Встрепенувшись, я посмотрела на мужчину и слегка побледнела, осознав смысл его слов. В итоге, плюнув на долгие переодевания, я схватила плащ, и закуталась в ткань с головой, плотно запахнув тот на горле, поскольку решила не тратить время на возню с застежкой воротника. Просто застежка там была действительно весьма хитрой. Снова оцарапать руки не хотелось.

– Он будет тут минут через пять. Если вы способны сделать так, чтобы мы оказались очень далеко от дворца за это время, тогда предлагаю действовать.

Хмыкнув, Ранор неожиданно сгробастал меня в объятия и открыл портал прямиком из покоев императора. А разве так было можно? И вообще. Мне же говорили, что в покои императора никто не заходит. Думаю, что сюда никто не может просто так войти, а потом спокойно выйти порталом. Тогда, как это вышло у тер Солтара? Я чуть не спросила об этом у Элтара, но вовремя опомнилась и отключила магосеть.

Объятия слегка ослабли, и я огляделась по сторонам. Сразу стало как-то не по себе, поскольку мы стояли посреди леса у очень знакомого озера. Мгновенно вспомнилась попытка тер Солтара отправить меня к праотцам, отчего я дернулась. Но мужчина неожиданно сжал меня крепче и проговорил:

– Еще рано. На тебе заклинание слежения и император уже в курсе, что ты покинула дворец. Не ожидал, что он будет настолько пристально за тобой следить. Надо запутать след, так что приготовься.

Пространство вокруг снова мигнуло, а я с удивлением оглядела какую-то темную подворотню. И почему с каждым разом он выбирает места все более и более жуткие? Я подняла голову, собираясь задать вопрос, но успела лишь открыть рот, который мне буквально запечатали поцелуем. Не самым приятным в моей жизни, надо сказать.

Задергавшись, я старалась вырваться и оттолкнуть Ранора, но тот словно вовсе не ощущал моего сопротивления и продолжал натиск. У меня появилось чувство, что он наконец-то добрался до вожделенного приза и теперь не может остановиться. Внутри проснулось чувство полного неприятия и даже легкой брезгливости. Я изо всех сил еще раз дернулась, но безрезультатно.

Поняв, что тер Солтар не реагирует, я перешла к другой тактике – прекратила сопротивление и замерла, обвиснув в его руках. Удивительно, но премьер-министр тут же перестал меня целовать и слегка отстранился. Он начал внимательно вглядываться в мое лицо с таким беспокойством, какое я видела лишь у Элтара в начале нашего знакомства. Будто испугался, что сломал любимую игрушку.

– Что случилось, Элизабет? Тебе плохо, кружится голова, появилась слабость?

Эти слова вызвали короткий истерический смешок. Где-то я уже слышала подобные вопросы. Может, они их там учат на специальных занятиях?

– Да, мне очень плохо, – прошелестела я в ответ, а после со злостью прошипела: – Один гад, который как-то желал моей смерти, затащил меня в темную вонючую подворотню и начал целовать, не поинтересовавшись, а хочу ли я этого!

Видимо подобной отповеди Ранор не ожидал, поскольку даже ослабил хватку. Я тут же вырвалась из его рук и сделала шаг назад, продолжая гневно сопеть. Широко улыбнувшись, мужчина вдруг оказался очень близко и в очередной раз схватил меня за плечи со словами:

– Тебя послало мне небо! Я все-таки был прав. Нас ждет великое будущее, Элизабет!

После чего он опять открыл портал, утягивая меня за собой, и даже не потрудился объяснить свои слова. В этот раз мы оказались перед высокими деревянными воротами, откуда как раз вышел пьяный мужчина. Случайный прохожий наткнулся прямо на тер Солтара и мгновенно отлетел в сторону. А точнее, Ранор попросту отшвырнул его с такой силой, что тот пролетел несколько метров по воздуху.

Я вскрикнула и отпрянула вбок, чем вызвала на лице у премьер-министра недовольную мину. Развернувшись ко мне, тер Солтар прищурился, заметив, что я не свожу взгляда с незнакомца, который не шевелился. В итоге я не выдержала и пошла в его сторону, но была остановлена стальной хваткой за запястье и тихим, злым голосом Ранора:

– Элизабет, не стоит так реагировать, это всего лишь пьянчуга, который не знает своего места.

– Видимо, я тоже не знаю своего места, – проговорила я, и все же выдернула руку, после чего подошла к пострадавшему мужчине.

Откровенно злясь, Ранор подошел к нам и щелкнул пальцами, отчего мужчина тут же пришел в чувства. Он вскочил на ноги, перепугано поклонился, затем извинился и быстро сбежал. У меня возникло подозрение, что подобные полеты при помощи власть имущих, здесь происходят постоянно и не всегда заканчиваются хорошо. Бросив хмурый взгляд на премьер-министра, я сложила руки на груди, требуя хоть какой-то адекватной реакции и объяснений такому поведению, но услышала лишь:

– Только не устраивай сцен, Элизабет, договорились?

– Не устраивать сцен?! – я задохнулась от возмущения. – Сначала вы начинаете меня целовать без разрешения, затем чуть не убили случайного прохожего. Считаете, я не должна устраивать сцен? Да я к вам больше и близко не подойду!

Ранор тут же принял вид доброго дядюшки и улыбнулся. Вот тут я начала осознавать, что зря обратилась именно к нему. Надо было самой попробовать сбежать. Теперь же мне предстояло сделать все, чтобы премьер-министр не понял, что я собираюсь сбежать и от него. Ведь он не будет долго уговаривать – не тот человек.

– Давай просто пересидим тут пару дней, пока империя будет на ушах, – совсем другим тоном произнес мужчина, и я постаралась сделать вид, что все в порядке. – Кстати, не отходи от меня далеко, иначе император сразу тебя обнаружит. И тот поцелуй… он всего лишь был средством, чтобы спрятать тебя. Понимаешь, твоя особенность, с отзеркаливанием магии, слишком все осложняет.

С этими словами, он довольно быстро, но тем не менее бережно взял меня за руку и повел к воротам. Я же шагала за ним не смея перечить. Во-первых, было страшно, а вдруг тер Солтар и меня зашвырнет куда-нибудь ударом, если попробую взбрыкнуть. Ну, а во-вторых – раз уж Элтар не сможет меня найти рядом с премьер-министром, надо узнать, как все это работает, пока не настало время бежать.

Я молча топала за Ранором, разглядывая небольшую таверну, и с каждым шагом все сильней прижималась к мужчине, заметив, что на меня все пялятся. К слову, тер Солтар тоже выглядел весьма недовольным из-за такого внимания, и явно пытался понять, в чем дело. Неожиданно к нам выбежал хозяин и застыл в церемонном поклоне. Причем кланялся он мне. Вслед за ним, абсолютно все присутствующие повторили его жест, чем вогнали нас с премьер-министром в ступор.

– Стол и ужин, – коротко проговорил Ранор.

Хозяин так же молча, провел нас к столу в самом темном углу. Я уже совершенно растерялась, поскольку люди не смотрели на меня, а только кланялись. Убежав на кухню, хозяин оставил нас с тер Солтаром одних, и тот наконец-то повернул голову в мою сторону, да так и замер с открытым ртом. Не выдержав, я нахмурилась и тихо процедила:

– Вы решили присоединиться к всеобщему обожанию меня? Что происходит? Может еще кланяться начнете?