Вальканта уже успела принести раскладной столик из угла, заранее приобретенный для такого случая. На него сложила необходимый инструмент. Потом подтащила тот самый стеллаж, на котором, по мнению Сальвана, хранился какой-то рабочий мусор. Оказывается – нет, на стеллаже Вальканта хранила дубликаты изготовленных прежде деталей. Смущал цвет. Его протез был темно-синий, здесь же серебристый с лимонным отливом. Красиво, эффектно. Но, черт возьми, так страшно, что где-то в чем-то ошибка. И что оно не будет работать, как надо. Или вообще работать не будет!

Вальканта чужих мыслей не слышала, опасений не разделяла. Она вообще не думала ни о чем таком. Все мысли крутились вокруг предстоящего опыта.

Подготовка тянулась и тянулась. Вальканта очень осторожно снимала с останков протеза слой за слоем, все оплавленные частички, все лишнее и ненужное. Очень-очень осторожно. Одно неловкое или неверное движение могло стоить жизни Сальвану, если вдруг то, что прикрепил к телу человека Алтор в свое время, решит, что ему угрожают. Только поэтому работа продвигалась крайне медленно.

Сальвану стоило отдать должное. Все время лежал тихо и неподвижно. Вальканта знала, как в такие моменты хочется почесаться или чихнуть. Короче, все, что угодно, лишь бы сделать так, как сказали не делать.

Наконец с подготовкой было покончено. Вальканта с удовольствием выпрямилась, откинула инструмент на соседний столик. Потянулась, разминая затекшее тело. За ней смотрели с искренней завистью. Сальван по-прежнему двигаться не решался.

Не собираясь сильно обнадеживать заказчика, Вальканта откочевала к углу мастерской. Там на небольшой рабочей печи грелся котелок. Зачерпнула воды в стеклянную кружку с длинной деревянной ручкой. Мутная жижа имела бледный синий оттенок в какую-то подозрительную зеленую крапинку.

-Это надо выпить, - подошла она к столу с лежащим на том мужчиной. – Можешь приподняться. Не волнуйся, там все в полном порядке будет. Нет, ходить нельзя. Туалет?.. Хм.

Чтобы не сильно смущать Сальвана, Вальканта всучила тому заранее припасенную бутыль, а сама покинула мастерскую на пару минут.

Закатные краски намекали на то, что конец дня не за горами, но еще есть немножечко времени. Может, и не стоило так торопиться с протезом. Начали бы завтра пораньше, примерно в это время освободились бы. С другой стороны, интерес и в ней говорит. Один день ничего не решит, но…

Когда вернулась в комнатку, мужчина лежал на столе неподвижно. Вальканта убрала все лишнее в сторону. После чего вернулась к бессознательному телу. Перенести дальнейшее в здравом рассудке Сальван бы не смог. Недовольство твари, которую подселили в его тело, доставило бы массу ужаснейших ощущений. Лежать неподвижно при таких исходных данных невозможно по определению. Пришлось усыплять.

А теперь самое интересное и волнительное.

Вальканта осмотрела обработанный край протеза на левой ноге и потянулась к первой детали, лежащей на тряпице возле. Об удобстве предстоящей работы позаботилась заранее. Можно начинать.

Когда занят делом, время теряет счет. В какой-то момент Вальканта разобрала тихий стон. Пришлось отвлечься от работы и сходить за новой порцией приготовленного зелья. Едва теплое.

-Шш, сейчас полегчает, - стоило определенных усилий удержать мужчину от лишних движений. Боль пыталась выдернуть из беспамятства. – Пей. Осторожно. До конца. Молодец. Сейчас все пройдет. Тише. Спи, Сальван.

Потянувшись, отставила чашку в сторону и вернулась к прерванной работе.

Торопиться некуда. Тихо вокруг и спокойно. Никто и ничто не мешает, не раздражает. Не пытается выломать дверь, чтобы отвести к разъяренной по какой-то причине богине, дабы успокоить ту. Тэмора в гневе могла быть страшной. Хотя бы в глазах своих жрецов. Ее она пугала редко. Вальканта попыталась припомнить, но, кажется, не случалось. Могла злить или раздражать. Однако страха в груди не вызвала ни разу.

За воспоминаниями и делом не заметила, как пролетело время. Работа была окончена.

Отложив инструменты, Вальканта вымыла руки в тазе и вышла на улицу, вытирая влагу полотенцем. Прислонившись к косяку, прикрыла уставшие глаза и некоторое время стояла просто так, наслаждаясь свежим воздухом.

На дворе глубокая ночь. Мужчина, выпивший двойную дозу зелья, спит без задних ног на столе в мастерской. Теперь уже с двумя протезами. Завтра проверят, как работает новый. Быть может, что-то где-то придется доработать. А сейчас – отдыхать!

Утром Сальван не сразу сообразил, что не так. Проснулся на столе, сел, пребывая в непонятках. В голове туман. Воспоминания о том, что происходило накануне, подползали неохотно.

Две ноги. Сальван уперся взглядом в светлый протез. Поднял ногу, покрутил, пошевелил, потрогал пальцами. Так он проснулся или ему все это снится?!

Осмотр мастерской выявил ледяную таали, спящую на столе у стены прямо поверх чертежа и каких-то отдельных материалов. Светлые волосы свешивались через край. Картина показалась слишком натуральной, чтобы сомневаться в реальности происходящего дальше.

Но – ноги? У него снова два протеза! И оба работают. Больше того, он не замечал разницы с тем, что было прежде!

На звук прыжков Вальканта проснулась тоже. Подперла рукой голову и некоторое время сонно наблюдала за попытками Сальвана найти хоть какой изъян в чужом творении.

-Сейчас проснусь окончательно, и все проверим, - Вальканта села на столе, свесив ноги.

-Ты просто чудо, Вальканта! – стоило девушке спуститься на пол, как ее схватили в охапку и закружили по комнате. Стол, простоявший настоящим героем все время работы над протезом, отлетел в сторону и грохнулся, треснув где-то возле ножки. Сальван покосился на причиненный ущерб, после глянул на пленницу своих рук. – Прости. Я… Эм. Куплю новый?

-Будешь должен, - с улыбкой заверили его.

Наконец, эйфория слегка утихла. Вальканту спустили с рук на пол, позволив заняться делом.

-Ты всю ночь со мной возилась? – глядя на пушистую макушку белоснежных волос, из которых выглядывали кристаллы рогов, вдруг догадался Сальван. Чувство вины подкатило из-за угла. – Поэтому не хотела начинать вчера?..

-Сальван, если ты планируешь покаяться во всех смертных грехах, то сделай поправку на чувство голода и недосыпа, - отозвалась Вальканта, стоя на коленях перед протезом. – Поверь, если бы я не хотела что-то делать, я бы этого не делала. Согни. Замри. Еще раз. Еще. Нормально? Хорошо.

Вальканта поднялась с колен. Вытирая тряпкой руки, задумчиво осматривала светло-серебристый протез левой ноги с лимонным отливом. Контраст знатный с темно-синим соседом, но других вариантов не было. Быть может, стоило подумать подольше над решением. Она же воспользовалась тем, которое лежало на поверхности. Вообще странно, что Алтор о нем не знает.

-Все готово, - на вопрос в чужом взгляде пояснила она. Вопрос не исчез. – Ты свободен от ночевок на столе в