«Среди людей пошли разговоры о появлении нового монстра. О таком ранее не слышали и в древних лесах не видели. Я не склонен пока в них верить. Пока сам не увижу. Но говорят, что видели, будто человек вдруг превратился в дракона прямо при свидетелях. Неужели это наш Жеранар?»

В нетерпении я снова перелистываю книгу. Может ли быть этот таинственный Жеранар предком Терриана? Или то совсем другое? Лихорадочно бегаю взглядом по строчкам.

«Я смог встретиться с тем чудовищем. Кажется, меня узнали. Мой вывод на данный момент — это не совсем Жеранар. Какая-то уму непостижимая смесь нашего старого друга и его покровителя, с которым он расстался до попадания на Марн. Буду пытаться сблизиться, чтобы узнать больше…»

Не знаю, с чего начиналась книга, но сейчас она стала напоминать дневник наблюдателя, включая его размышления и догадки.

«Как жесток наш народ. Почему для них так сложно принять непохожее на других существо? Жеранар никого не пытался убить, никому навредить. Только в самом начале спалил огнем пару мелких лесков, когда не смог справиться со своей звериной сущностью. Но с тех пор, как отдал мне свой амулет всё успокоилось. Мы с ним не знаем, каким образом это связано, но факт остается фактом — магический камень дает мне власть над ним. Если я прошу его быть спокойным, он моментально остывает, как бы не был разгорячен перед тем. Я храню сию драгоценность в самом тайном месте, какое только смог найти в его замке. Он не должен попасть не в те руки — тогда Жеранар станет орудием убийства».

Я глубоко вздыхаю, останавливаясь. Боже. Эта книга просто невероятная находка! Это же точно про предка Терриана — хозяина того самого замка на обрыве. Значит, был какой-то амулет, который внезапным образом стал «ахиллесовой пятой» для человека-дракона, его уязвимостью. Интересно, у моего мужа тот же самый амулет или у каждого последующего поколения он свой? Читаю дальше.

«Он влюбился. В эту неизвестно откуда взявшуюся эльфийку. Я не доверяю ей нисколько, но Жеранар словно сошел с ума. Уже просил меня отдать ей камень. Говорит, что «его сердце» должно принадлежать его женщине. Разумеется, я не отдал…»

Ну вот! Еще одно доказательство. Его жена — эльфийка, которая должна была втереться в доверие и убить монстра, но влюбилась. С нетерпением переворачиваю очередной лист.

«Случилось страшное. Люди объединились с эльфами и убили Жеранара. То есть он пожертвовал собой, ради спасения беременной жены. Эльвинала, оказывается, действительно была подослана, чтобы убить его, но не смогла — полюбила. Я поженил их вначале зимы. А в первые дни нового года, на нас напали. Жеранар стребовал с меня клятву, что я спрячу ее и ребенка и буду заботиться о них, как о своих... я не могу ее не сдержать».

И новая запись:

«Прошло восемнадцать лет. Наблюдаю за Ранером. Он уже взрослый парень, но никаких признаков, что от отца передалась вторая сущность не видно. Кроме синих глаз Эльвиналы — обычный человек. Да чуть более развит, чем его сверстники. Реакции более выраженные. Слух, зрение, нюх мощнее, чем у нас. Но в монстра не превращается. Эльвинала просила отдать ему амулет на память об отце, но я очень сильно этого боюсь. Боюсь, что «сердце дракона», как я его зову, может разбудить то, чего не стоит будить. Пусть оно остается там, где я его прятал до побега — под руинами сгоревшего замка».

Я останавливаюсь и тяжело дышу. Словно стометровку пробежала. Уж не нашел ли Терриан тот самый амулет в руинах? Весьма похоже на правду! Неужто даже через несколько тысяч лет он смог пробудить в нем зверя? А как иначе все объяснить-то?

Живет себе молодой интересный парень, добрый, веселый, и вот однажды все меняется! И руины те недалеко. Я даже представляю, как они с Изиндором отправились туда, и каким-то образом нарвались на страшное сокровище. Будущему королю — ничего, а в потомке Жеранара пробудилась звериная сущность.

И вот, видимо, не догадываясь, что амулет даст кому-то власть над ним, молодой герцог отдает его другу, или же просто-напросто выбрасывает.

А Зигфрид, сволочь такая, воспользовался ситуацией и не прогадал.

Трясу головой. Пока что это всё мои предположения. Но если я отдам мужу эту книгу, мы сможем вместе прояснить. Хитростью обойдем его клятву, запрещающую что-либо рассказывать. Пока что расхождение в одном вопросе: почему Терриан, а не Изиндор? Они ведь родственники! Или кровь дракона не в этой ветви, а в его матери, например.

Стоп. Надо немного остановиться. Мы обсудим это с ним, потом. Сейчас я разгонюсь со своей фантазией и насочиняю то, чего нет. Где там Вер Нея? Не пора ли нам как-то выбираться отсюда? Слишком уж много времени могло пройти. Да и в помещении явно стало темнее. Еще немного и мы ничего не увидим.

Оглядываюсь и нахожу ее за чтением все той же огромной книги.

— Вер Нея! Как нам выйти отсюда? Есть идеи?

Принцесса выглядит почти как я — ошарашенно!

— Кат! Если бы ты знала, что я только что прочитала! — восклицает она. — Это же вообразить невозможно! Никто никогда не предполагал подобного! Мы всегда знали, что на Марне внезапно появились Эльфы и Маги. А еще Драконы. Но! В летописях слово «Драконы» писалось с большой буквы, а это вовсе не настоящие ящеры. Это люди с определенной магией. Связанные особыми узами с настоящими драконами. А вот настоящих драконов на нашей планете никогда не было! — Я судорожно прижимаю к груди свою книгу. Пока не буду ничего говорить. — Так вот! Знаешь, как они на самом деле появились на Марне?

— Нет, конечно.

— Их отправили сюда в наказание! Из другого мира! То есть даже не мира, а миров! Понимаешь, что это значит? Кроме Марна еще есть и другие обитаемые планеты! И вот там была война, в которой часть эльфов и Драконов хотела захватить бесконечную власть над всеми семью мирами. Но они проиграли. Этих Драконов-людей разлучили с их покровителями, настоящими драконами, и отправили сюда вместе с эльфами отбывать вечное наказание.

Ох. У меня аж голова начинает болеть от обилия новой информации. Семь планет? Другие обитаемые миры? Эльфы, драконы, связанные… ааааа!

— Я понимаю, дорогая, насколько это важное открытие, но чтобы оно стало реально таковым, нам с тобой надо выбраться. Иначе мы так и останемся в этом хранилище, и никто ничего не узнает.

Вер Нея словно окончательно приходит в себя, и мы начинаем искать выход или хотя бы что-то, что могло бы быть на него похоже. В тусклом свете это довольно сложно сделать. Принцесса разглядывает стены, я ищу опять какие-то рычаги, тайные отверстия, еще что-то, как в фильмах. Через некоторое время мы обреченно переглядываемся. Если он и есть, то очень сильно замаскирован. А вдруг его вообще нет?

Я с надеждой смотрю на горку с которой мы съехали. Что, если попробовать взобраться по ней назад? Подскакиваю с места и делаю несколько попыток. Увы, безрезультатно — скатываюсь вниз. Вера повторяет за мной с тем же итогом. Зажав юбку и подцепив подол, чтоб не мешал, карабкаюсь вверх применяя все свои навыки из прошлой жизни. Вероятность сгнить в этом подвале подстегивает невероятно. Добираюсь-таки до потолка и толкаю люк, в который мы провалились. Ноль! Он даже не двигается, не шатается, словно и не открывался. Без сил скатываюсь обратно.