-Деньги найдем, - согласился с другом капитан Жемчуль. Задумчиво потер подбородок и повторил. – Найдем. Кто-то еще вам тут понадобится в помощь?

-Если у Сальвана будет возможность приобрести все необходимое, то – нет. В вашем присутствии необходимости я не вижу.

-Когда сможете начать работу? Нам, возможно, придется покинуть Казуэ на время.

-Без Сальвана это возможно?

-Нет-нет, Сальван останется, если вам нужен.

-Кроме него мне больше никто и не понадобится. Он и деньги на необходимые закупки.

-Очень хорошо, - с явным облегчением произнес Жемчуль. Обратил свой взор на товарища. – Сальван сейчас еще нужен? Тогда, парень, натягивай штаны и идем, надо закончить кой-какие дела перед отлетом.

-Буду ждать в рабочее время в магазине Юкалдра, - эхом откликнулась Вальканта, проводив парочку взглядом. Сальван прыгал довольно уверенно и бодро на одном протезе, умело пользуясь костылем, что наводило на определенные мысли и идеи касательно будущей работы.

Дверь за мужчинами закрылась, погрузив комнату в тишину. Вальканта обвела пустое пространство взглядом. Отсутствие станков и необходимого инвентаря не давило не нервы, как и отсутствие окон. К этому она тоже привыкла в свое время. На днях мастера должны разобраться с вентиляцией в потолке, после чего можно будет приступить к делу.

Пока в мастерской делать нечего, отправилась обратно в магазин. Стоило предупредить Юкалдра о периодическом отсутствии в течение месяца. Работа над протезом будет не только интересной, но и затратной по времени.

К просьбе Юкалдр отнесся со свойственным себе оптимизмом. Пусть таали работать не сможет, но ведь и он всегда может зайти к ней в мастерскую с вопросом. Опять же легко перенести поход за покупками к складам на вечер или время, когда девушка будет свободна.

-Не волнуйся, - улыбнулся Юкалдр, дружески похлопал Вальканту по плечу. На него в ответ смотрели ясные глаза. – Пока тебя не было, не пропал. Сейчас не пропаду тем более. И потом, ты многому меня научила. Скоро сам смогу консультировать не хуже!

На громкие слова осталось лишь улыбнуться. Успехи своего работодателя в познании материалов Вальканта замечала, как и проснувшийся интерес к изучению нового. После того, как Юкалдр стал приобретать специализированные книги, у них начал постепенно меняться ассортимент товаров. Мужчина всерьез задумался о том, чтобы открыть еще один магазинчик с куда более специфическими материалами. До того опасался без понимания, сейчас знаний определенно прибавилось.

С каждым днем идея расширения все крепла и крепла. Юкалдр даже предложил Вальканте стать его партнером в этом довольно рискованном деле. Отказываться девушка не стала. Денег от нее не просили, лишь советов и помощи с организацией. Юкалдр нутром чуял, что всего этого у таали хоть отбавляй. Как и уверенности в себе. Лично ему этого порой ужасно не хватало.

На звонок у двери оба отвлеклись от толстенного и ужасно потрепанного фолианта в темно-фиалковом переплете на прилавке. Юкалдр пытался понять, почему именно такой ассортимент предлагает ему Вальканта в качестве первого шага на будущем поприще. Лично он в этих материалах ни ногой. Опять же, почему стоит оставить заготовки? Словно в противовес первому – грошовые, ценности особой не представляют.

-Мое почтение, - на пороге встал в нерешительности под двумя парами глаз Сальван.

-Заходи, - приветственно махнул рукой Юкалдр. – Мы уже заканчиваем. Вальканта, тебя вечером ждать? И, скорее всего, на днях нужно будет твое присутствие хотя бы на пол дня.

К клиентам гость не относился, Вальканта в общих чертах обрисовала картину происходящего, так что повода расшаркиваться Юкалдр откровенно не видел. Вообще, на его скромный взгляд, завести дружбу с каким-нибудь кораблем было бы ужасно полезно. Пока дальше простых знакомств дело не заходило, не надо было. А сейчас может пригодиться.

Юкалдр выпрямился. Открытую страницу заложил длинной бумажной палочкой. Их таких много насчитывалось среди листов, даром что в своих разборках они с Валькантой не дошли и до середины. И это только первый том. Ледяная таали упоминала, что есть второй и, кажется, призрачный третий.

-Никуда не пропадаю, ночую на старом месте. Пока не выгнали, - улыбнулась дружелюбно Вальканта в ответ.

-Кажется, готов уже цепями приковывать, - со вздохом взял в руки тяжеленный том Юкалдр. С хлопком закрыл, поморщился от пыли, дунувшей в лицо. Каким чудом Вальканта откопала в местной библиотеке позабытое всеми произведение, одним богам известно. – Знать столько ни один нормальный человек не может.

-Так я и не человек, - хмыкнула Вальканта миролюбиво. Махнула на прощание рукой и подошла к порогу, возле которого остался стоять Сальван. – Ты в мое распоряжение?

-В полное, - согласился с ней мужчина. Неловко мялся, чувствуя себя не в своей тарелке. Довольно страшно. Вроде и пообещали, что все поправимо, но Алтор не просто так отказался. Уж кто-кто, а он слов на ветер никогда не бросал. Так что Сальван разумно опасался, что что-то пойдет не так и его надежды так и останутся надеждами.

-В таком случае – идем. Дел много. Юкалдр, до вечера! Буду, скорее всего, поздно, - и Вальканта покинула лавку друга. – Нам в мастерскую. Записи и подсчеты у меня там. До согласования ничего приобретать не стала.

-Все оплачу, - следом лавку покинул Сальван. Прыгал рядом на костыле весьма проворно. Вальканта заметила, что на косые взгляды в свою сторону ее спутник не реагирует, а вот на то, как ему уступают дорогу, скрипит зубами.

-Не уверена, но буду надеяться. У меня есть кое-какие деньги, которые я тоже планировала потратить на оборудование мастерской. Есть там одно сомнение, - протянула Вальканта.

Дальнейший разговор заглох сам по себе. Пока Вальканта размышляла на тему предстоящих действий, Сальван так же мысленно перебирал имеющиеся в наличии денежные запасы. Свои и те, которые ему оставил капитан Жемчуль со словами, чтобы тратил, если понадобится, отдаст потом как-нибудь. Почему-то после слов девушки начинало неумолимо казаться, что даже этого всего может не хватить.

В мастерской, что приютилась где-то на задворках города недалеко от причала и складов, в этот раз было чище. Пропал мусор с пола, появились полки на стенах. Пока пустые. Окон по-прежнему не было. Сальван начал подозревать, что так задумано. Кажется, в прошлый раз упоминалась некая вентиляция.

Покосившийся стол оставался на своем месте. На его краю Сальван заприметил несколько толстых тетрадей, знакомый свиток, закрепленный алыми бечевками в трех местах, стопку бледно-бежевых листов бумаги и три-четыре