— Я отключился, да? — спросил он.

— Угу, — коротко ответил мужик, вписываясь в крутой поворот на бешеной скорости.

От таких виражей Денису снова стало не по себе и ужасно захотелось отключиться, но на этот раз сознание не собиралось его оставлять.

Когда Захар входил в очередной поворот, случилось непредвиденное и произошло оно за доли секунд. У старой Нивы с грохотом и лязгом отвалилась задняя полуось и вместе с колесом прошерстила вдоль и поперек всю дорогу, пока не рухнула в овраг.

— Тормози! — орал перепуганный Денис, которого мотыляло в машине, как морковь в блендере.

— Чем? — орал ему в ответ Захар, пытающийся выровнять взбесившуюся Ниву. — Тормоза мы просрали вместе с осью.

— Убьёмся, — решил Денис и зажмурился, когда им навстречу вылетала фура.

Но старый водила виртуозно выровнял машину и остановился в миллиметре от оврага.

— Твою мать! — прошептал Денис.

— Идти можешь? — спросил Захар, вылезая из жестянки.

— Попробую.

Денис выбрался из машины и посмотрел на дорогу, исполосованную белыми бороздами, выпущенной на волю оси.

— Я не выкатывал старушку из гаража уже лет пять, — словно извиняясь, проговорил Захар, — не думал, что она настолько плоха.

— Теперь они нас догонят?

Захар прищурился и лукаво улыбнулся, подмигивая Денису.

— Пусть сначала найдут.

— А где мы?

— Чуток не доехали до Хухоямяк.

— Каких еще хомяков?

— Деревня так называется, — пояснил Захар, — сестра у меня там живет, у неё пока схоронишься. Но машину бросать нельзя, найдут.

— И как мы без колеса поедем? На себе понесём?

— Зачем на себе? — удивился Захар, выуживая из багажника бензопилу. — Динамку возьми, вон за топором лежит.

Подходя к багажнику Денис обратил, наконец, внимание на внешний вид Нивы. То, что эта тарантайка была старше его самого, парня не смущало, но вот её техническое состояние, о котором уже давно никто не заботился, наводило на мысль, что спасая Дениса от преследователей, она проехала явно больше, чем могла. Он вытащил из багажника вязанную-поперевязанную стропу и пошел вслед за Захаром в лес. Там они спилили крепенькое дерево, откромсали от него бревно с метр и притащили к покореженной машине.

— Да, помощничек из тебя тот ещё, — посетовал Захар, смотря на обливающегося потом Дениса. — Того и гляди самого нести придется. Что сильно они тебя приложили?

— Да, порядочно, — отозвался Денис, трогая опухшую макушку.

Захар покачал головой, явно борясь с желанием вставить ещё какой-нибудь комментарий.

— Ладно, подсоби мне чуток, и поедем не спеша.

Приподняв накренившуюся Ниву домкратом, они с Захаром привязали бревно поперек кузова к продольной тяге и медленно тронулись в сторону Хухоямяк. Денис поймал себя на том, что мысленно просит всех возможных и невозможных Богов, чтобы они помогли им добраться до места целыми и невредимыми. Но то ли его веры в сверхсилу оказалось недостаточно, то ли он притянул беду своими опасениями, а на этом их с Захаром приключения не закончились. Где-то на заднем сиденье зазвонил старенький телефон его спасителя.

— Подай мне трубу, — попросил он, и Денис потянулся за мобильником.

Разговаривал Захар не долго, а когда положил трубку, сделался мрачнее тучи.

— Они догадались, что я везу тебя не в сторону Питера, и уже нагоняют, — проговорил он, поддавая газу.

В салоне запахло бензином.

— Может нам свернуть на обочину и укрыться в лесу, — предложил Денис. — Они проедут мимо, и мы вернемся в Хийтола.

— Нет, там тебе сейчас не безопасно, придётся рискнуть, иначе все было зря.

Запах бензина стал отчетливее, будто они въехали прямо в бочку с топливом.

— Во жжешь, бля…, топливный шланг зараза лопнул? — простонал Захар, — очень вовремя.

— Чем это нам грозит?

— Ща бензин на раскалённый выпускной коллектор втечёт и…

С этими словами Захар стал снижать набранную скорость. А потом случилось то, чего Денис и представить не мог — Нива загорелась. Пламя распространялось настолько быстро, что парень даже не успел очухаться, прежде чем Захар на ходу открыл пассажирскую дверь и вытыкал его из салона.

Он кубарем покатился по обочине и на своё счастье влетел в молодой ельник. Как он ничего себе не сломал, оставалось загадкой. Комичными воспоминаниями промелькнула его дорога в эти суровые места. Мог ли он тогда подумать, что встреча со скалой посреди дороги, через несколько дней покажется ему разминкой перед бешеными скачками? Вряд ли.

Денис выбрался из ёлок, столь заботливо смягчивших его падение, и огляделся. Полыхающая Нива по инерции катилась вперед, но уже не так быстро, как прежде.

— Захар, Захар! — завопил обезумевший Денис, побежав по трассе в поисках спасшего его мужика.

Он был настолько потрясен случившимся, что абсолютно позабыл о разламывающейся голове, о тошноте и кружениях, он даже не заметил, что его спина изодрана в кровь, а запястье вывихнуто. Денис просто несся по дороге, выкрикивая имя деревенского мужика, пока не наткнулся на его искалеченное тело в овраге. Парень даже не успел склониться над пострадавшим, не разобрал ещё жив ли тот, как из-за поворота вылетел квадроцикл, с восседающими на нём мужиками.

— Уроды! — взревел Денис, бросаясь прямо под колеса, тормозящего квадрика.

Дальнейшее происходило столь стремительно, что ни сам Денис, ни его преследователи не успели даже опомниться. Парень налетел на Барсука, сидящего за рулем и сшиб его на землю. Он вцепился предателю в горло, пытаясь задушить. Тот хрипел и сучил ногами по асфальту, а его помощник с обожжённым лицом уже спешил к обезумевшему Денису.

Мимо пролетел громыхающий УАЗ, даже не сбавив скорости, лишь осветив действие как в театральной постановке. Но как только он исчез за поворотом, на шею Дениса набросили ремень, затягивая его до предела. Он отпустил полуживого Барсука и вскочил на ноги.

— Попрощайся с жизнью, мудила, — прохрипел обожжённый, продолжая душить обидчика.

«Какой безвкусный монолог», — мелькнула неуместная мысль в голове у Дениса, прежде чем их снова ослепила нестерпимо яркая вспышка белого огня.

Сначала он подумал, что это вынырнула из-за поворота фура, увешенная гирляндами словно новогодняя ёлка, но потом увидел, что это не так. Трассу и окаймляющий её лес озарило какое-то внеземное сияние, земля задрожала, а от скалы за их спинами отвалился увесистый кусок, рассыпаясь на мелкие осколки.

Преследователи Дениса заорали, закрывая руками уши. Самого парня тоже пронзила острая боль, но, видимо, его обидчикам было тяжелей.