Дойдя до отеля, летчик удивился, что в окне не горел свет. Может быть, Лиза уже легла спать или отправилась в какое-нибудь кафе?

Администратор послала ему дежурную улыбку, и летчик поинтересовался:

– Скажите, моя спутница, наверное, вышла из номера? Я вижу, в окнах не горит свет.

Марина Борисовна покачала головой:

– Нет, она не выходила.

– И даже не заказывала еду?

Это показалось ему странным. Хотя какой заказ еды, если Лиза без копейки?

Он стал подниматься по лестнице, и на душе заскребли кошки.

Игорь не думал, что ему будет неловко начинать такой разговор, наверное, заворочались остатки совести. Правда, Валентина, бывшая женушка, считала, что он родился уже без этого качества.

Летчик дернул дверь за ручку, и она распахнулась. С дрожью в ногах он вошел в темноту и включил ночник. Лиза спала, во всяком случае, она не подняла голову, не открыла глаза, когда он сел рядом с ней, глядя не без жалости на ее красное и опухшее от слез лицо.

Значит, бедняжка плакала, сидя в одиночестве, в ожидании. Бог весть какие картины проносились в ее голове! Самое печальное, что, скорее всего, они были правдивы.

– Лиза, – тихо сказал Игорь и дотронулся до ее плеча, но женщина не шевельнулась.

«Ну и хорошо, – с облегчением подумал он. – Отложим на завтра. Может быть, она все пережила и будет сговорчивее. Утро вечера мудренее».

Летчик разделся и прилег рядом.

Администратор уже прикорнула в своем уголке, когда пронзительный звонок заставил ее вздрогнуть. Так мог звонить только запоздавший путник, во что бы то ни стало пожелавший переночевать в отеле.

Она открыла дверь и поняла, что не ошиблась: светловолосый невысокий человек (в темноте он показался ей молодым) улыбнулся и поинтересовался:

– Места свободные есть?

Усталая, она даже не стала делать вид, что усиленно ищет свободный номер, просто кивнула.

Он вытащил из кармана паспорт и фотографию и показал ей:

– Скажите, этот мужчина у вас не останавливался?

С цветного фото на нее смотрел Игорь Борисов, занимавший с женщиной номер на втором этаже.

– Нам запрещено разглашать информацию о клиентах, – буркнула Марина Борисовна, но широкая ладонь положила на столик две тысячи.

Блондинка сначала не хотела их брать, потом подумала, что, рассказав этому человеку то, что он хочет услышать, она обезопасит свою хозяйку от неприятностей.

Судя по всему, Мария Самуиловна запала на этого самца, а он, возможно, что-то натворил, раз его ищут.

Она взяла деньги, и румянец стыда чуть тронул ее бледные щеки.

– Никогда бы не позарилась, если бы не одно «но», – произнесла администратор, чуть заикаясь. – Этот человек приехал вчера, и он показался мне проходимцем. Но его привезла Мария Самуиловна, моя хозяйка. У ее отца большая строительная компания в Питере. Дочь здесь занимается строительством коттеджей. Если бы вы видели, как она на него смотрела!

Андрей Чернецов – а это был он – понимающе кивнул:

– Да, видный мужчина.

– Этот видный мужчина живет в номере со своей женщиной, – усмехнулась блондинка. – Представляете? А явился сегодня вечером. У меня хорошее чутье. Могу поспорить, что он был с моей хозяйкой. Если он ее недостоин, спасите Машу. Мне очень жаль ее. Она рано потеряла мать, отец растил ее один и никогда не приводил в дом женщин.

– Вы жалеете богатую девушку, – усмехнулся оперативник. – А ведь очень многие готовы поменяться с ней местами хоть сейчас.

– Знаете, богатые тоже плачут, – парировала Марина Борисовна. – Бедняжка Мария некрасива. Она пыталась отыскать хорошую пластическую клинику, но у нее нашли противопоказания. В общем, она из тех людей, которые отдали бы все деньги, все до копейки, чтобы хорошо выглядеть. – Женщина немного помолчала и продолжила: – Да, иногда у нее появлялись мужчины, но она интересовала их только с точки зрения денежного мешка. В последнее время, как сказал ее отец, она одержима мыслью создать семью. И вот появился этот человек. Скажите, почему вы его ищете? Что он сделал?

– Это тайна, – виновато ответил Чернецов разоткровенничавшейся женщине. – Пока тайна.

Она вздохнула и протянула ему ключ:

– От вашего номера. Эти двое за соседней стенкой.

Чернецов поблагодарил ее, ощущая усталость во всем теле. Ноги сводила судорога. Еще бы! Почти двенадцать часов за рулем.

Ему хотелось, не раздеваясь, упасть на кровать и забыться сном.

Открыв дверь номера, он бросил сумку и повалился на кровать, исполняя свое самое сокровенное желание и вспоминая, как он, прежде чем въехать в Гурьевск, остановился у большого придорожного кафе, которое, несмотря на позднее время (уже перевалило за полночь), гудело и трещало.

Вероятно, местные бизнесмены выбрали его для своих ночных развлечений.

Андрея встретил усталый швейцар, уведомил, что свободных столиков нет, разве на улице двухместный, да вроде он тоже кем-то заказан. Голубенькая бумажка перекочевала в руку швейцара, и он стал гораздо более любезным и даже проводил Андрея на веранду.

Двухместный столик находился почти у входа, рядом за тремя сдвинутыми бушевала компания, довольно разношерстная на первый взгляд.

Здесь были молодые и пожилые, впрочем, все прекрасно одетые, они ели дорогие блюда и пили недешевые напитки. Они были уже нетрезвы и приглашали всех за свой столик.

Андрей тоже не избежал этой участи. Его поманил чернявый мужичок средних лет, явно южных кровей, и Чернецов воспользовался приглашением и с удовольствием придвинул стул к их ломившемуся от еды столу.

– Ты приезжий, – констатировал кавказец, представившийся Ашотом. – Во всяком случае, я не видел в нашем захолустье ни тебя, ни твою машиненку.

– Это верно, – согласился с ним майор. – Я тут проездом в Питер.

– Далековато на машине, – прокомментировал Ашот. – Почему не самолетом или поездом?

– Люблю автопутешествия, – признался оперативник, и его слова потонули в веселом гуле.

– Давайте выпьем за путешественников.

Кто-то плеснул в стакан Андрея водки, и он, сделав вид, что все выпил залпом, тихонько, незаметно вылил содержимое в кадку с каким-то разлапистым цветком.

Ашот этого не заметил.

– Молодец! – Он хлопнул по плечу нового приятеля и рыгнул. – Давай еще по одной.

– Я никогда не был в вашем городе, – начал Чернецов, глядя, как наполняется его опустевший стакан, – но мне здесь уже нравится. Жители – хорошие люди, это видно сразу.

– Ты умница, – встрял краснолицый гигант с сизым носом, явно любитель подобных посиделок. – Здесь действительно живут прекрасные люди.