арканы, а также Глаза хищника, благодаря которым могу отслеживать молниеносные атаки врагов.

Решаю идти от противного. Отсечь то, без чего можно будет обойтись в грядущей операции. Оценка, Манок, Пелена тишины, Спектральное зрение и ещё ряд вещей.

В итоге останавливаю свой выбор на Глазах хищника. Если не успеваешь за противником, ты уже проиграл. Следом хочу прокачать Контроль арканы, но что-то дёргает меня вновь вернуться к Кокону иллюзий. Возможно та самая Интуиция, а у меня она уже достигла ступени С, но в голове прямо свербит, когда смотрю на эту способность. Одна из самых неочевидных в своей полезности, которая тем не менее неплохо показала себя в деле спасения моего зада от знакомства с безносой. Сколько хаоса эта способность привносит на любое поле боя, какой бедлам учиняет. Ну разве не чудесно?

Минус 74 тысячи единиц арканы.

Глаза хищника

Требует: Скорость (С), Интеллект (C), Восприятие (C), Интуиция (C), Резонанс (C)

Пассивная

Ступень: C

Перестраивает строение ваших глаз, а также отдельных зон мозга и ЦНС за счёт увеличения количества зрительных клеток в сетчатке, модификации структуры сетчатки и хрусталика, улучшения нейронных связей, увеличения площади соприкосновения синапсов, возрастания их проницаемости, ускорения нервной проводимости и обработки нервных импульсов, снижения латентного периода сенсомоторной реакции.

В результате многократно ускоряется реакция, позволяя отслеживать сверхбыстрые объекты, улучшается острота и дальность зрения, в том числе в темноте, расширяется поле зрения до 250-и градусов, а также появляется мигательная перепонка. Вы лучше распознаёте замаскированных или скрытых врагов.

Кокон иллюзий

Требует: Скорость (С), Ловкость (С), Интеллект (С), Резонанс (С), Интенсивность (С)

Активная

Расходует: 2 000 (960) единиц арканы в минуту

Ступень: С

Вы заворачиваетесь в аркану, чтобы сбить с толку ваших противников. На время действия способности, ваши реальные действия будут скрыты фиктивными. Способности, позволяющие рассеивать или игнорировать иллюзии, откроют противнику истинную картину. В движении за вами остаются иллюзорные послеобразы, что затрудняет врагам отслеживание ваших перемещений. При желании вы можете создать армию иллюзорных двойников, количеством: ваш РБМ, делённый на 10. Двойники убедительно имитируют ваше поведение, в том числе, использование ваших способностей, но не могут наносить фактические повреждения врагам.

Вы повысили способность до максимальной ступени.

Ох, это что получается, я могу разом почти семь десятков копий выставить в бою? Представляю, как у наблюдателя закипят мозги.

На счету снова мышь повесилась, с утра придётся немного поохотиться, чтобы купить патронов. Зато чувствую себя вполне уверенно.

Проваливаюсь в сон и через некоторое время просыпаюсь от пиликанья Трансивера. Со вздохом тянусь к нему. Сейчас снова будут новости “всё пропало шеф!”.

Однако вместо сообщений о нападении кровожадных землероек, читаю послание от Марии Селестины.

“Извини, если разбудила. Найдётся время для беседы тет-а-тет? Жду тебя на крыше”.

[1] Бороскоп — устройство, которое используется для осмотра труднодоступных полостей оборудования, камера на шнуре.

Глава 34

Отбиваю короткий ответ:

“Да. Сейчас подойду”.

Интересно, что ей от меня надо? Я, конечно, не сомневаюсь в собственном обаянии и самцовой неотразимости, но не верю, что испанка воспылала ко мне нежными чувствами после короткой встречи. А значит, лучше перебдеть. Если нас с Таем пытаются разделить и заманить в ловушку, его стоит предупредить.

Аккуратно бужу белобрысого. В ответ на мимолётное прикосновение он тут же открывает глаза и хватается на рукоять катаны, лежащей под рукой. Увидев меня, расслабляется.

— Санта Муэрте пригласила меня на беседу. Будь начеку. Если что-то пойдёт не так, прорывайся за пределы города. Спишемся, я тебя найду.

Николай проводит ладонью по лицу, стряхивая остатки сна, кивает и начинает одеваться.

Приходится поплутать, но, наконец, я нахожу путь на крышу.

Никакие близлежащие здания не заслоняют звёзды, ярко мерцающие в небе. Нет и светового загрязнения, поскольку город целиком погружён во тьму.

Сама крыша укрыта старой черепицей. Та местами потрескалась, обветрилась, но сохранила свой замысловатый рисунок. В двух местах покатую поверхность крыши нарушают дымоходы, отбрасывающие в лунном свете длинные тени. На колокольнях, что выдаются вперёд со стороны фасада здания, даже сейчас несут дежурство снайперы.

Воздух прохладный и свежий, дует лёгкий ветерок. Тишина стоит почти идеальная. Отсюда открывается панорамный вид на окружающий городской пейзаж. Это идеальное место, чтобы остаться наедине с собственными мыслями.

Мария сидит на краю крыши, свесив ноги в пустоту. Лицо обращено к океану, на губах тень улыбки. На шум моих шагов она едва поворачивает голову и кивает мне. Присаживаюсь рядом и любуюсь видом. С востока находится широкий пролив, отделяющий Сан Агустин от острова Анастасии, названного так в честно одноимённой святой. Самая его северо-восточная часть похожа на клешню краба и представляет собой огромный парк. Океан начинается лишь позади этого парка.

Тёмные воды практически сливаются с ночным небом. Их невозможно отделить и понять, где заканчивается одно и начинается другое. Улучшенное зрение раскрашивает картинку оттенками серого и синего.

— Спасибо, что пришёл, — говорит Санта Муэрте.

— Что случилось?

— Что ты думаешь насчёт Ехидны? — вопросом на вопрос отвечает девушка.

— В каком плане?

— Я ей не доверяю. У меня была подруга, Роза, учившаяся в университете Джорджии. Она смогла отбиться от первой волны монстров во время прихода Сопряжения и вместе с небольшой группой других выживших основала там форпост. Он неплохо развивался, привлекая новых людей. Роза купила Трансивер и поддерживала со мной связь. Мы планировали перебросить всю её группу к себе, но три дня назад она перестала отвечать на сообщения. Я собиралась отправиться туда, но потом произошло всё это, — она обводит руками город.

— Ты думаешь, Ехидна как-то замешана в том, что случилось с твоей подругой?

— Да.

— Почему?

— Потому что она говорит, что не знает ни о какой группе выживших в университете. А ты сам слышал её, лаборатория Ехидны находится рядом с кампусом.

Жаль меня не было рядом во время этого разговора. Уверен, что смог бы определить, лжёт ли Амелиа.

— Ты серьёзно?

— Серьёзней не бывает, — на лбу девушки пролегает напряжённая складка.

— Как ты связалась с ней?

— Это она написала мне, представилась лидером форпоста под Атлантой. Щедро делилась информацией. Когда на нас напали, я отправила сигнал СОС всем, с кем поддерживала контакт.

— В том числе и мне.

— Верно. Твоё предупреждение действительно спасло множество жизней. Мы получаем информацию через армейские