– Ну же, не томи! – взмолилась я.

– Что ты хочешь от меня услышать? – поднял он бровь. – Я передаю лишь то, что услышал от людей. Расспрашивать, или соваться в сам дворец, я посчитал неразумным. Единственное что могу сказать, что обошлось малой кровью, Карлайл смог как-то проникнуть во дворец и захватить его изнутри, избегая лишних жертв. Сейчас он активно захватывает власть. Вероятно, через несколько недель пройдет коронация.

На ум пришел образ Мили. Ну, конечно же! Если она жива и здорова, вероятно, она смогла провести Грега и его людей тайным ходом! Вот умница! И Грегори, определенно, молодец. В очередной раз порадовалась, что трон достанется именно ему.

– Значит, все закончилось? – тихо, с затаенной надеждой, спросила я.

– Вероятно, – пожал Дар могучими плечами. – А как насчет тебя?- я встрепенулась и посмотрела на него с удивлением и непониманием. – Не передумала? Еще не поздно переправить тебя к Карлайлу. Теперь  тебе ничего не угрожает, он сможет тебя защитить. Вы поженитесь, как и планировали. Ты станешь королевой, он – королем. И будете вы жить долго и счастливо, – вроде бы насмешливо говорил, но в глазах виделось затаенное напряжение.

– Ты все-таки хочешь, что бы я ушла, – убитым голосом сказала я, смотря в одну точку, отчаянно борясь со слезами. Вот и все. Моя сказка закончилась. Чудовище торопится избавится от принцессы… Какая ирония! Впервые пожалела, что мы не каноничные герои сказок, где чудовище всеми силами пытается принцессу от себя не отпускать. Я даже на башню согласна! –  Конечно, я понимаю, – с трудом сглотнув, кивнула я, медленно поднимаясь с места, не отрывая взгляда от столешницы перед собой. – Если позволишь, я бы все же хотела чтобы ты перекинул меня к эльфам, – словно говоря сама с собой, попыталась я робко улыбнуться. – Правда, перед этим, если не затруднит, мне нужно попасть в тайную сокровищницу, – виновато выдавила я из себя. – Мне нужно взять оттуда несколько вещей, чтобы я смогла без проблем разместиться. Если тебя не затруднит, перекинь меня туда, пожалуйста. Дальше я уже сама, своим ходом, – горячо заверила я, понимая, что, вероятно, ему со мной возиться не в радость. – Я даже заплачу. Я возьму с собой только небольшое количество денег, чтобы хватило на первое время, и смогла обзавестись домом на новом месте, все остальное можешь забрать себе. Там много артефактов. Возможно, тебе будет интересно, – срывающимся на шепот голосом, заверила я, пятясь к двери. – Если позволишь, я бы хотела переодеться. Много времени это не потребует, – зашептала я, чувствуя, как слезы застилают глаза. – Всего минут десять…

Договорить я не успела, меня подхватили сильные руки и прижали к груди, уткнувшись носом в мои волосы. Слезы полились быстрым потоком, но уже от робкой надежды и я судорожно, до дрожи в пальцах вцепилась в рубашку Дара, чувствуя, как его грудь трясется от сдерживаемого смеха.

– Глупая, глупая принцесса, – смеялся он, поднимая мое лицо за подбородок, нежными касаниями стирая с моих щек мокрые дорожки. – Какой разумный дракон добровольно откажется от принцессы? Но я готов был пойти против правил, и отпустить тебя, если бы на то у тебя было желание, – широко улыбнулся он и медленно приблизился к моему лицу, придерживая меня за талию. – Так ты хочешь остаться со мной? – шепотом спросил он почти у моих губ.

Еле сдерживая облегчение, я обняла его за шею руками, вставая на цыпочки и заглядывая ему в невероятные глаза.

– Глупый, глупый дракон, – насмешливо передразнила я его. – Какая принцесса, находясь в здравом уме, откажется от персонального чудовища? – хитро улыбнулась я и сама поцеловала дракона, чувствуя безграничную радость, вперемешку с восторгом.

– В таком случае, я приглашаю тебя к эльфам, – оторвавшись от меня с заметным трудом, сказал Дар, обворожительно улыбнувшись. Даже с клыками.

– Зачем? – насторожилась я.

– Праздновать. Повод у нас все же есть. Даже не один, – усмехнулся он, не выпуская меня из объятий.

– О чем ты? – положив голову к нему на грудь и наслаждаясь ощущениями, расслабилась я. Будь моя воля, так бы и стояла.

– Карлайл почти пришел к власти и наказал твоих обидчиков.

– А второй? – лениво спросила я, нежась в теплых объятиях.

– Ты выбрала меня, – понизив голос, пророкотал он мне в макушку, посылая по телу приятную дрожь. Даже не знала, что так можно.

Я смущенно улыбнулась, зарывшись носом ему в ворот, касаясь дыханием открытой кожи. – Так не пойдет, принцесса. Я не железный, – со смешком отстранил он меня, подталкивая в сторону выхода из кухни. – Иди, одевайся. Желательно, во что-нибудь удобное.

– Для чего? – вскинула я брови.

– Я хочу показать тебе мир, Валери. И это лучше делать со всеми удобствами, – подмигнул он. – Начнем с эльфийских земель, раз они тебе так нравятся. Поторопись, через час встречаемся в зале переноса.

***

С того момента прошло больше недели, большую часть которой, мужчина и девушка почти не разлучались. Мужчина, как и обещал, показывал своей спутнице все значимые для него места, которые он смог найти за свою долгую жизнь, но не имел возможности поделиться своим восторгом и радостью с другим.

Сейчас он получал искреннее наслаждение и удовольствие от вида загорающейся восторгом мордашки, каждый раз, когда девушка с детской непосредственностью восторженно взирала на новые места и открытия,  которыми дракон щедро делился со своей спутницей.

С каждым днем дракон в нем все больше привязывался к девушке, как и мужчина в нем. Это настораживало и пугало, как и то, что рядом с ней он начинал чувствовать практически забытые чувства счастья и спокойствия. Он уже не помнил, когда действительно ощущал эти чувства в полной мере.

Он со все бОльшим трудом мог отвести от нее взгляд и сдерживался из последних сил, чтобы не прижать ее к себе, спрятать от всех чужих глаз, утащив в свой замок и держать ее там, в полном одиночестве наслаждаясь ее обществом. Дракон в нем хотел владеть ее вниманием безраздельно. Хотел назвать «своей».

И каждый раз он страшился своих чувств. Один раз он допустил ошибку и сейчас не хотел повторять неприятный опыт. В нем еще жило некоторое недоверие. Словно он ожидал, что она вдруг возьмет и исчезнет, словно сон, безжалостно оставив его.

Поэтому он проявлял завидную силу воли, каждый раз, когда касался ее, а его внутренний дракон почти приказывал больше не отпускать девушку. Особенно сложно было ночью, когда она так доверчиво обнимала и прижималась к нему с легкой, почти счастливой улыбкой на лице.

С каждым днем, с каждой ее улыбкой, прикосновением и поцелуем, которые она с наслаждением дарила ему, мужчина замыкался в себе, словно загнанный зверь. Все внутри его кричало о том, что она должна стать его полностью. А его человеческая часть упорно сопротивлялась этому, все еще переживая за их будущее. Возможно ли это?

Принцесса ведь такая молодая, неопытная, долгое время живущая в строгих ограничениях. И сейчас, дорвавшись до свободы, она испытывает новые, острые ощущения. Возможно, в ней сейчас бушует молодость, благодарность и даже влюбленность. Но что будет дальше? Вскоре она привыкнет к нему и все новые чувства пропадут, оставив безразличие к нему. А, возможно, и отвращение.