Ещё одно место в Бирме/Мьянме, где также продаётся игрушечное оружие при месте паломничества, это гора Попа – центр культа духов-натов. Вплоть до относительно недавнего времени в районе Попы разрабатывались железорудные месторождения, да и по сей день существуют кузницы, где куётся традиционное холодное оружие и орудия труда.

Согласно мусульманским преданиям, Чёрный камень Каабы первоначально был белым и лишь затем потемнел. В этой связи интересно то, что валун Чайтийо покрыт толстым слоем сусального золота – не для того ли, чтобы сохранить первоначальный цвет упавшего с неба камня!?

Любопытно, что первые достоверные сведения о «Золотом валуне», содержащиеся в бирманских и монских хрониках, относятся к XVI в. Скорее всего, сам культ возник незадолго до указанного времени. Вплоть до конца XIX в., в связи с относительной труднодоступностью места, поклонение ступе носило сугубо местный характер, более того, Чайтийо считалась не бирманской, а монской святыней. В 1891 г. первый бирманский учёный-археолог То Сейн Ко посетил Чайтийо и составил её первое научное описание. В 1903 г. был основан Попечительский совет ступы «Золотого валуна». А с 1907 г., когда англичане проложили узкоколейную железную дорогу Пегу-Мартабан в 20 км от «Золотого валуна», паломничество стало общебирманским.

В 2001 г., во время проведения реставрации золотого покрытия валуна, так как оно периодически смывается муссонными дождями, бирманские учёные из Технологического университета г. Янгон обмерили «Золотой валун» и рассчитали предельные значения его устойчивости. Расчёты показали, что для выведения камня из равновесия необходимо приложить силу, равную 46,6 т, тогда как максимальное приложение силы при самом мощном урагане не превышает 14 тонн.

Интересно, что «Золотой валун» Чайтийо является не единственной святыней такого рода в Индокитае. В Верхнем Тенассериме (ныне территория штата Мон) в Бирме/Мьянме находится ступа Нуа Ла Бо, представляющая собой три валуна, стоящие один на другом, с пагодой сверху, и покрытых золотом. За пределами юго-восточной Бирмы/Мьянмы данная святыня мало известна, а доступ к ней в сезон дождей невозможен из-за плохой дороги. Ещё один покрытый золотом валун, увенчанный ступой, находится в горах в окрестностях городка Пхрэ на севере Таиланда. А на юго-востоке Таиланда, в Кардамоновых горах, также существует подобный объект, огромный чёрный валун округлой формы, находящийся на вершине горы и также являющийся предметом поклонения. Территория вокруг него также является священной и входит в национальный парк Кхаокитчакут.

Московский Царь-колокол (вес 216 т) является самым большим в мире колоколом, находящимся на суше. Кроме него есть ещё один подобный объект, который, судя по описаниям, был больше и тяжелее Царя-колокола и который ещё существует, но находится на дне реки, поэтому полностью утраченным его всё же считать нельзя. Это бирманский колокол Дхаммазеди.

Подобно России, Бирма/Мьянма всегда славилась своими колоколами. Вплоть до недавнего времени второй по величине после Царя-колокола и самый большой звучащий колокол в мире находился именно там. Это знаменитый Мингунский колокол (вес 90 т), отлитый в годы правления короля Бодопайи (1782–1819) и находящийся в местечке Мингун в 12 км к северо-западу от г. Мандалай в Верхней Бирме. Только в 2000 г. он уступил первое место среди звучащих колоколов китайскому Колоколу счастья (115,8 т). Наряду с Мингунским колоколом в Бирме/Мьянме существуют и другие известные колокола, но самым знаменитым в истории был колокол Дхаммазеди.

Согласно бирманским и монским историческим хроникам, данный колокол весом в 297,1 т был отлит для главной святыни страны – ступы Шведагон – в 1484 г. по указу короля-монаха Дхаммазеди (1471–1492), в честь которого и получил своё имя. В 1583 г. итальянский торговец драгоценными камнями Гаспаро Бальби побывал в Шведагоне и оставил описание колокола. Согласно Бальби, колокол Дхаммазеди был украшен драгоценными камнями и был весь покрыт письменами, которые никто из местных не мог прочесть. Последнее обстоятельство является очень интересным и заставляет предполагать участие неких зарубежных мастеров в создании колокола.

В 1608 г. португальский авантюрист Филипе ди Бриту, незадолго до этого захвативший власть над Нижней Бирмой, решил снять колокол Дхаммазеди и переправить его в свою резиденцию – г. Сириам, находящийся неподалёку от Шведагона, для того чтобы переплавить колокол на пушки. С помощью слонов колокол удалось снять и погрузить на специальный плот, однако в ходе транспортировки последний не выдержал веса и затонул вместе с колоколом на месте слияния реки Дагон с рекой Пегу.

Ещё в XIX в. колокол можно было заметить в мутных водах реки Дагон во время отлива. В настоящее время колокол погребён под слоем наносов толщиной около 8 м и лежит между останками двух голландских кораблей XVII в. – «Царь Давид» и «Комина», – некогда потерпевших крушение в водах реки.

Неоднократно предпринимались попытки достать колокол. Так, в 2000 г. правительство Бирмы/Мьянмы обратилось к британскому исследователю Майку Хэтчеру (Mike Hatcher) с предложением отыскать колокол с целью его подъёма. Проект был поддержан известным американским киноактёром Ричардом Гиром (Richard Gere) – буддистом по вероисповеданию. Дальше разговоров дело тогда не пошло, однако в 2010 г. австралиец Дамиан Лэй (Damien Lay) по приглашению бирманцев провёл исследование русла реки с помощью эхолота и, по его словам, обнаружил местоположение колокола, правда, не в том месте, где оно ранее предполагалось. Впрочем, до подъёма колокола дело пока так и не дошло, хотя технически сделать это возможно. Необходимо лишь построить на месте обнаружения колокола сооружение на манер нефтедобывающей платформы, подогнать плавкраны – и, как говорится, дело в шляпе.

В 1826 г. у бирманцев уже был опыт по подъёму колокола со дна реки. Тогда англичане после первой англо-бирманской войны решили вывезти колокол Маха Гандха из Шведагона в качестве репарации, но баржа опрокинулась, и он затонул. Попытки англичан поднять его оказались неудачными, и тогда за дело взялись местные жители, но с условием, что колокол останется в храме. В результате колокол удалось поднять и установить на прежнее место, где его можно видеть и сегодня. Правда, колокол относительно небольшой и вес его составляет 23 т. Поднять колокол Дхаммазеди гораздо сложнее, однако современные технические возможности позволяют сделать это.

Таким образом, колокол Дхаммазеди нельзя считать утраченным, и будем надеяться, что его поднимут и он наконец-то займёт своё законное место в ступе Шведагон.

Гора Попа (правильнее – Поупа) высотой 1518 м, находящаяся в 60 км к юго-востоку от древнего культового центра Паган в Верхней Бирме, является местом поклонения духам-натам, а вовсе не буддийским священным местом. Культ натов, по сути, является прежней, добуддийской, религией бирманцев и некоторых близких к ним народов, например, качинских племён севера страны.

Наты – это духи природы, а также души выдающихся людей, как правило, умерших неестественной смертью и впоследствии обожествлённых. Изображения натов можно встретить на улицах и перекрёстках бирманских городов, а также на территории буддийских храмов. Как правило, это яркие статуи мужчин или женщин, перед которыми находятся алтари с приношениями верующих. Натов существует великое множество, но самых сильных из них ровно тридцать семь. Самый главный нат – Тинджамин, который с приходом индийской культуры стал ассоциироваться с богом Индрой.