-Значит так, - Вальканта сразу перешла к делу. Остановилась у стола, поманила спутника к себе. Вдвоем склонились они над распахнутой страницей толстой тетради. Острый кончик карандаша указал на верхнюю строку правого столбца. – Здесь инструмент, который мне нужен. Кроме вот этого, - возле одной строки поставили жирную точку, - Со всем остальным можно поискать варианты.

Сальван окинул взглядом ровные строки. Описания, где и для чего будут применяться. Последнее осталось вне понимания. Зато приписки возле каждого про материалы, из которых эти самые станки и инструменты изготавливаются, говорили слишком много. Буквально орали в ухо.

-Вальканта, - Сальван бросил гиблое дело, оставив тетрадь в покое. Повернулся к девушке, которая ждала продолжения. – Скажу честно, я в этом всем полный профан. Давай договоримся сразу: ты говоришь – что, я покупаю. В моем распоряжении есть вот эта сумма. Если понадобится больше, - Сальван замер после написания в углу тетради цифры. Пожал плечами. – Найду способ достать еще.

-Предполагала такой ответ, - удовлетворенно кивнула Вальканта. Потянулась и пододвинула к ним с Сальваном другую тетрадку в серой обложке. Раскрыла и перевернула так, чтобы мужчине было удобнее изучать. – Здесь инструмент с ценами. Материал в той тетради.

Сальван взял предложенную тетрадь в руки. Бегло пролистал, скользя взглядом по цифрам. Итоговая вызвала почти что стон. С такими ценами на материалы почти ничего не остается!

-Подозревал, что дорого, - вздохнул Сальван. Тетрадь откинул обратно на шершавую поверхность стола. Некрашеное дерево выглядело в будущей мастерской на своем месте. Может, фантазия? – В свое время Алтор не упомянул – насколько.

-Полагаю, Алтор мог себе позволить промолчать, - вслух вспомнила Вальканта виденное в мастерской на лесной опушке. Материал ачха переводил под плохое настроение не дешевый.

-И что делать? – задался риторическим вопросом Сальван. Кинул взгляд на лист бумаги. – Теоретически мы соберем нужную сумму. Со временем.

-Теоретически я могу попытать счастья с менее качественными инструментами, - в тон ответила Вальканта.

-Теоретически? Это сильно скажется на конечном результате? Ты бы не стала брать выше потолка, - кивок в сторону тетради.

-С плохим инструментом сложно сделать что-то действительно стоящее, - задумчиво произнесла Вальканта. – Это возможно, но сложно. И соответственно займет больше времени. И материал придется частично заменить. Не бери в голову, - встрепенулась Вальканта при виде понурого взгляда в свою сторону. Сальван сильно удивился, когда ему ободряюще улыбнулись и подмигнули. Ледяная таали выглядела куда воодушевленнее, чем должна была бы после новостей про ограниченные финансы. – Это так, мысли вслух. Тебя они уже не касаются. Почти. Значит так, - Вальканта еще раз взглянула на сумму, которую Сальван указал на краю страницы. – Мне нужно понять, без чего точно не обойтись, и в какую сумму эта необходимость встанет. Остальное будем заменять на дешевые аналоги.

-Все, что скажешь, - поднял в безоружном жесте руки Сальван.

-Понадобится некоторое время на подумать.

-Мне зайти позже?

-Зайди.

-Но могу подождать и здесь? – уловил что-то такое в чужом голосе Сальван. В ответ ему рассеянно кивнули. Ледяная таали уже вовсю копалась в своих тетрадках. Вырвала лист из одной и начала что-то записывать карандашом, придвинув к себе вторую тетрадь.

Дальнейший разговор не состоялся. Вальканта вся ушла в себя и до одноногого калеки ей дела не было. Сальван помялся немного у стола, отошел к стене и уселся там. Может быть, стоило оставить мастера в одиночестве, только ему совсем не хотелось уходить. Здесь была надежда, а в комнатке, которую он снял на ближайший месяц, беспросветная тоска.

Спустя два часа предварительный набросок плана был готов. Вальканта выглядела не в пример бодрее мужчины, который косился на нее с большим сомнением, которое за это время не подумало куда-то улизнуть, преследуя по пятам.

-Мне кажется, или тебя эта ситуация забавляет? – не удержался Сальван от вопроса, когда они подошли ко входу на склады.

-Скажем так: интересно взглянуть на привычные вещи под непривычным углом, - охотно поделилась соображениями Вальканта. Указала в сторону, где успела все осмотреть не так давно в своих поисках. – Нам сюда.

-Ты раньше изготавливала артефактные вещи? – Сальван не стал спорить, прыгая, куда сказано.

-Было дело, - не стала спорить с утверждением Вальканта. – Хотя и немного не так. А почему ты согласился с предложением Алтора? Эти протезы должны были стоить тебе жизни.

-Это было мое предложение. Точнее – просьба. Мольба, - совсем тихо закончил Сальван. – Ты не подумай ничего про господина Огранта. Он отказывался до последнего. Не хотел, чтобы я отбросил копыта из-за его работы. Мне стоило больших трудов уломать его. Лишь когда понял, что не сдамся и не отступлю, согласился.

-Ты редко зовешь его господином Огрантом, - заметила Вальканта необычное упоминание Алтора из уст человека. – В отличие от остального экипажа на вашем корабле. Почему?

-Было время, когда я стал его тенью. Наверное, из-за этого. Сюда?

-Да, - кивнула Вальканта.

Она завернула за угол из наставленных друг на друга больших деревянных коробов. Почти сразу еще раз, и оказалась в небольшом закутке. Вместо стен с этой стороны стеллажи, заставленные всевозможными приборами и инструментом. В крайнем узкогорлом кувшине с крохотными ручками что-то шипело, свистело и периодически булькало.

Сальван косился на него с подозрением все то время, пока Вальканта вела разговор с хозяином своеобразной лавки. Оба ходили вдоль стеллажей, нарезая один круг за другим. Невысокий мужчина в кожаном фартуке записывал в блокнот то, о чем ему говорят, кивая на манер болванчика. Иногда давал короткие комментарии и замечания. А ближе к концу разговора затянул длинную лекцию на какую-то малопонятную Сальвану тему.

Здесь они задержались на два часа. Судя по обрывкам разговоров, которые доносились до Сальвана, им даже дали какую-то скидку. Чуть позже Вальканта подтвердила со словами, что с самой легкой частью они закончили. Дальше начинаются приключения.

К концу дня счет Сальвана опустел почти под ноль. К удивлению и недоумению, они успели заказать все. Или почти все. Часть должны были доставить на днях, другую – через несколько дней. Что-то вообще через неделю или две. Вальканту это не беспокоило, так что он тоже решил не забивать голову. Все, что мог, сделал. Больше от него ничего не зависело. Теперь только ждать.

Глава 18

Это было неимоверно сложно. Ночь прошла в беспокойстве. Почти не спал. То одно крутилось в голове, то другое. Сам