Чувствую руку Вер на плече. Она тоже их слышит? Приближаемся вплотную.

— Генерал, мы не можем допустить подобного унижения, повторяю в сотый раз, — узнаю этот голос — министр обороны.

— А я в сотый раз отвечаю — Изиндор не простит. Вы хотите погибнуть от руки собственного монарха? Это мне он ничего не сможет сделать, максимум попытается посадить в тюрьму, но вас просто казнит.

— Значит, так тому и быть, — заявляет ещё один мужчина, более взрослый по голосу. — Это лучше, чем оказаться под властью Империи. Не верю я ни в какой мир. Император хитрит. Унижает Изиндора подобными предложениями, чтобы поиздеваться перед уничтожением. Вы ведь тоже не верите в этот дурацкий план короля, Терриан?

Муж не отвечает. А меня одолевает плохое предчувствие. Кажется, мы стали свидетельницами заговора. Поворачиваюсь к Вер, но ее лицо плохо видно. О чем она думает? Встанет ли на сторону генерала или… нет, ей совсем невыгодно сдавать его брату, но кто ж знает этих идеалисток. Вдруг решит себя в жертву принести.

— Нет, я не верю императору ни на грам, — наконец отвечает муж. — Не зря войска стянулись к границе с Королевством и Царством. Это только Изиндор может быть столь слеп в своих надеждах. Нас, скорее всего, хотят отвлечь от главного, подкидывая подобные бредовые предложения, возможно даже, хотят целенаправлено вызвать раскол. Мы не должны поддаваться, нужно быть готовыми ко всему. После бала я со своими людьми отправляюсь туда.

— Мы с вами, генерал, — снова министр.  — Возьму лучший гарнизон, и мы присоединимся к вам в Тулоне. Король узнает об этом уже по факту и не успеет ничего предпринять. Мне кажется, император не собирается дожидаться удобного случая для нападения, это совершенно не в духе Стефарта. Ударит быстро и неожиданно. Мы должны быть готовы.

— Я тоже с вами, — заявляет второй мужчина. — Соберу самых надежных людей и переброшу к вам.

— Хорошо, Юнидир, Армальт. Только никому заранее ни слова. Завтра ночью, после бала отправляюсь к себе. Буду ждать вас в Тулоне.

— Армальт? — шепчет Вер Нея. — Это старый генерал, занимавший должность Терриана при отце. Сейчас он должен быть на границе с Северным Царством, командует войском на самом спокойном отрезке границы. Как он оказался здесь?

Ничего не могу сказать. Меня вообще напрягает вся эта ситуация. Я безумно волнуюсь за мужа. Он определенно решил пойти против Зигфрида. К тому же не верит всему этому бреду с замужеством Веры. Но блин, разве он сможет противиться воле Изиндора, если тот воспользуется «сердцем дракона»? Этого я не знаю. Чем оно обернется для него? И что там король говорил на счет ослабления способностей?

Я судорожно сжимаю пальцы в замке, Вера рядом тоже о чем-то лихорадочно думает — заметно по бегающему взгляду.

Поэтому для нас становится полной неожиданностью появление генерала в окне.

— Темная бездна! Вы-то что здесь обе делаете? — Сердце замирает от неожиданности и ужаса. Вот уж чего не хотелось, так быть застуканной за подслушиванием. — В комнату, быстро!

Боже… его голос аж потрескивает от напряжения. Через силу делаю движение рукой, хватая обомлевшую принцессу, и тащу к балкону. Лучше сейчас с ним не спорить. Притвориться дурочками и молчать. Делать вид, что ничего не поняли. Мне безумно страшно от осознания того, чему мы стали свидетельницами.

— Ну и как это понимать? — врывается в комнату муж, включая легкое магическое освящение. Смотрит мне прямо в глаза, не отрываясь. И во взгляде смесь горечи, разочарования, осуждения и какой-то обреченности.

— Терриан, не ругай Кат! Это все я! — бросается на амбразуру Вер.  И очень зря, потому что еще не умеет достаточно владеть собой и раскрывает ему больше, чем я планировала, — мне было так плохо после того, как услышала, что сделал Изи! Спасибо, что пытался за меня вступиться. Ой…

Я хлопаю себя по лбу, закрывая лицо, которое уже горит от стыда.

— Так вы еще и не только здесь подслушивали?

Почему он смотрит на меня?

—Так получилось, — пищу еле слышно.

— Я хотела поговорить с Изи о… — ну хоть тут помолчи, а! — О бале, вошла в кабинет, а тут все вы. Я должна была дать о себе знать, ты прав, но я решила, что вы недолго и спряталась. Я же не знала, что с вами посол императора!

Терриан качает головой. Поднимает глаза на меня:

— Ну а вы, мадам? Как вы там оказались?

И чего мне так плохо от этого «мадам»?

— Вышла подышать воздухом. Терриан! Да какая разница! Что делать? Неужели Вер Нее придется стать второй женой этого Георда? Нет никакой возможности отменить свадьбу?

Спасибо, не настаивает на объяснениях, правильно понимая, что сначала нужно успокоить принцессу и отправить к себе.

— Вер Нея, я пока не знаю, что думать. Твой брат поступил весьма неожиданно. Я был уверен, что он вышвырнет посла с подобным предложением. Но Изи повел себя неадекватно, и я не знаю причины. Как вы слышали, император тоже ведет себя подозрительно. Заключает брачные союзы, а сам подводит войско к границам. Это может быть и, как сказал Изиндор, предосторожность, а может, таков его коварный план. Вполне вероятно, брака не будет. Но я не могу это утверждать. Вер, тебе надо набраться терпения. Не переживать раньше времени.

Вряд ли можно не переживать, Терриан и сам это понимает, но старается утешить, как может.

— А если все-таки все пойдет по плану, мне смиренно становиться второй женой? — горько произносит девушка, Терриан отводит взгляд. Ему стыдно за своего короля и друга.

— Он отдал приказ не вмешиваться.

— И ты его выполнишь! — то ли вопрос, то ли утверждение. Вера же не знает о власти Изиндора над моим мужем, но я-то вижу эту обреченность в позе, в глазах — он ничего не может.

— Вер, я сделаю все, чтобы помешать этому.

Принцесса набирает полную грудь воздуха и распрямляет плечи, вздернув носик.

— Хорошо. Но пусть он не думает, что я смирюсь. Не знаю, что там за сын у императора, но я не буду у них с Мили Аной на побегушках. Я сбегу в Академию! Благо, осень не за горами. Понятно? — говорит резкой, с надрывом, и мне уже кажется, что ее натура победила. Но вдруг плечи снова опускаются, — но за что он так со мной? Я думала, любит… а он не просто выдал за первого встречного, а еще и с позором.

Терриан опускает голову.

— Вер, не принимай это на свой счет. В нем действовал в данном случае не брат, а правитель.

— Нет! Правитель бы так не поступил, опозорив свой род!

Я молчу, потому что хочется сказать, что просто дело в том, что Зигфрид мразь последняя. Меня не поймут… наверное…

— Давай не будем делать поспешных выводов. Тебе нужно успокоится, отдохнуть. Мне обдумать дальнейшие действия. Возможно, Изи одумается, пока официально не объявлено о помолвке.