией, направленной на американскую общественность, так и эта эклектика символов греха просто кричала, чтобы ее заметили, и должна была вызывать омерзение у любой мамы и у любого папы, которым она попалась бы на глаза.

По словам Джона Лайдона, когда «любой подросток, который хотел быть декадентом», направлялся по Кингс-роуд потусоваться в SEX, – чьей целевой аудиторией до сих пор были девушки легкого поведения с Эрлс-Корта и извращенцы-денди, – «Малкольм использовал эту возможность». Как и Боуи до него, Макларен, изучая Уорхола, понял, что тусовка – эта любопытная, яркая субкультурная среда, которой сложно дать определение (и еще сложнее ее сформировать), – гораздо важнее любого отдельного проекта или произведения искусства. «Малькольму нравилась идея, что он воссоздает „Фабрику“, – говорит Берлин, – и „контингент Бромли“, который ясно считывал этот план, охотно присоединялся к его реализации». «Мы были очарованы Уорхолом и The Velvet Underground, Ишервудом и Берроузом», – соглашается Северин.

В книге «Мальчик посмотрел на Джонни: Некролог рок-н-ролла» (1978), где представлен ретроспективный взгляд на историю панка, подобный описанию заката эпохи глэма Питером Йорком в статье «Them», Джули Бёрчилл и Тони Парсонс охарактеризовали «контингент Бромли» как «ватагу упорствующих позеров, стремящихся к славе, несмотря на явную нехватку других талантов, кроме как привлекать к себе внимание». В основном благодаря Дэвиду Боуи и Roxy Music кодекс антиголливудской экстравагантности Уорхола и самопостановок проник в сознание обычных подростков, при этом без всякого пояснения (хотя трансляция документального фильма «Уорхол» Билла Верити в 1973 году, безусловно, помогла получить общее представление). Затем в 1976 году, после кричащих заголовков таблоидов и скандально известной конфронтации Sex Pistols с Биллом Гранди в телешоу «Сегодня», дети, которые были впечатлены, увидев Боуи и Roxy Music по телевизору в 1972 году, а затем New York Dolls в 1973 году, осознали, что они могут урвать свои гламурные пятнадцать минут бунта. Это можно легко сделать, позируя на улице или подражая незамысловатому разгулу Sex Pistols в дружественных к панк-культуре заведениях, которые множились на глазах вслед за растущим числом самопальных местных знаменитостей. Во многих отношениях всё опять вернулось к народному творчеству.

Наступил декабрь, и Melody Maker в своем ежегодном обзоре 1976 года провозгласил «контингент Бромли» группой года, хотя фактически не было никакой группы и они не играли музыку. На этот раз в жизнь воплотилась именно концепция группы позы Nice Style Брюса Маклина – или, по крайней мере, она обрела голос, когда позеры сошли со своего метафорического пьедестала, чтобы исполнить «Пигмалиона». Билли Айдол с бессистемно сформированной группой Chelsea был одним из первых. Затем последовали Сьюзи и Северин с Banshees, и в сентябре они все сыграли на двухдневном фестивале «Punk Rock Special» в клубе 100 Club – на той самой сцене, с которой Хамфри Литтлтон