— Ты военный министр Аревор? — грубо уточнил я.

— Возможно, — спокойно ответил тот, — а кто ты, юный наглец? И как ты попал сюда?

Интересно, почему он такой уверенный? Ни грамма страха….

— Неважно… раз попал, значит, твоей охраны больше нет! — фыркнул я. — Как-то плохо тебя охраняют, а вот почему ты такой спокойный? Аспийцы уже в городе и вам осталось недолго.

— Так зачем ты здесь? — проигнорировал мой вопрос военный министр.

— Мне надо знать, где сейчас находятся Эмилин и Алек Валленштайн.

— Вот, значит, как, — задумчиво хмыкнул Аревор, с интересом рассматривая меня, — так всё-таки мы ошиблись. Ты и есть настоящий внук Сильнейшего из Меридиан.

— Ты прав, — не стал я с ним спорить, — но ты унесёшь это знание с собой в могилу.

— Пожалуй, так и есть, но я не страшусь смерти. Веришь ты или нет, я к ней готов. Так что твои угрозы не сработают, — улыбнулся какой-то спесивой улыбкой Аревор.

— Ты мне всё равно всё расскажешь, — нахмурился я.

Конечно, я говорил уверенно, но понимал, что, если мне придётся пытать этого человека, не факт, что я смогу это сделать, но мой собеседник упростил мне задачу.

— А почему бы нет. Натравить Ироса Валленштайна на этих людей — это даже интересно. Своеобразная месть, но сразу скажу, что я не знаю, где твои родственники. Мы лишь исполнители, выполнявшие конкретную задачу.

— Так кто выкрал моего брата и сестру и убил деда? — моё лицо исказилось от гнева.

— Это сделали оккультисты, — ответил военный министр.

Услышав это, я облегчённо вздохнул. Вот она зацепка. Наконец я понял, кто является заказчиком похищения. И теперь понимаю, где можно получить ответы на вопросы о том, где находятся мои брат и сестра.

— Но зачем это им?

— А вот этого я уже не знаю. Тебе придётся это выяснить самостоятельно.

— Как мне понять, что ты не врёшь? — задал я резонный вопрос.

— Не знаю… — равнодушно пожал тот плечами, — какой смысл мне врать? Я не давал оккультистам никаких клятв, и они мне никогда не нравились. Они использовали наше королевство для своих целей, втянув нас в войну, а когда мы перестали быть им нужными, просто бросили, не согласившись выслать подкрепление из наёмников. Если ты когда-нибудь их уничтожишь, я буду только рад.

Его слова звучали убедительно. Так что я поверил им.

— Как я понимаю, это конец? — посмотрел мне прямо в глаза Аревор.

— Да, — ответил я, протягивая руку вперёд.

Что тут сказать. Я уважал этого человека. Он понимал, что всё кончено и не страшился смерти. Абсолютно хладнокровен. К тому же напоследок он решил навредить своим врагам, слив мне информацию. Такого не хотелось убивать, но я был обязан это сделать. Ведь иначе кто-то мог узнать о моей тайне. Из моей ладони вылетел сгусток чёрного огня, который прошёл сквозь щит Инеаля и взорвался, попав в военного министра. С ним было покончено.

Обратный путь по дворцу оказался легче, и тем не менее по пути мне пришлось пару раз схлестнуться с его защитниками. Но всё как-то оказалось просто. Когда я выбрался из дворца, оказалось, что сражение уже закончено. Своих друзей вместе с покрытым кровью Люциусом я нашёл на площади, где собиралось войско. Анаким был вместе с ними. А вот генерала я не увидел. И Келии не было.

— Ты где был? — бросились друзья ко мне едва заметив.

— Потом расскажу, — махнул я рукой и выдержал изучающий взгляд Люциуса.

— Насколько я понял, всё кончено, — посмотрел я на короля, который выглядел очень усталым. — Что дальше?

— В Барлионе мы решили оставить править наместника. Если кто-то из дворян воспротивится новой власти, то наша армия подавит мятеж, но мне кажется, таких не найдётся. Ну а мы можем спокойно вернуться домой, — размеренно ответил Анаким.

Всё-таки как же он изменился. Такой хладнокровный, каким и должен быть истинный правитель.

— А что с королевской семьёй Барлионы? — поинтересовался я.

— Пока не решили, — признался король, — но для того чтобы что-то с ними сделать, надо их найти.

— В смысле?

— В том самом, — невесело усмехнулся тот, — они исчезли, Рагнар. Их, конечно, ищут и, надеюсь, найдут. Пока они на свободе, они представляют собой проблему — своеобразное знамя возможного мятежа.

Тут он повернулся к Алану.

— Алан, у меня к тебе предложение. Ты не хотел бы стать новым главой Меридиан?

После этих слов наступила изумлённая тишина. Лично я, честно говоря, даже не нашёлся, что сказать на эти слова. Да и мои друзья были обескуражены подобным предложением. Что говорить о самом Алане? Тот вообще пребывал в состоянии шока.

Наконец придя в себя он, посмотрев на Анакима, спросил.

— Ты серьёзно? Я же всего лишь на Продвинутой ступени.

— Абсолютно серьёзно. Мне нужен надёжный человек на этой должности. А кто будет надёжнее верного друга?

— Но меридианы просто не примут меня, я не имею ни авторитета ни… — начал было Алан, но Анаким перебил его.

— Они признают того, кого я назначу, — холодно произнёс он, — вопрос в том, примешь ли ты моё предложение? — голос его потеплел, когда он посмотрел на своего собеседника.

— Я согласен, — ответил мой друг, — но я предупредил: по-моему, это не совсем хорошая идея…

— Да брось ты, — хлопнул его по плечу явно обрадованный король, — всё будет хорошо.

Я, глядя на это, лишь покачал головой. Что ж, я понимал сомнения Алана… кто он? Недоучившийся маг и сразу главой Меридиан, но мне почему-то казалось, что мой друг справится с этим. Я был рад, что моя родина в надёжных руках.

— Я рада за тебя Алан, — поздравила его Алия и вдруг помрачнела: — Ребята, — расстроено произнесла она, — пришло время моего долга. Мне придётся покинуть Аспию и отправиться на другой континент, чтобы стать сильнее и вернуть мой род на родину в империю Кельтон. Возможно, мы больше никогда не увидимся.

После этих слов она виновато посмотрела на меня, и одинокая слеза скатилась по её щеке. Невооружённым взглядом, было видно, как сильно девушка не хотела со мной расставаться.

— Алия. На какой континент из двух ты отправишься? — задал я столь важный вопрос.

Девушка вопросительно посмотрела на своего деда, который до этого момента молчал, и я даже на какое-то время забыл о том, что он вообще присутствовал при нашем разговоре.

— Империя Кельтон находится на Ребрусе. Моей внучке опасней всего туда отправляться, потому что тем из представителей древних родов нашей родины, которые захотят поохотиться на Алию будет проще её найти и убить. Так что она отправится на Зиалис.

Я внутренне ликовал. Насколько мне было известно, логово оккультистов находится именно на Зиалисе. Так что я мог отправиться в это опасное путешествие вместе с человеком, который за это время стал мне едва ли не самым родным.