Все эти мысли давали ему силы отстраняться от ее теплых ласковых рук, нежных губ, оставаясь глухим к ее просьбам не оставлять ее. С каждым разом, с каждым поцелуем и объятием, ему было все труднее сдерживать себя, ловя себя на мысли, что позволяет себе все больше, но черту так и не переходит.

Вчера вечером ему пришлось с рыком отрываться от тихо стонущей под ним девушки и стремительно убегать из замка, на ходу перевоплощаясь в дракона, чтобы не совершить непоправимого. Летал он долго, приводя чувства и мысли в порядок. Пришлось даже несколько раз окунуться в ледяное лесное озеро, чтобы скинуть напряжение в теле, которое еще помнило нежные прикосновения тонких, чуть подрагивающих пальчиков, что вызывали дрожь в его теле похлеще лас уверенных и опытных демонесс.

Вернулся он под утро, надеясь, что девушка спит и не заметит его появления. Но сразу же понял, что это не так. Однако она его появление никак не прокомментировала, обиженно пряча глаза и поджимая губы. Но когда он лег в постель она привычно обняла его, прижавшись телом.

Было глупо рассчитывать, что она уснет без него. Кошмары никуда не делись, что его продолжало беспокоить. Теперь приходилось думать, за что именно она на него обиделась. На то, что сбежал, несмотря на ее сбивчивые просьбы, от которых летели к демонам все его принципы и самообладание, или бессонная ночь, на которую он обрек ее своим уходом? А может, все вместе?

Тяжело вздохнув, он прикинул в уме, как загладить свою вину. Видеть ее нахмуренную мордашку мужчине было неприятно. Куда лучше, когда она светится счастьем и восторгом.

На ум пришла замечательная идея. Если девушка согласится, ей это определенно понравится, за исключением одной детали – доставка. В то место можно попасть только по воздуху.

Но и тут он решил, что такой момент даже к лучшему. У нее будет возможность вновь увидеть его в истинной форме и, возможно, понять, что такой ей совсем не подходит.

От этой мысли ему стало тошно, но он сцепил зубы, напомнив себе, кто он есть на самом деле. Его жизнь состоит, в том числе, и из полетов. Он не сможет без них. И его дракону необходимо присутствие своей женщины в такие моменты, хотя бы иногда. Если Валери откажется, то так будет лучше. И она, и его глупый дракон поймут, что не могут быть вместе. Может, тогда будет легче…

Не удержав еще одного стона, он обнял девушку, словно в последний раз, глубоко вдохнув ее запах, стараясь запомнить его, и уснул.

Сегодняшний день все расставит на свои места.

***

– Горячий источник? – заинтересованно вскинула я глаза на Дара.

– Да, – кивнул он, за завтраком поглядывая на меня теплыми янтарными глазами. – Таская тебя по свету, я совсем забыл про свой дом, – виновато улыбнулся он. – Мне хочется показать тебе, что в Запретном лесу не все так страшно и пугающе. Есть действительно красивые и вполне безопасные места.

– Заинтриговал, – не сдержала я улыбки, но напряжение в мужчине меня смущало. – Есть какой-то подвох?

Дар помолчал, видимо подбирая слова.

– Да. Телепортация там не работает. Мы не сможем перенестись туда с помощью магии.

– Ты же говорил, что магия есть везде, – занервничала я.

– Источник находится в горе, внутри пещеры, – нехотя стал он объяснять. – В породе находится обсидиан и он блокирует большую часть магии. К тому же даже если бы это было возможно, я не стал бы так рисковать. Точных координат невозможно вычесть, чтобы попасть в пещеру телепортом. Мы могли бы переместиться в толщу горной породы, что означало бы смерть. Поэтому придется переместиться поблизости от горы, а дальше уже по воздуху, так как пещера находится высоко, – закончил он объяснения и смотрит на меня так пристально и напряженно.

Первым моим порывом было отказаться. Я, конечно, никогда не видела настоящие горячие источники, но мне не терпится их увидеть не до такой степени, чтобы вновь оказаться на высоте. Тем более впечатлений, что мне подарил Дар за прошлую неделю, хватит, чуть ли, ни на всю жизнь. Пока что мне этого достаточно. Мне хорошо и в этом замке. Лишь бы Дар был рядом. Он потрясающий собеседник. Я с открытым ртом от восторга слушала истории из его жизни, готовая часами не прерываться от этого занятия.

А как он целует…

Но интуиция вопила, что от моего ответа многое зависит. Если я откажусь – что-то изменится. Не знаю что, но чутье мне подсказывает, что мне это не понравится.

– А как именно по воздуху? – рискнула я уточнить, пытаясь понять, что мне не дает покоя. Я отчаянно не хочу вновь летать, но если сейчас откажусь, произойдет что-то нехорошее.

– В моей истиной форме, – любезно ответил Дар, не спуская с меня пристального взгляда. Я колебалась. Борясь со своими сомнениями, я решала, смогу ли я вновь это пережить и насколько я доверяю Дару. Ему я доверяю безгранично, это даже не обсуждается! А вот как я перенесу новый опыт с высотой?

– Как это произойдет? В смысле, долго лететь и как именно?

– Мы перенесемся к подножью горы. Там я перекинусь в дракона, и нам нужно будет взлететь примерно на высоту двухсот пятидесяти метров.

Я гулко сглотнула от озвученной цифры.

– А… а где буду находиться я? – жалобно поинтересовалась я, готовая заорать от ужаса и просить пощады.

– В лапах, – пожал он плечами и ободрительно улыбнулся. – Прокатиться на спине не предлагаю, понимаю, что для тебя это будет слишком.

Для меня даже на табуретку взобраться уже «слишком»!!! Глубоко дыша, я постаралась успокоиться, загоняя панику подальше. Я хочу отказаться. До боли в мышцах хочу, но понимаю, что нельзя. Просто на интуитивном уровне понимаю.

Поэтому обреченно кивнула, тихо соглашаясь.

– Хорошо. Я верю тебе, Дар.

***

Через полчаса мы вышли из портала, и я с глухим отчаянием посмотрела на гору, на которую нам предстояло взлететь. Против воли попятилась, чувствуя, как голова стремительно закружилась, а к горлу подкатил тошнотворный комок.

Не смогла я сделать и два шага назад, как уперлась в твердую горячую грудь. На моих плечах появились горячие ладони и легонько сжали, поворачивая лицом к мужчине.

– Ты можешь отказаться, Валери. Я не заставляю тебя.

Чуть было не кивнула, но наткнулась вновь на напряженный взгляд и покачала головой, выдавив из себя:

– Нет, я уверена.

Губы мужчины дрогнули в улыбке. Он ободряюще поцеловал меня, вытесняя все панические мысли, заставляя потянуться в ответ, желая продолжить поцелуй. Но он отстранился. Опять! Да сколько можно?!

Неожиданно злость помогла мне отгородиться от мыслей о предстоящем полете и ужасе, который нужно будет пережить. А ведь еще потом вниз придется тем же путем возвращаться. Мамочки!!!

Дар отошел от меня шагов на десять, а через несколько секунд на меня сверху вниз смотрел дракон.