Тогда в лесу, была глубокая ночь, и только отблески костров давали возможность увидеть дракона. А после, в предрассветных сумерках мне было, откровенно говоря, не до рассматриваний, после вынужденного полета.

Сейчас у меня перехватило дыхание от открывшийся картины. Он был великолепен. Величественный, мощный, устрашающий и неуловимо прекрасный. Настоящий дракон из сказок. Именно так я себе его и представляла!

И он весь мой! Ну… почти.

Затаив дыхания от восторга, я сделала два нерешительных шага вперед, поднимая руку в желании прикоснуться к нему в благоговейном жесте. Дракон смерил меня полным сомнения и недоверия взглядом, но опустил огромную голову, носом утыкаясь мне в ладонь.

С трепетом прошлась пальцами по чешуйкам, наслаждаясь их гладкостью и ровным теплом.

– Ты такой красивый, – выдохнула я и широко улыбнулась. Дракон вздрогнул, отстранился, посмотрел на меня с подозрением в моих умственных способностях, а я продолжала глупо улыбаться, не понимая, как могла испугаться такой красоты? Верно, у меня с мозгами в ту ночь было не все в порядке после попытки вскрытия.

Дракон вопросительно рыкнул, приблизился и опалил меня горячим дыханием, от которого мои волосы стали развиваться, словно на ветру. Нервно хихикнула, и вновь погладила по морде, уже куда смелее, видя, как от моей ласки глаза дракона довольно закрылись.

Так мы простояли примерно минуту, а после Дар встрепенулся, в одну лапу взял собранную в поход сумку, вторую нерешительно протянул мне.

Мои страхи вернулись, и я бросила тревожный взгляд на гору. Потом перевела на Дара и почувствовала некоторое успокоение.

Это же мой Дар! Великий и могучий дракон! Он ни за что меня не уронит. И это знание успокаивало.

– А можно я глаза закрою? – сконфуженно поинтересовалась я. Дракон смерил меня взглядом и кивнул. Я просияла благодарной улыбкой и уже увереннее шагнула к дракону, чувствуя, как аккуратно и осторожно он обхватывает меня когтями поперек туловища.

Замер на некоторое время, позволяя мне удобнее устроиться, дождался когда я закрою глаза и кивну ему, подтверждая свою готовность. Не выдержала и для верности еще руками закрыла лицо, чтобы наверняка.

А после пораженно охнула, когда меня резко оторвало от земли. Но я мужественно сдерживала визг, мысленно напоминая себе, что Дар меня не бросит и я в безопасности с ним.

Полет закончился неожиданно быстро и уже секунд через десять, я почувствовала, как меня аккуратно опускают ногами на твердую поверхность. Но глаза я открывать не торопилась.

Дар отпустил меня на несколько мгновений, чтобы обхватить мои плечи уже человеческими руками, целуя меня в висок.

– Ты молодец, Валери, я тобой горжусь, – прошептал он, отчего я немного расслабилась и позволила сильным пальцам обхватить мои руки и отстранить их от лица с зажмуренными глазами. Сейчас я бы поспорила относительно его гордости за мою смелость. – Можешь уже открывать глаза, – хохотнул Дар. Когда я готова была уже его послушаться, он передумал. – Хотя подожди. Оставь пока глаза закрытыми.

– Почему? – занервничала я, готовясь к новым «острым» ощущениям.

– Просто верь мне, принцесса. Возьми мою руку и не отпускай. Тут недалеко, – услышала я, пока меня тянули за руку. А я послушно шла, так как верила своему дракону безгранично.

Шли действительно недалеко. Я почувствовала, как Дар остановился, а сквозь закрытые веки поняла, что стало светлее. Это меня озадачило, помня, что источник должен быть в пещере, следовательно, в темном помещении.

– Теперь можешь открывать, – прошептал Дар, стоя у меня за спиной. В голосе слышалась улыбка, и я вновь ему доверилась, нерешительно открывая глаза, чтобы пораженно охнуть и с детским восторгом завертеть головой.

Мы стояли в пещере, посреди которой, большой чашей спокойной, горячей и дымящийся паром воды, разлилось небольшое озерцо, словно светящееся из глубины. Именно озеро и освещало все вокруг. От большой влажности, вокруг было множество сталагмитов и сталактитов, с которых веселой капелью срывались капли влаги.

– Вода светиться! Это магия?– восторженно воскликнула я и быстро зажала рот, слыша гулкое эхо от моего вскрика и боясь, что сейчас на нас начнут падать большие камни.

– Не бойся, – улыбнулся Дар, погладив меня по щеке. – Здесь можно говорить громко и даже кричать, – хохотнул он. – А вода светиться из-за редкого минерала с флуоресцентным эффектом, что находится на дне.  Как видишь, все довольно скучно и никакой магии, – заменяя мою ладонь своими губами, заметил он. Только я начала получать удовольствие, как меня вновь оставили! – Подойди поближе, принцесса. Можешь даже искупаться, если есть желание.

В душе поднялась злость. О да! У меня есть желание!!! Сейчас я его тебе продемонстрирую, чудовище ты бездушное! Искупаться говоришь? Легко!!!

Скрыв злую, коварную улыбку, я повернулась к мужчине и состряпала грустную физиономию.

– Надо же, я совсем не взяла с собой ничего пригодного для купания, – печально вздохнула я, бросив тоскливый взгляд на мерцающую воду, чувствуя предвкушение от запланированной мести. – Но уйти, не искупавшись, будет просто непозволительно, правда? – пряча лукавый взгляд, поинтересовалась я у настороженного мужчины.

– Что ты задумала? – подозрительно спросил Дар напрягаясь.

– Ты ведь не против, если я искупаюсь… – тихо прошептала я, демонстративно медленно стягивая с себя платье, оставаясь в одной нижней сорочке и белье. Тут я замерла на мгновение, прикусив губу и размышляя, что лучше оставить, так как сменной одежды я действительно не взяла, а мочить все не хочется. Приняв решение, бросила хитрый, полный торжества взгляд на мужчину и решительно скинула нижнюю сорочку, оставаясь в одном белье. – …Так? – выдохнула я, с мрачным удовлетворением заметив как потемнел взгляд мужчины и с его губ сорвался судорожны вздох.

То-то же! Не все мне мучится!

Довольная произведенным эффектом, соблазнительной, отработанный придворными учителями походной, подошла к краю озера, заметив, что под водой обрыв, уходящий на внушительную глубину, а не пологий спуск.

Радостно улыбнулась и с наслаждением нырнула в воду, проплыв почти до середины, пока не стало хватать воздуха и пришлось выныривать.

Вот только я совсем не ожидала, что тут же наткнусь на мокрого, разъяренного Дара, который был в воде полностью одетый и прожигал меня яростным, бешенным взглядом.

Запоздало подумала, что, вероятно не следовало злить дракона, но было уже поздно.

– Решила поиграть, принцесса? – прошипел он, злобно сузив глаза. Я отчаянно замахала головой, в отрицательном жесте, но этого никто не заметил. – Хорошо, мы поиграем, – с рычащими нотками пообещал он, а я поняла, что мне конец…

Не знаю, как это произошло, но уже через две секунды, мы, каким-то образом, переместились к берегу озера, к которому меня прижали, с силой вжимаясь в мое тело, разводя мои ноги и устраиваясь между бедер. Мой изумленный вздох заглушил головокружительный, голодный и яростный поцелуй, от которого я на мгновение растерялась, а после со стоном стала отвечать.