Я долго ворочалась, вслушиваясь в тишину. Стоны прекратились, замок заснул, только меня мучила бессонница. А ведь недавно я зевала. Видимо, дали о себе знать события бурного дня. Столько всего навалилось! Я забылась сном перед рассветом, поэтому показалось, будто служанка разбудила к завтраку буквально через пару минут.

Спальня действительно оказалась Солнечной. Во всех смыслах слова. Мебель и портьеры в золотистых оттенках, огромное окно, роняющее на пол цветные блики через витражные вставки. Красота!

Я надеялась, Эллан уже позавтракал и уехал, но нет, он ждал за столом вместе с экономкой и незнакомой женщиной, скромно пристроившейся в уголке. Она совсем не походила на леди и вела себя, как служанка. Например, при виде меня подскочила и присела в реверансе. Лорд, как мужчина, тоже встал, впрочем, как и экономка, однако они не спешили кланяться и приседать.

Сопоставив факты, я поняла, кто эта волоокая красавица. Именно с ней Эллан занимался любовью. Понимаю: фигура, блестящие волосы. Снова вспомнились ночные крики. Смутившись, я прошла к свободному стулу и промямлила нечто невразумительное в ответ на приветствие хозяина.

– Простите, если помешали. – Кажется, лорд совсем не стеснялся, в отличие от меня. – Рина иногда слишком шумит.

Просто Рина, без титула? Я глянула на красавицу. Та старательно отводила взгляд, сидела на краешке стула. Одета как леди, но манеры… Определенно, не одного с Элланом поля ягода.

– Рина – моя наложница. Малая хозяйка замка. Разумеется, до тех пор, пока я не женюсь или не заведу любовницу.

Ощущение неловкости только усилилось. Даже не любовница, а… Хотя, почему ты решила, будто он живет отшельником? Геральт тоже не куковал в одиночестве. Может, у Эллана и дети есть?

– Есть, – ответил на невысказанный вопрос лорд и улыбнулся. – Сами понимаете, в моем возрасте странно их не иметь. Я специально разрешил Рине позавтракать с нами.

– Зачем?

Я уткнулась в тарелку, избегая смотреть на Эллана. И стоны эти… Прицепились, в голову лезут. Лорд решит, будто я сексуально озабочена, скучаю по мужчине. Но Рина так стонала – мурашки по животу гуляли. Чувствовалось, ей очень хорошо.

– Вы ведь просили рассказать о местных интимных обычаях. – Лорд намазал тост маслом и откусил кусочек. Укоризненно глянул на меня: ешьте, мол. – Наложниц заводит каждый аристократ, выбирает из пленных или рабынь. Войн много, недостатка в девушках нет. Или, как в случае с Риной, в наложницы отдают родители.

– За деньги?

Бедная девушка! А ведь совсем недавно и я считалась наложницей Геральта. Помню, что он вытворял до попытки отравления. Видимо, это тоже часть культуры. Надеюсь, Эллан не станет рассказывать о подобном. Может, для навсеев нормально публичное унижение, но оно остается унижением.

– По разным причинам, – уклончиво ответил лорд. Уфф, не стал комментировать мои мысли. – Некоторые из честолюбия. Мужчинам неважно, лишь бы рождались дети. Далеко не всем везет обзавестись законным наследником, а тут хотя бы род не прервется.

– А?..

Я прикусила язык и мысленно отругала себя. И так опозорилась вчера, когда хозяин дома рассказывал о сексе.

– Все в порядке, – ободряюще улыбнулся Эллан и накрыл мою руку своей, заставив вздрогнуть. – Обычно девочек в совсем юном возрасте просвещает мать, но вы воспитывались в строжайшем целомудрии. Насколько я понимаю, граф не склонен ничего объяснять, придется учителю. Простите, профессиональная привычка. Не бойтесь, спрашивайте. Если нужно, госпожа Онория, – лорд кивнул на экономку, – уйдет. Обещаю никому не рассказывать и не смеяться.

– Спасибо, не нужно! – торопливо выкрикнула я и неуклюже положила в тарелку немного омлета. – И… и мне очень жаль, что девушке пришлось вас ждать.

Лорд взял с подноса свежую газету. Неприятную тему он больше не поднимал, я же нет-нет да и бросала взгляд на Рину. Вроде она не выглядела забитой. Колечко на пальце, серьги в ушках. Долго Рина не засиделась, ушла под надуманным предлогом. Экономка тоже вскоре последовала ее примеру. Мы с Элланом остались одни. Лорд дочитывал газету, попивая кофе, я мучила сдобную булочку. Омлет остыл, бело-желтая горка темнела на тарелке.

– Опять я вас смутил? – Эллан отложил в сторону печатные листы и участливо глянул на меня. – Ничего, привыкнете. Зато узнали немного больше о правах женщин в Веосе. Здесь, конечно, все культурно, а вот в полевых условиях…

Я кивнула, понимая, что на войне с девушками не церемонились.

– С Риной можете спокойно поговорить. Она не забитая рабыня, грамотная, сам учил: Рина ведь не веоска. Ничего дурного с ней не делают, как видите, у нас добрые отношения.

– Она здесь живет?

Я таки расправилась с булочкой.

– Сейчас да. Обычно нет. Полагаю, скоро опять отправлю ее присматривать за дочерьми. Если не женюсь и не уговорю жену родить, старшая с согласия родственников станет леди Марон.

– Понятно.

Вот и еще одним белым пятном меньше.

Несмотря на любезность лорда, беседовать с Риной я отказалась. Зачем? Все, что нужно, я уже знаю, а подробности чужой личной жизни меня не интересовали. Вот с женщинами Геральта побеседовала бы. Мысль о детях любимого от наложниц, пусть даже гипотетических, не давала покоя. Не хочу никаких женщин, хочу остаться единственной! Я сама рожу детей, не желаю ни с кем делить Геральта!

– Но что это я все о себе да о себе! – спохватился Эллан. – Вас нужно проводить. Скажете, когда соберетесь. И, – он отложил газеты и потянулся за письмами, – если передумаете насчет Рины, скажите. Не стесняйтесь, вам больше поговорить на некоторые темы не с кем. Со мной, конечно, можно, но как-то неправильно угадывать вопросы собеседника. Вслух же вы постесняетесь.

– А вы не боитесь? – От волнения я начала теребить скатерть. – Ведь это личное…

Эллан приподнял уголки губ и потянулся к колокольчику для вызова слуг. Голубые глаза лучились светом, внушая веру: лорд не обманет.

– У навсея не спрашивают про страх, – назидательно заметил владелец замка.

Я вновь вежливо уклонилась от разговора, хотя чувствовала – Эллан к нему настойчиво подталкивал. Не знаю, почему. Как и не понимаю, отчего он позволил Рине кричать, если знал, что я услышу.

– Видите ли, Дария, – лорд встал и подошел ко мне, – я вам благодарен, значит, в глазах неба беру на себя некоторые обязательства. Например, должен помогать спасителю. Не отнекивайтесь! – Эллан взял мою обмякшую руку и приник к ней в поцелуе. – Вы дважды меня спасли: сначала от смерти, потом от уродства.

Лорд перевернул ладонь и поцеловал снова. Только не в запястье!

Эллан удивленно посмотрел на меня и обескураженно спросил:

– Почему? Вы так себя не любите?

Теперь пришло время удивляться мне. Оказалось, лорд вчера почувствовал мою зажатость и пытался ее убрать. Эллан специально сделал так, чтобы ночной спектакль не прошел мимо моих ушей. Он полагал, чужое удовольствие поможет мне выпустить наружу собственное.