Ее сердце тревожно сжалось. Каким-то зверинымчутьем бабка поняла – с внуком беда.

– Говорят, Витя арестован, он убил ночьючеловека.

Коломийцева мгновенно схватила сумку:

– Бежим в отделение.

Мартынов – провинциальный городок. И хоть онрастянулся на несколько километров вдоль быстрой реки Лопатинки, жителивеликолепно знали друг друга. Тем более Анну Ивановну, которая выучила сотнидетей. Следователем, который вел дело Виктора Славина, оказался ИннокентийКомов, бывший подопечный Коломийцевой. Увидав перевернутое лицо директора,недавний троечник тяжело вздохнул и развел руками:

– Ерунда получается, Анна Ивановна,только ничего поделать не могу, даже под подписку выпустить, прокурор против.

– Объясни, бога ради, чтослучилось, – прошептала женщина.

Вчера вечером Витя довел Сонечку Звягинцеву додома, и они немного посидели на скамейке. Потом Соня вошла в подъезд, часыпоказывали полночь. Если бы Виктор не задержался на детской площадке, поджидая,пока в окне Сони вспыхнет свет, если бы он сразу быстрым шагом ушел прочь… Номальчик терпеливо ждал у входа, а квартире Звягинцевых продолжала царитьтемнота. Внезапно Витя насторожился. Сонечкины родители люди служивые, ложилисьспать рано, девочка, возвращаясь после свиданий, всегда заходила на кухню,включала свет и махала провожатому из окна. Но сегодня ничего не присходило.

Минут через пять встревоженный парень пошел вподъезд. На полу у почтовых ящиков он увидел сумочку Сони, одну туфельку,вторая валялась у входа в подвал. Вне себя от ужаса юноша ринулся по ступенькамвниз и увидел распростертую на полу Соню и полуобнаженную мужскую фигуру. Рукидействовали быстрее ума. Виктор схватил какую-то железку и со всего размахаопустил ее насильнику на голову. Мужчина издал страшный, клокочущий звук и упална бок. Витя подхватил Соню на руки и поволок в квартиру.

Разбуженные Звягинцевы чуть не умерли, увидавокровавленную дочь. Но Виктор, опустив бесчувственную Соню на диван, пояснил:

– С ней все в порядке, я убил человека.

Мама Сони, до тех пор приветливо принимавшаяСлавина у себя дома, отшатнулась. Отец вызвал милицию. До приезда оперативнойгруппы он держал юношу в комнате, но Витя и не думал убегать. Его доставили вотделение, заперли в камере, отложив разбирательство до завтра. Утромследователь допросил Славина и тут же вызвал Соню. Девочка явилась всопровождении мамы, Раисы Ивановна. На все вопросы Иннокентия отвечала мать,дочь лишь кивала, изредка говоря: «Да, да, да». В их рассказе дело выгляделопо-другому. Соню никто не насиловал, она спокойно поднялась домой и уже лежалав кровати, когда в их квартиру с вестью об убийстве ворвался Славин.

Следователь крякнул, хитрость Звягинцевых былаему ясна. В маленьком Мартынове изнасилованной девочке ни за что не выйтизамуж. Да спустя тридцать лет после происшествия злопамятные сплетники будутповторять:

– А, это та самая Софья, которую отымелив подъезде.

Придется либо отправлять девушку кродственникам в Новосибирск, либо уезжать всем вместе…

Сложность состояла еще и в том, что приехавшаябригада нашла труп в приличном виде. Кроме расколотого почти надвое черепа икое-каких царапин, ничего не говорило о происшедшем. Брюки на мужчине, впрочем,как и нижнее белье, были надеты. Кто-то постарался до приезда специалистовисключить даже мысль об изнасиловании.

Иннокентий только тяжело вздыхал. Неизвестный,решивший запутать следы, не только одел труп, но и, воспользовавшись тем, чтодело происходило в подвале, сорвал вентиль горячей воды. Оперативная бригадапробиралась к месту происшествия чуть ли не по колено в кипятке. Если наполовых органах насильника и оставались следы, то их напрочь уничтожил поток.Впрочем, можно было отправить Соню к гинекологу, взять у нее из-под ногтейчастички кожи насильника, но Раиса Ивановна категорически воспротивилась всемэтим процедурам.

– С какой стати моя дочь, невиннаядевушка, станет отправляться на всякие осмотры? – кричала женщина. –Еще чего! Ишь придумали. Решили убийцу ценой Сонечкиной честной репутацииспасти?

Виктор оторопел, узнав, какие показания далиЗвягинцевы.

– Ну почему? Почему? – без концаспрашивал он Иннокентия.

Следователю было жаль парня.

– Почему, почему, по кочану, –рассердился он, – меньше надо железными палками размахивать! Делать-то намтеперь чего? Ишь, сволочи, боятся, что слух про изнасилование пойдет!

– Понятно, – пробормотал Витя изамолчал.

Как ни старался Иннокентий разговоритьподследственного, ничего не получалось. Славин только буркнул:

– Я лгал, убил его один. Сони там небыло.

– Эй, парень, – предостерегследователь, – не глупи, времена рыцарей кончились, будешь потом полжизниза альтруизм расплачиваться!

Но Славин бубнил:

– Занесите это в протокол.

– Да зачем тебе его убивать! –взвился Иннокентий.

– Часы хотел снять, – ляпнул Славини замолк.

Был в этом деле еще один момент. Убитымоказался вполне добропорядочный мужчина, отец семейства, живший в соседней сСоней квартире. Его жена, вне себя от горя, рыдала в кабинете у следователя,приговаривая:

– Мой муж никогда не кинется на женщину!

Да и характеристики с места работы убитогобыли великолепные.

Тогда Иннокентий, дождавшись момента, когдастарших Звягинцевых не было дома, приехал к Соне и в упор спросил:

– Слушай, он ведь не насиловал тебя. Тыжила с ним, встречались небось в этом подвале. Просто в тот вечер он ждал тебя…

Сонечка вспыхнула, закусила пухленькую губку,и следователь понял, что угадал.

– Тебе было некуда деваться, –дожимал он девчонку, – когда Виктор ворвался в подвал, пришлосьприкидываться жертвой, чтобы никто ничего не узнал, ни родители, ни супругатвоего полюбовничка.

– Ну и чушь вы придумали, – пришла всебя девушка, – и вообще, я несовершеннолетняя, вы не имеете права меня вотсутствие взрослых допрашивать!

Иннокентий пошел к двери, на пороге обернулся:

– Славина посадят!

Сонечка опять покраснела:

– Кто его звал в подвал! Зачем он пришел?Наломал дров, пусть расплачивается!