Собственно, стоило Ивану Захаровичу обнаружить сей подарочек, так он сразу же сообщил в полицию. Ну а мне, говоря откровенно, предстояло сейчас сыграть роль участкового, недавно переведенного в деревню… то есть в город. Нет, Семенов, конечно, был по-домашнему уютным и милым, но даже мой родной Подольск по сравнению с этим населенным пунктом выглядел настоящим Лас-Вегасом.

Приведя свой внешний вид в отдаленное, но все же подобие порядка, я нажал на кнопку домофона и принялся ждать. Форма полицейского, видимо, сыграла свою роль, а потому хозяева, завидев ее характерные очертания, даже не стали спрашивать, кто там к ним пожаловал. Пискнул магнитный замок, и калитка чуть отскочила, позволяя мне войти во двор.

На половине пути к дому я заметил, что на крыльцо вышел и сам чиновник, зябко кутаясь от прохладного утреннего ветерка в сатиновый халат. Меня он до последнего не узнавал, пока я не улыбнулся и не протянул ладонь для рукопожатия.

— О! Лёха?! — недоверчиво переспросил он. — Ты?!

— Я! А что, не вызывал что ли?

— Эм-м, да я-то вызывал, но… блин, а я и не знал, что ты в ментовке… кхе-кхе… в полиции, то есть, работаешь.

— Ну, теперь знаешь! — легко пожал я плечами. — Давай, Иван Захарыч, рассказывай, что и как у тебя тут произошло!

И с этого момента я принялся изображать прожженного участкового, опираясь исключительно на опыт телевизионных сериалов. Причем, не всегда российских. Не знаю, как у меня получалось, но вроде чиновник поверил, а потому оживленно пересказывал все обстоятельства и усердно морщил лоб, припоминая всяческие мелочи, за которые я излишне рьяно цеплялся.

— Я тебе говорю, Алексей, это неслучайное происшествие! — пылко убеждал меня заместитель главы, пригласив на просторную кухню. — Не просто какая-то необдуманная «хулиганка!» У меня шесть камер вокруг участка, плюс домофон! Так вот, я все просмотрел, и ничего не обнаружил! Никто не засветился, понимаешь?! Это тщательно спланированная акция… И я уже начинаю опасаться за свою жизнь!

Я усиленно махал гривой, записывая корявым неразборчивым почерком все, что на меня вываливал собеседник.

— С кем-нибудь ссорился? — предположил я.

— Нет, что ты! Я ж заместитель главы города, меня тут каждая собака знает! Кто со мной ссориться-то будет?

— Ну я не знаю, может, конфликт из-за работы твоей? Ну, разрешение какое-нибудь не выдал, или наказал кого-то…

— Не, все гладко было! — категорично помотал головой Иван Захарович.

— Хм… ну тогда вариант остается один. Твоя супруга.

— Ч… что? — как-то враз осип чиновник. — А она здесь причем?

— Ну вы же тут вдвоем проживаете? Ты говоришь, что ни у кого не могло быть мотивов мстить тебе. Значит, хотели достать ее.

— Э-э-э… да нет, это тоже сомнительно… — попытался съехать мужчина, но я тут же включил режим дотошного дознавателя.

— А чего это ты так занервничал, Иван Захарыч? — подозрительно сощурился я, сбрасывая маску добряка. — Скрываешь что-то? Признавайся, жену бьешь? Или просто пытаешься махинации со страховкой недвижки провернуть? Я ж сейчас под тебя так рыть начну, что охренеешь! Все на божий свет достану! И ты не думай, что сможешь на меня через начальника ОВД надавить! У меня подвязки в центре знаешь какие? Всю вашу деревню перетряхну, но докопаюсь до правды!

— Да ну, бог с тобой, Алексей… — шумно сглотнул хозяин дома, явно впечатлившись моими угрозами. — Ничего такого, сейчас я жену позову, если надо…

И уже уходя, пробурчал в дверях: «Во, блин, сразу видно, мент серьезный! Не то что наши обалдуи…»

Вернулся он спустя пару минут, в сопровождении той самой красотки из телефона. Несмотря на свой возраст, супруга выглядела очень эффектно и ухожено, так что мне особо не пришлось выдавливать из себя вид поплывшего похотливого самца. Ну просто на всякий случай, чтобы проверить реакцию Ивана Захарыча. Заревнует он или нет?

— Здравия… то есть здравствуйте! — расплылся я в слегка идиотской улыбке. — Мне нужно… э-э-э-э… задать вам несколько вопросов по ночному происшествию!

— Здравствуйте, — лучезарно улыбнулась женщина, — без проблем, я на все отвечу. Только я смотрю, что Ваня даже чаю не догадался вам предложить?

— Да куда ты, Люда, со своим чаем?! — заворчал чиновник. — Не видишь, человек на работе?

— Знаете, а я не откажусь! — ухватился я за ее косвенно высказанное предложение.

И хозяйка принялась хлопотать, обхаживая гостя. На столе появилась большая ваза с шоколадным печеньем, пиала с вареньем, тарелочка с галетами, нарезка из буженины и сыра, хлебушек, баночка какого-то иностранного паштета… В общем, не чаепитие, а целый завтрак! Для среднестатистического человека, конечно же. Мой разогнанный гормональной терапией метаболизм привык поглощать пищу в промышленных масштабах, так что это для меня даже не перекус.

Вскоре супруга заместителя поднесла мне исходящую паром чашку, и когда я принимал ее, то будто бы невзначай коснулся пальцев женщины. Мне пришлось приложить некоторые усилия, чтобы сохранить на своем лице благопристойное выражение порядочного гостя. Ведь невзирая на то, что жена Ивана Захаровича сейчас держала сосуд с кипятком, а в помещении было довольно тепло, если не сказать душно, ее руки оказались слишком холодными для живого человека. Будто я потрогал забытую на столе железную вилку. Не хотелось бы спешить с выводами, поскольку хозяйка дома вполне могла страдать от какой-нибудь патологии, вроде пониженного гемоглобина, анемии, нарушенной терморегуляции организма или гормональных сбоев. Но что-то мне подсказывало, что меня сейчас угощала чайком чья-то мертвая кукла…

Желая подтвердить свои выводы, я опрашивал супругу чиновника крайне напористо. Отпускал различные намеки, стремясь вызвать у нее хотя бы малейшую эмоциональную реакцию, которую бы уловил мой дар. Злость, возмущение, гнев, испуг. Но ничего. Штиль. Пустота. Абсолютный вакуум. Внешне-то она исправно хмурилась, фыркала, оскорбленно задирала подбородок, но вот внутренне… Передо мной будто не человек сидел, а бесчувственное изваяние. И я только сильнее убеждался в своей гипотезе о том, что женщина неживая.

Сам Иван Захарович, конечно, несколько мешал мне работать, усиленно пылая негодованием от моих вопросов. Но поскольку он занимал место с другой стороны кухонного стола, то я прекрасно ощущал, откуда дует ветер, так сказать. В конечном итоге, я загрубил уже настолько, что это надоело и самому кукловоду.

— Хорошо, Людмила, — постучал я кончиком ручки по листу бумаги, — но, быть может, у вашего любовника могла остаться обида на вас?

— Я же вам сказала, у меня нет никакого любовника!

— Кхм… да, понимаю, все-таки тут ваш муж, и вы…

— Алексей! — одернула меня женщина властным окриком, всем своим видом выражая неудовольствие.

— Ну может бывший любовник? — предпринял я последнюю попытку.