— Иди сюда! — приказал некромант. Штранцль послушно поднялся и подошел к нему, остановившись в нескольких шагах.

— Кто ты? — задал вопрос Ранхвальд.

— Что ты со мной сделал? — был ответ, и некромант увидел в глазах своего собеседника ужас.

— Я провел с тобой ритуал из области некромантии. Теперь ты зомби, — спокойно объяснил он. — Надеюсь, ты понимаешь, что это значит.

— Я? Зомби? — срывающимся голосом переспросил Штранцль.

Ранхвальд утвердительно кивнул. Молодой маг обернулся и посмотрел на лежащих за его спиной.

— И они тоже, — успокоил его Ранхвальд. — Чего ты переживаешь так?

— Как это чего? — уставился на него Штранцль.

— Я не понимаю, что вы так цепляетесь за свою жизнь, — хмыкнул некромант. — Что такое плотские желания? Суета сует и больше ничего. Ну зависите теперь вы от меня, а раньше от другого кого-то зависели. Зато какая мощь и сила появляется. И доступно то, о чем раньше вы могли лишь мечтать. А плоть… она не вечна.

— То-то, я гляжу, ты следуешь этому совету, — проворчал Штранцль, глядя на прижавшуюся к некроманту Лирну.

— Речь не обо мне, — нахмурился Ранхвальд, — я, знаете ли, никого не приглашал себя убивать. Скажи спасибо, что не отдал вас на растерзание тварям в Катакомбах. Так что, можно сказать, тебе повезло. Хотя, — он внимательно посмотрел на Штранцля, — я могу тебя уничтожить. Прямо сейчас. Ну как, хочешь?

— Нет, — пробормотал тот, опустив голову.

— Вот это речи умного человека, — улыбнулся Ранхвальд. — Ты должен знать, что полностью зависишь от меня. Если не будет меня, не станет и тебя. Мы с тобой связаны. Но не переживай. На тебя и на этих двух, — он кивнул на все еще лежавших без движения магистров, — у меня особые планы. Сейчас отойди в сторону и наблюдай. Понятно?

— Понятно.

Ранхвальд подозрительно посмотрел на отошедшего в сторону человека. Он не понимал, как можно так быстро смириться со своим положением. Тем более человеку с таким характером, как у этого Штранцля. В чем, в чем, а в людях он разбирался. Что-то тут не так. Хотя что может быть не так?

Успокоив себя подобным образом, Ранхвальд увидел, что начинают пробуждаться оставшиеся двое. Вот с ними надо осторожнее. Ранхвальд первым делом произнес короткое заклинание, временно лишавшее их силы.

Первым заметил некроманта Ллойд. Он толкнул в бок своего товарища и выкрикнул заклинание. Ранхвальд лишь рассмеялся, увидев изумленное лицо мага, который смотрел то на свои руки, то на него. Заклинание не получилось. Его спутник тоже решил применить заклятие. И опять безрезультатно.

— А теперь успокойтесь, — посоветовал им «воскреситель», — и выслушайте меня.

Мы стояли в комнате Ранхвальда. Это был его кабинет, по крайней мере, так утверждал Пендрагон. Хотя, честно говоря, кабинет мне показался странным. Пустые белые стены и белый потолок, с которого спускалась странной формы витая люстра с множеством свечей. В комнате, кроме письменного стола, стула да небольшого, набитого книгами шкафа у стены, ничего не было. Пусто. Никаких следов пребывания живых или неживых существ. Все идеально чисто.

— М-да, аккуратист он, — проворчал я.

— Точно, — поддержал меня Пендрагон, изучая корешки книг в шкафу.

— И что там? — поинтересовался у него Виверн.

— Не знаю, — пожал плечами тот, — книжечки, прямо скажем, не ахти какие. Второй сорт. На любом рынке найти можно. Похоже, все это для отвода глаз. Где-то тут должна быть скрытая дверь или что-то в этом роде.

— Надо искать, — вставила свое слово Бренда, которая внимательно изучала потолок.

— Ты что-нибудь чувствуешь, Свент? — повернулся ко мне Виверн.

Я закрыл глаза и прислушался. И вдруг услышал далекий, еле уловимый зов. Слов я не разобрал, но понял, что он идет откуда-то сверху. О чем и сообщил своим товарищам. Все дружно посмотрели вверх.

— Что-то мне не нравится эта люстра, — пробормотал Виверн.

— Люстра как люстра, — возразил Самсон.

— Нет, не простая это люстра, — заметил Пендрагон, тоже пристально разглядывая свисающее с потолка бронзовое чудо. — А ну-ка, — проговорил он и прошептал короткую фразу.

В следующий миг люстра растаяла, и я увидел колеблющийся овал портала, нависающий над нами.

— Хитро, — заметил Виверн, — молодец, Свент. Но как в него попасть?

— Я сталкивался с такими порталами, — сказал Пендрагон. — Это так называемый вертикальный портал.

— Никогда не слышала о подобном, — заметила Бренда.

— Странно, но и я не слышал, — признался Виверн.

— В общем, чтобы пройти через него, — продолжал Пендрагон, не обращая внимания на наши комментарии, — надо просто встать под ним и слегка подпрыгнуть вверх. Дальше магия сделает все сама. Мы идем?

— Как будто у нас есть выбор, — улыбнулся Виверн. — Идем.

— Стоять! — внезапно прорезал тишину резкий голос.

Я подпрыгнул от неожиданности и развернулся к двери. Там стоял высокий человек с бесцветными глазами и желтым лицом зомби, а рядом с ним четверо стражников в черных балахонах с длинными посохами наперевес. Лицо человека было знакомым. Да это же наш противник по первому бою в подземелье!

— Ты кто? — нагло спросил Пендрагон.

— Я? — задумчиво покачал головой желтолицый. — Я Торн, ближайший соратник великого Ранхвальда. А вот ты, судя по всему, Пендрагон. Это Свент, — он показал на меня, — а это Виверн!

— Угадал, возьми с полки пирожок, — ляпнул я, чем привел соратника великого Ранхвальда в легкое смятение.

— Какой пирожок? — совершенно по-детски спросил тот.

— Вот такой. — Я недолго думая швырнул в него огненный шар, постаравшись вложить в него как можно больше энергии, а вдогонку отправил излюбленный смерч.

Мое нападение стало командой для моих спутников, на врагов посыпались молнии и «огненные шары». Комнату заволокло дымом. Кто-то положил руку мне на плечо.

— Мы под порталом, — прошептал мне в ухо Пендрагон, — прыгай.

Я послушно подпрыгнул и после привычного мгновения неприятных ощущений оказался в небольшой комнате без окон. Горевшие на стенах факелы хорошо освещали ее. Каменные стены, каменный пол и грубо сколоченный деревянный постамент в центре. На нем лежала огромная книга в черном переплете.

— Вот она, — услышал я шепот Бренды.

Следом за ней появились Пендрагон, Самсон и Виверн. Первый выглядел весьма довольным.

— Хорошо напоследок я их поджарил, — сообщил он. — Теперь, думаю, портал уничтожен.

— То есть? — повернулся я к нему. — А мы как выберемся?

— Подумаешь, — надменно произнес Пендрагон. — Телепортнемся.