— Что надо делать? — обречённо вздохнул я.

— Плюнь!

— На тебя? Договорчик не разрешает.

— Глупая обезьяна! Плюй на мой символ! Можешь, конечно, пописать или кровушкой своей измазать, но так быстрее.

Сказано-сделано! И вот стою я в начале глубокого узкого ущелья. Не ущелья даже, а щели, метра три шириной. То, что это незнакомые мне миры, догадался сразу по голубым отвесным скалам и яркому, но очень маленькому горячему солнышку. Дышалось вроде бы легко, только от воздуха была на языке какая-то горечь — не травануться бы этой газовой смесью.

— Что за странный мирок, Сит?

— Нормальный. Странных ты не видел, — буркнул демовилур, явно находясь не в лучшем расположении духа.

— Ты чего такой смурной? Даже не поздоровался.

— Замок Гарсычкубьевищ потерял… Теперь твоё гадское прозвище «Убьевищ» больше не актуально.

— Ого. Сочувствую! Хорошо, что другие владения остались.

— Нужны мне твои сочувствия! — взвился Сит. — Ничего ты не понимаешь! Я двести восемьдесят лет никому не проигрывал! А тут — пусть и родному сыну, но обидно. Миболандам достойный демовилур — не зря у меня от самой прожорливой самки родился, и я искренне рад за него! Даже потом отметили его первую победу. Тут другое… Старею! Не пройдёт и пятиста лет, как дряхлым стану, растеряв всё, что нажил. А Гарсычкубьевищ ещё обратно верну, когда его на следующий поединок сын выставит. Даже сейчас мы бились почти на равных, но старые замки дают больше энергии своему хозяину, чем последний в имени, так что шансов быстро подняться вверх у Миба немного. Волнует другое… Бренно всё. Как ни пыжься, но итог один — печальный. Поэтому и мечтаю пройти Путь Творцов, перескочив на другой уровень бытия. К вонючим саалям все эти замки с богатствами! Знаниями и возможностями дорожу!

— И Первый Шаг будет сегодня?

— Именно. Слушай сюда, Илий! Ущелье заканчивается тупиком. Там будет вход в пещеру. В прошлый раз, когда открылась возможность пройти в этот мир, я, прорубившись сквозь охрану, дошёл до пещеры… Почти дошёл, остановившись в нескольких десятках шагов от неё — невидимый барьер помешал. Сейчас мы вместе прорываемся до него, а дальше попытайся ты преодолеть преграду и войти вовнутрь, если повезёт, конечно. Есть подозрение, что сильное отличие крупиц сущего Земли от моего или мира Маллии, позволят тебе осуществить задуманное. Если нет — жалко, но ничего не поделаешь. При любом исходе дела наш договор будет завершён.

— Что там искать надо? Книга, артефакт, стриженые ногти Творца?

— Не знаю.

Порывшись в объёмной сумке, висевшей на боку, демовилур вытащил блокнот и почти настоящий фломастер.

— На! — протянул он их мне. — Подробно записывай всё странное или интересное, что встретишь на пути. И будь осторожен, не торопись — там прикрывать тебя от опасностей будет некому.

— Кстати, про опасности! У меня один ножичек на боку. Чем отбиваться буду? — сразу спросил я.

— Держи, — понимающе кивнул Ситгульвердам, опять сунул руку в свою сумку, доставая оттуда меч и непонятную штуку. — Это — дискомёт. Работает по принципу арбалета, но рассчитан на тридцать выстрелов. Сильно не транжирь их — в пещере может пригодиться. Твоя основная функция в прорыве — прикрывать меня сзади, чтобы какая-нибудь тварь за ногу не тяпнула. В прошлый раз чуть конечности не лишился, упустив стражника пещеры из виду.

— Что за твари?

— Да мелюзга всякая, но кусачая! — небрежно отмахнулся демовилур сразу четырьмя руками.

После этого снова залез в свою котомку и выудил из неё два огромных топора с парой шестопёров.

— А самоходной телеги у тебя там нет? — удивился я разнице в объёме сумы и габаритах лежащих в ней вещей.

— Нет. Это же походный вариант. Одна самка со своим суточным запасом жратвы и то с трудом помещается — проверял ради интереса. Еле потом обратно достал — пока всё не сьела, то ни в какую вылезать не хотела!

— А! Магия и всё такое?

— Куда уж без неё путешественнику по мирам… Хватит болтать! Приготовься и пошли!

Разобравшись с конструкцией дискомёта и сделав пару пробных выстрелов, я, повесив меч на пояс, пристроился в хвост Сита, который тут же танком попёр в ущелье. Только и успевай за ним!

Что это свинорылый там мне «втирал»? Мелюзга всякая? Огромные, с обеденный стол крабы стояли плотной стеной за первым же поворотом, громко и неприятно клацая клешнями! Одной такой хваталкой не только нежную ножку Сита в две превратить можно, но и железобетонный столб располовинить, а тут их под сотню наберётся! Удружил напарник хренов! Больше никаких договоров с ним!

Из нас двоих сомнениями в целесообразности самоубийства путём расчленения членистоногими страдал один я. Демовилур же, не останавливаясь, с громким рыком врезался в толпу, орудуя всем оружием сразу. Из-за его могучей спины мне ничего не было видно, но по громкому хрусту панцирей и по летевшим в разные стороны конечностям крабов, появилось стойкое убеждение, что не всё так плохо. Лишь пару раз я сам вступал бой, ликвидируя, чудом прорвавшихся сквозь смертоносную мельницу Сита, израненных тварей. Даже это далось мне с превеликим трудом. Вот это демовилур! Вот это машина смерти!

Минут десять и внезапно я уткнулся в шерстяную спину товарища.

— Готово! — сказал он, вытирая кулаком мокрый от пота пятачок. — Я ж говорил, что ничего особенного.

— Ага… Мелюзга… Моп твою ять! Если это ерунда, что же после вашего поединка с сыночком осталось, зверина страшная?!

— А там что-то должно было быть? Хотя… Да и плевать на тот лесок — всё равно от него никакого толку теперь! Перестань в затылок мне мямлить и иди сюда!

Послушался его приказа и вылез вперёд. Всё, как говорилось — впереди вход в пещеру.

— Дальше мне дороги нет, Илий. Пора испытать мою теорию насчёт тебя.

Сделав несколько шагов, я обернулся и вопросительно посмотрел на Сита.

— Всё отлично! Ты на той стороне! — оскалился он, дружески помахав зажатым в кулаке топором, — Удачи тебе дружище! И будь осторожен — где я ещё такую обезьянку раздобуду, если загнёшься?!

— Свинья ты! Хряк-производитель! Защищаешь тут его, оберегаешь с тыла, и никакой благодарности! Чтоб от тебя даже самые тощие самки морды воротили! — парировал я и, внутренне собравшись, шагнул в пещеру.

Чем дальше в пещеру, тем темнее. А я, дурень, никакого фонаря с собой не взял. Хоть обратно возвращайся! Не успел сполна отругать себя за непредусмотрительность, как рукоять меча, данного Ситом, засветилась, открыв моему взору длинный тоннель, явно созданный не природой. Пол и потолок были гладкие как стекло, а на стенах барельефами выпирали неправильные прямоугольники, самым острым концом показывающие в одном направлении. Скорее всего, это стрелки, обозначающие, куда двигаться. Через сотню метров развилка. Куда идти? Так… В одну сторону указывают эти треугольники, а другая полукругами обозначена. Пойду по старым фигурам. На всякий случай зарисовал и те и другие, перед тем, как двинуться дальше. Прошёл ещё несколько развилок с различными знаками. Очередной поворот и вот я… стою у самого входа в пещеру! Здрасьте…