кровью лезвие о белоснежный рукав своей сорочки.

Лицо Пратта в ту же минуту стало серьезным:

– Мы нашли твоего сына, Милорд.

Махталеон встал и угрюмо посмотрел сперва на Пратта, затем на Тиир и снова перевел взгляд на Пратта.

– Он жив?

– Да, Милорд.

Махталеон чувствовал на себе напряженный взгляд Тиир.

– Идем, Пратт, я желаю видеть его.

– Махталеон! – ее повелительный тон заставил его остановиться. Мгновение он медлил, затем обернулся к ней, и она увидела его горящие от негодования глаза и крепко стиснутые челюсти. В руке он продолжал сжимать кинжал. – Не смей, Махталеон, – тихо проговорила она. – Не смей! – и в голосе ее он услышал угрозу.

Он оторвал от нее взгляд, помедлил еще минуту и затем вышел из покоев. Пратт последовал за ним. Вместо дверей за их спинами возникла каменная стена. Тиир обернулась к окну и увидела на его месте такую же глухую каменную стену.

В Небытие и обратно. Эпизод тридцать первый

– Снова ты! – Махталеон неспешно обошел пленника и пренебрежительно пнул его сапогом. – Что же тебе нет покоя, все лезешь в дела, которые тебя не касаются?

Фавн, не поднимая головы, искоса посмотрел на Владыку. Он медленно вытер сочившуюся из разбитой губы кровь о плечо и ничего не ответил. Он стоял на коленях, и руки его были связаны так, что он не мог толком выпрямиться.

Махталеон обошел его еще раз, присел рядом и заглянул Кетару в лицо:

– Хочешь жить, фавн?

Ответа не последовало. Тогда Махталеон встал и снова обошел фавна, на этот раз остановившись позади него.

– Я задал тебе вопрос не из праздного любопытства и не от своей доброты. Я спрашиваю тебя, потому что Королева станет просить за тебя. Ведь вы знакомы?

– Да, – немного помешкав, глухо отозвался фавн. – Мы знакомы, тебе известно об этом…

– Ты следил за ней. Ты забрал ее ребенка.

– Да, – фавн опустил голову.

– Это мой первенец. Он наследник престола.

– Я хотел спасти ему жизнь, – фавн поднял голову, но не осмелился взглянуть демону в глаза: – К чему этот спектакль, Мессир?.. Если Вы решили убить меня, не тратьте на меня много времени. Если же нет, то какова цена за мою жизнь?

– Цена? – Махталеон рассмеялся, но тут же прежнее суровое выражение его лица вернулось. – Ты убьешь младенца.

– Я не ожидал другого, – фавн усмехнулся. – Знаешь… Ты чудовище, Махталеон.

– Я знаю, Кетар. Мне сегодня уже сообщили об этом. Встать! – и фавн получил новый удар, прямо под сломанное ребро. Он зашипел, гася боль, медленно встал, покачиваясь, и наконец исподлобья посмотрел на Владыку.

– Освободи ему руки, – приказал Махталеон одному из демонов.

Как только руки его были освобождены от пут, один из демонов передал ему в руки ребенка. Кетар недоумевающе посмотрел на демона и прижал мальчика к себе. В ужасе он думал о том, что не сможет защитить малыша, если демонам прикажут убить ребенка. Он даже не сможет закрыть его собой, поскольку как только он погибнет сам, следом будет убит и малыш. Он еще крепче прижал младенца к себе.

– Держи его крепко, Кетар. Держи его очень крепко, – Махталеон наклонился к фавну и произнес ему на ухо, но так, чтобы все слышали его слова: – Иначе он упадет…

Не успел Кетар понять смысл сказанных слов, как позади него с громким скрежетом раздвинулись в полу каменные плиты, открыв глубокую черную пропасть. Махталеон с силой толкнул фавна, тот не удержался на ногах и сорвался в темную бездну. Плиты сразу же сомкнулись над его головой, заняв свое прежнее место.

Махталеон медленно обернулся, одарив поочередно взглядом всех присутствующих. Они застыли в немом оцепенении.

– Что там, внизу? – вполголоса осведомился Пратт.

– Хочешь знать? Иди, я покажу тебе.

– Нет, благодарю покорно, – с легкой ухмылкой Пратт сделал шаг назад и опустил голову.

– На сегодня это все, – обратился Махталеон к присутствующим в зале демонам, – все свободны. И прошу впредь не беспокоить меня по подобным пустякам.

И он вышел из залы тяжелой размеренной походкой.

– Кетар! Кетар! Ты живой?

Кто-то трясет его за плечо.

– Кетар, очнись! Пора.

Фавн с трудом размыкает веки. Вокруг него кромешная тьма. Он ничего не видит. Тело его будто разбито на множество мелких острых осколков. Он пытается пошевелить рукой, ногой, – ему это удается, но каждое движение доставляет неимоверную боль.

– Можешь встать? – знакомый голос.

Кетар пытается подняться на ноги. Дают о себе знать сломанные ребра. Где он? Жив ли он?

– Кто здесь? – хрипло спрашивает он.

– Это я, не узнаешь? – отвечает низкий, чуть рычащий мужской голос. – Идти можешь?

Кетар не понимает, что происходит.

– Кто здесь?

– Покажи, что можешь идти.

Кетар делает пару шагов, придерживаясь рукой о невидимую стену, которую ему посчастливилось нащупать в темноте.

– Идти могу… Кто ты? – он пытается разглядеть собеседника в темноте.

Перед его лицом вспыхивает факел. Фавн невольно отстраняется, увидев того, кто говорит с ним.

– Махталеон?.. Что происходит? Где я?

– Не важно, где ты. Ты скоро покинешь это место.

– Что с ребенком?

Махталеон передает ему завернутого в покрывало младенца.

– Он жив?

– Как мы с тобой.

– Чего ты хочешь?

– Я хочу, чтобы ты взял ребенка и ушел с ним туда, где я никогда не найду вас. Я хочу, чтобы вы двое исчезли навсегда из жизни и из памяти Королевы вашей Тиир-Таарэ. Я хочу, чтобы никогда больше ты не искал с ней встречи и не являлся в ее сны. Вы оба для нее мертвы. Я хочу, чтобы мой сын не знал, кто его родители. Я хочу, чтобы он никогда не возвращался во Тьму и никогда не переходил границу Света и Тьмы. Ты все запомнил, Кетар?

– Да, Милорд.

– Ты возьмешь с собой ребенка?

– Да.

– Будешь растить и обучать его?

– Да.

– Он никогда не должен стать воином.

Кетар внимательно посмотрел на демона:

– Да, Милорд.

– Обучи его тому, что знаешь.

– Я сделаю это.