По груди принялось разливаться тепло. Вполне возможно, от нескольких глотков кофе. Или же от ободряющего взгляда Даррена Крисвелла? Или понимания того, что он на моей стороне?

– Вы уже слышали, что Кристалл прислала мне письмо на балу, – продолжила я. – Мои друзья были рядом, поэтому мы явились на тот балкон вчетвером. Но помимо бедной дочери декана там было еще трое ее подруг. Правда, со слов Ариуса Эсгарона выходило, что на балкон со мной явилась целая армия сообщников, и именно они распахнули те порталы…

– Как давно вам доступна портальная магия?

– Больше года, – пожала я плечами. – Я даже прослушала курс Высшей Магии в Грно, наш ректор позволил. Но декан Эсгарон, естественно, мне не поверит.

– Почему вы решили отправиться на стадион, а не кинулись за подмогой?

– Потому что наш конфлит с его дочерью затянулся. Она достаточно надо мной издевалась, и пришла пора что-то решать. Но я не хотела подставлять своих друзей, поэтому распахнула два портала. Один для них, второй для себя. К тому же, я думала разделить драконов. Понимала, что одной с четырьмя мне не справиться, и Кристалл попалась на мою уловку. Так мы с ней и еще с Гризельдой Джойс оказались на стадионе, а там… Там, по словам декана Эсгарона, нас поджидала еще одна союзная мне армия.

– Вы злитесь! – улыбнулся Даррен Крисвелл.

– Ничего подобного, – покачала я головой. – Наоборот, пытаюсь вспомнить, в какой момент мне передали фальшивые кристаллы памяти. Скорее всего, уже после того, когда я отправила Гризельду в кусты с помощью Молота Ведьм, а Кристалл связала. Да, именно так оно и было! Призрачные союзники вручили мне артефакты, а потом, бряцая оружием и попыхивая магией, растворились в темноте. Да так, что никто их не увидел и не запомнил.

– Брук, – Даррен Крисвелл впервые назвал меня по имени, но я была настолько погружена в свои переживания, что никак не отреагировала, – повторяю, я на вашей стороне. И наш ректор, и магистр Арендал, и Иштан Тишш, – кажется, он говорил о декане факультета Демонов.

– Рада это слышать.

– Но замять это дело не получится, поэтому его станут рассматривать Лорды-Попечители. К сожалению, больше половины Совета из драконов, а они, подозреваю, дружны с Эсгароном.

– Сколько?.. Сколько из них? – спросила я осевшим голосом.

– Восемь из тринадцати, – нехотя признался декан. – Решение по вам будет принято большинством голосов, но я сделаю все, чтобы не только вас защитить, но еще и доказать вашу правоту, после чего наказать виновных. Вы ведь этого хотите, Брук?

Кивнула.

– Вы правы, я хочу именно этого! Чтобы Кристалл Эсгарон получила по заслугам, потому что она уже достаточно надо мной издевалась. Но не только в этом моя цель! Я слышала истории от целительниц с нашего факультета. Их тоже третировали драконы и делали это так долго, что бедные девушки годами сидели в своих комнатах, боясь выйти наружу, и никто не мог им помочь.

Даррен Крисвелл изменился в лице.

– Но я ничего об этом не знаю!

Пожала плечами.

– Конечно же, вы ничего не знаете, потому что доказать вину драконов практически невозможно, и мой пример очень даже показательный. Поэтому я мечтаю о справедливости. Хочу наказать Кристалл и ее подруг за содеянное, но так, чтобы все узнали – в Академии Хальстатта все равны перед законом. И люди, и демоны, и даже драконы. – Подняла голову и смело посмотрела ему в глаза. – Звучит немыслимо, господин декан, но таково мое желание!

Ответить он не успел, потому что в кабинете вновь распахнулось кольцо пространственного перехода, из которого появился ректор.

– Все улажено, – произнес он, обращаясь к Даррену Крисвеллу, – Совет Попечителей соберется завтра примерно в это самое время. – Затем посмотрел на меня. – Ваши артефакт, мисс Саммерс! Надо признать, вы выбрали довольно интересный способ его создания, так что мне пришлось повозиться, пока я сделал дубликат. Но вам больше не стоит беспокоиться о сохранности своей записи.

– Спасибо вам, господин ректор! – отозвалась я. Затем все же решилась спросить: – Насколько все для меня плохо, учитывая те доказательства, которые имеются против Кристалл?..

Но осеклась, не договорила. Потому что подобный вопрос был признаком слабости, а мы, Саммерсы, не из таких.

Мы ничего не боимся – и уж тем более драконов! – вместо этого уверенно идем к своей цели, не сворачивая с выбранного пути. А если у нас есть и слабости, то об этом знают только в кругу семьи.

Впрочем, Фабиан Моллен не спешил отвечать на мой вопрос. Вместо этого заявил:

– Думаю, мисс Саммерс, вам стоит вернуться в общежитие, раз уж вы отказались оставаться в лазарете этой ночью. Будьте добры, выполните все предписания целительниц и постарайтесь хорошенько отдохнуть. Не беспокойтесь, вашему сну никто не помешает. Кристалл Эсгарон и Гризельда Джойс останутся в лазарете, где за ними внимательно проследят. Обещаю, они не покинут его стены до завершения разбирательства. Остальные двое замешанных в конфликте временно отстранены от учебы и будут дожидаться решения по себе вне стен академии. Вы же, мисс Саммерс, и ваши друзья…

Ректор взял паузу, и я снова не выдержала, хотя и обругала себя за постыдную слабость:

– Причем здесь мои друзья, господин Моллен? Они вообще ни в чем не виноваты!

– Ни для вас, ни для них занятия никто не отменял, – закончил он свое предложение. – Так что выспитесь хорошенько, мисс Саммерс, и явитесь к завтрашнему первому уроку. Без опозданий!

И я, немного подумав, решила, что это хороший знак.

– Спасибо, господин Моллен! – отозвалась с чувством.

Вернее, знак был просто отличным – то, что завтрашние занятия для нас никто не отменял, тогда как их отменили для Кристалл и ее подруг.

– Даррен, – повернулся ректор к декану, – окажи мне услугу. Проследи за тем, чтобы мисс Саммерс добралась до общежития в целости и сохранности. К тому же, ей не помешает подышать свежим воздухом и проветрить голову.

Последнее он произнес с нажимом, словно пытался на что-то намекнуть. Или мне снова показалось?..

Я взглянула на Фабиана Моллена с удивлением. Но ни о чем спросить у него так и не успела, потому что тот снова исчез в фиолетовых сполохах портальной магии, в очередной раз проигнорировав стоявшие на кабинете декана защитные заклинания.

Я же сжала в руках свои разряженные кристаллы, после чего в два глотка допила кофе.

Горький и черный.

Но к этому времени настроение у меня значительно улучшилось. И продолжало улучшаться, потому что Даррен Крисвелл произнес:

– Не пройдетесь ли вы со мной от Старой Башни до женского общежития, мисс Саммерс?