Когда впереди показались заплатки ореховых плантаций, я не испытал облегчения, потому что это значило одно: мы падаем. Так же быстро, как пару секунд назад набирал высоту, теперь самолет ее терял. Я зажмурился.

— Их-ха! Ха-ха-ха! — раздался слева гомерический хохот Дика. Приоткрыв один глаз, увидел, что пилот уверенно выравнивает траекторию самолета и громко хохочет. Он был похож на неунывающего и мужественного Командора из «Крутого пике». Не сдержавшись, я выдал парочку крепких матов и на английском, и на русском, и, кажется, еще на итальянском (вот уж без понятия, как их выучил). Адам самозабвенно ругался на турецком.

— Ну что, сиденья чистые? — Дик обернулся к Адаму с волнующим вопросом, как только мы приземлились.

Мы с Адамом вывалились из маленького самолетика, как лежалые мешки с картошкой, и на негнущихся ногах разбрелись кто куда, просто чтобы почувствовать под собой твердую землю. Из ближайших дворов к нам подтянулись соседи.

— Эй, Дик, ты что, устроил этим двоим свое фирменное испытание? — посмеиваясь, спросил мужик в красной кепке, который только что косил газон.

— Да, зато будет что рассказать в своей программе, — Дик описал пальцем в воздухе изящную петлю. — Сделал хаммерхед. Видал?

— Молодца, — мужик уважительно причмокнул. Затем обратился уже к нам: — Да вы не тряситесь так, наш Дик — лучший пилот в округе. Идите-ка лучше выпейте пивка!

К счастью, в запасе было еще пару часов до того, как отправиться в Хьюстон. Этого времени как раз хватило на то, чтобы перевести дух после сумасшедшего полета и послушать самолетные байки Дика и его соседей, а также отснять неплохой материал. С Диком попрощались тепло, хотя первое время после приземления хотелось огреть его чем-нибудь тяжелым. Адам прилюдно наградил пилота званием «crazymotherfucker», несмотря на стоящих рядом жену и внуков. Дик только рассмеялся в ответ и долго махал нам вслед — я видел его в зеркале заднего вида.

Пекан Плантейшен удалось покинуть позже запланированного, да и дорога сложилась немного не так, как хотели. По пути сделали только две остановки — в Форт-Уэрте, типичном техасском городке с салунами и небольшими сувенирными лавками, полными ковбойских шляп и кожаных ремней, и в Далласе, где удалось посетить место убийства Кеннеди и поболтать с местными обкуренными рэперами.

День 44

Хьюстон, США

19 055 пути

В Хьюстон прибыли уже глубокой ночью. Я чудовищно устал из-за нервотрепки с хаммерхедом и долгой дороги. Несмотря на это, до утра проворочался в своей комнатушке в небольших апартаментах, которые снял на Airbnb с расчетом, чтобы можно было продлить время пребывания. Все менялось, относительно беспроблемная часть кругосветки подходила к концу. Адам, уставший от тягот беспрерывного пути, взял билет на утренний рейс в Стамбул, чтобы сделать паузу и повидать семью. Он обещал вернуться через месяц и продолжить путешествие со мной из Канкуна, но, зная изнеженный характер своего оператора, я не был в этом так уверен.

Плюс ко всему уже которую неделю, словно дамоклов меч, надо мной нависала проблема с визой во Французскую Полинезию. Утром я должен был обивать пороги посольства, а как показывал мой опыт пересечения некоторых границ, ничего приятного это мероприятие не сулило.

Путь вокруг света — это ведь не только красивая мечта. Это еще и масса организационных проблем, связанных с маршрутом, логистикой и разрешительными документами. Нельзя просто взять и заплатить туристическому агентству, избавив себя от головной боли. А может, и можно, но нужно ли? Какой смысл в кругосветном путешествии, если не брать на себя ответственность за свое передвижение от начала и до конца и потерять весь кайф? Так я думал до старта из Украины. Теперь же, вымотанный, выжатый как лимон, не в силах уснуть до самого рассвета, я раз за разом отгонял малодушную мысль, что, может, быть туристом-пакетником — не так уж и скучно. Зато спокойно, по крайней мере.

Никогда бы не подумал, что пересечь океан без перелетов может быть такой большой проблемой, учитывая, что один раз я это уже сделал. Но — сюрприз! В отличие от Атлантики, Тихий океан пересекают значительно меньше кораблей. Он огромен, расстояния колоссальные, а количество вариантов, как его пройти, — несопоставимо меньше. И естественно, любой корабль может преодолеть этот путь только с остановками. Круизный лайнер, следующий по моему маршруту в это время года, — только один, и тот за совершенно баснословные деньги. А контейнеровозов на отрезке транспацифик не оказалось вовсе. Значит, у меня оставался лишь один вариант: найти парусную яхту, которую подготовят специально под океанский переход, найти капитана и экипаж, который готов поддержать мою безумную мечту.

Поиски яхты — это вообще отдельная история. Я списывался на форумах, бомбардировал сообщениями и призывами яхт-клубы Чили, Австралии, Новой Зеландии, Америки — да всех стран, которые были на пути. Размещал объявления по набору экипажей на мировых сайтах-агрегаторах. Найти адекватного капитана и экипаж оказалось сложнее, чем двух операторов, работающих слаженно. Я даже нашел в себе силы посмеяться над этой аналогией, вспоминая неистовые перебранки Адама и Вовчика.

В итоге было два реальных варианта, где капитаны давали понять, что им известно, что такое график, дата выхода и точные вводные. У которых был трансокеанский опыт и подготовленные лодки. Но у одного из них сломалась яхта в чилийских фьордах. А второй оказался крайне странным персонажем. Говорил одно, через неделю — уже другое, заламывал цену, а затем и вовсе пропал на месяц. Объявился он пару дней назад, но оказалось, что команды у него уже нет. Выходить с таким капитаном на два месяца в открытый океан, вверять ему свою, и не только свою, жизнь — no way.

Поколебавшись между вариантами сгинуть где-нибудь в пучине Тихого океана, прихватив с собой Адама с его камерами, или отвалить дикую сумму денег за круизный лайнер, я скрепя сердце выбрал второе. Жизнь одна. Взял все три сегмента: из Чили во Французскую Полинезию, затем в Новую Зеландию, а оттуда уже в Австралию.

Но — вот незадача — оказалось, что во Французскую Полинезию виза нужна специальная, для заморских территорий. Можно сколько угодно летать в Париж по биометрическому паспорту, но чтобы побродить по белому песочку Бора-Бора — будь добр, собирай бумажки. Вишенка на торте — на корабль я не мог даже зайти, так как на чекине проверяют все визы. Даже если бы я пообещал, что не буду выходить из каюты во время стоянок, на борт меня