В восточной части Бирмы/Мьянмы, в штате Шан, можно увидеть шанские ступы. Они отличаются от бирманских по форме, напоминая не зонтик, а устремлённую вверх пирамиду с круглым основанием (вспомните детскую игрушку «пирамидка»!). Шанские ступы, так же, как и бирманские, как правило, покрываются золотом.

Многочисленные пагоды, покрытые золотом, создали репутацию Бирме/Мьянме «Страны золотых пагод».

Несмотря на статус святыни № 1 в Бирме/Мьянме, Шведагон отнюдь не самая высокая пагода, хотя именно так часто пишут в разных популярных статьях и даже в путеводителях. Самой высокой ступой страны является Швемодо, главная святыня г. Пегу (Баго) в 91 км к северо-востоку от Янгона. Высота Швемодо достигает 114 м. По форме она мало отличима от Шведагона. В 1917 г. и в 1930 г. пагода пострадала от землетрясений. При последнем из них вершина ступы рухнула, однако сама ступа в остальном не пострадала. Верующие воздвигли сверху на рухнувшей вершине небольшую ступу и поклоняются ей не меньше, чем главной святыне. Поскольку Шведагон стоит на холме высотой 20 м, а Швемодо – на ровной местности, надо признать, что первая выглядит величественнее и кажется выше последней. Считается, что внутри Швемодо хранятся два волоса Будды Гаутамы, пожертвованные им монским купцам Махасале и Кулласале. В общем, история напоминает шведагонскую. Как и Шведагон, пагода Швемодо покрыта золотом.

Второй по высоте ступой в Бирме/Мьянме является опять-таки не Шведагон, а Швезандо, или «Ступа золотого волоса» высотой 102 м, находящаяся в г. Пьи (Пром), одной из бывших столиц страны. Швезандо, наряду со Шведагоном, «Золотым валуном» в Чайтийо, статуей Будды-Махамуни в Мандалае и вышеописанной ступой Швемодо является одной из пяти главных святынь Мьянмы. Считается, что на том месте, где ныне возвышается пагода Швезандо, некогда побывал сам Будда-Гаутама и благословил окружающую страну. Венчает Швезандо двойная тиара-тхи, что опять-таки отличает эту ступу от всех остальных.

Самая же высокая пагода Индокитая находится не в Бирме/Мьянме, а в соседнем Таиланде, в г. Накхонпатхом, находящемся в 57 км к западу от Бангкока. Высота ступы Пхра Патхом достигает 120,45 м и, таким образом, она является второй по высоте ступой в мире, уступая только ступе Джетаванарамая (122 м) в г. Анурадхапура на о. Цейлон.

Время основания ступы Пхра Патхом неизвестно. Легенды отсылают начало истории ступы к легендарному индийскому царю Ашоке (якобы 269–232 гг. до н. э.), но доказательств этому нет. Согласно одной распространённой легенде, ступу Пхра Патхом построил правитель Пхая Пхан, дабы замолить собственный грех убийства своего отца и бабушки. По мнению многих историков и археологов, в районе г. Накхонпатхом находилась одна из столиц древнемонского государства Дваравати, якобы существовавшего в VII–IX вв. н. э. Считается, что в середине XI в. бирманский король Аноратха, основатель Первого Бирманского царства, завоевал Дваравати и разрушил древний город Накхонпатхом, после чего ступа заросла джунглями. В 1831 г. монах Монгкут – будущий король Сиама Рама IV (1851–1868) – обнаружил руины ступы в джунглях и, став королём, восстановил Пхра Патхом, начав строительство в 1853 г. Закончилось оно уже при новом короле – Раме V в 1870 г. Одновременно рядом со ступой возник новый город – Накхонпатхом.

«…так как они представляют собой цельный массив», – скажет знающий человек, бывавший в Бирме/Мьянме.

В целом это верно, однако есть несколько исключений, так что попасть внутрь некоторых ступ/пагод всё же можно. Самой крупной пагодой, внутрь которой можно попасть, является Уппатасанти – точная копия знаменитой золотой ступы Шведагон, но высотой ровно на один фут ниже (325 футов – 99 м), построенная в 2006–2009 гг. в новой столице Бирмы/Мьянмы г. Нэйпьидо. Также можно войти вовнутрь ступы Каунгмудо в г. Сагайне, расположенном в 22 км от второго по величине города страны Мандалая в Верхней Бирме. Ступа была построена в 1636–1648 гг. и выделяется среди других подобных ей сооружений своей куполообразной формой, нетипичной для Бирмы/Мьянмы. Другой ступой, в которую можно зайти, является «Пагода тысячи военачальников», или Ботатхаунг, на набережной р. Дагон в Янгоне, в районе порта. Издавна позолоченный шпиль пагоды служил своего рода маяком для входящих в реку кораблей. В 1943 г. во время налёта британской авиации в пагоду попала бомба. После войны бирманцы поступили очень оригинально – они не стали заделывать пагоду, а устроили вход в неё, разделив внутренность на восемь частей и всё позолотив. Таким образом, верующие и просто туристы могут зайти вовнутрь и совершить обход по часовой стрелке.

Ещё одна пагода, в которую можно зайти, находится в местечке Мьитсон в истоке р. Иравади, в 45 км от г. Мьичина – административного центра штата Качин. Она построена относительно недавно и также имеет вход внутрь, где находится статуя Будды.

Кроме вышеупомянутых сооружений в Бирме/Мьянме находится ещё несколько подобных пагод. Таким образом, в некоторые ступы/пагоды всё же можно войти, другое дело, что это скорее исключения из общего правила.

Это не так. «Золотой валун» Чайтийо – одна из пяти самых знаменитых буддийских святынь Бирмы/Мьянмы – в чём-то схож с мусульманской Каабой.

В списке бирманских буддийских святынь Чайтийо занимает почётное третье место – первое принадлежит ступе Шведагон в Янгоне, второе – образу Будды в храме Махамуни в г. Мандалай, четвёртое – ступе Швезандо, или т. н. «Ступе золотого волоса» в г. Пром, а пятое – ступе Швемодо в г. Пегу.

В англоязычной литературе Чайтийо называется «Золотой скалой» (англ. «The Golden Rock»), что не совсем корректно с точки зрения русского языка, поскольку Чайтийо представляет собой именно большой валун, висящий над пропастью на вершине скалы/утёса, поэтому в данной книге святыня именуется «Золотым валуном».

Чайтийо расположен в достаточно труднодоступной местности штата Мон[55] в 16 км от селения Кинпун на 17°48ʹ с. ш. и 97°09ʹ в. д. в очень живописной горной местности на высоте 1100 м над уровнем моря, на расстоянии 210 км от Янгона и 140 км от другого относительно крупного города страны – Моламьяйна (Моулмейна).

Бирма/Мьянма в целом обделена вниманием иностранных туристов, поэтому подавляющее большинство людей, посещающих «Золотой валун», являются местными буддийскими паломниками. Последние приезжают в базовый лагерь у селения Кинпун, находящегося у подножия горного хребта Келаса[56], или Восточного Йома, а потом в кузовах небольших грузовичков подъезжают непосредственно к воротам храмового комплекса. Поездка занимает около 20 минут. Предварительно сняв обувь, оставшееся расстояние (ок. 1 км) паломники преодолевают пешком либо на бамбуковых носилках, в случае если человек не может передвигаться. Пройдя многочисленные сувенирные лавки, паломники оказываются на вымощенной мраморными и гранитными плитами площадке на вершине горы, на краю которой, над пропастью, висит огромный округлый валун, весь покрытый золотом.