— Это правда? — голос Меридии впервые прозвучал на Сиреневом острове, — он всё равно хотел меня видеть?

— Хотел, — без единой эмоции на лице подтвердила Олесия, хоть и косвенно, но сделав упор на том, что хотел — это всё-таки глагол в прошедшем времени.

— Но поскольку ты считаешь себя слишком важной птицей, то и я не стану утруждать себя честностью, — продолжил Уталак, после чего со злорадной улыбкой повернулся к Меридии, — ты можешь увидеть его, девочка. Если возьмёшь у своего папы эти договора и перед разговором с принцем покажешь их ему. Ничего личного — просто я обещал Дитриху своё полное покровительство — и мне нужно, чтобы он понимал, что меня вынудили так поступить.

— Ах ты, проклятая тварь, — прорычал Мизраел.

— Прикуси язык, — ответил Уталак, — если продолжишь оскорблять меня на моей территории — я тебя на куски порву. И мне ничего за это не будет.

— Хочешь проверить? — тихо спросил Мизраел.

— Что?! — Уталак, казалось, не поверил своим ушам, — ты что, это серьёзно?

— Да, — кивнул Хозяин Лазурного замка, — я бросаю тебе Цветной вызов.

— Ты же понимаешь, — Уталак сосредоточенно смотрел на своего визави, — что здесь, на моей земле, у тебя нет шансов?

— Я так не думаю, — покачал головой Мизраел, — в поединке Лазури и Сирени победителем всегда выходила Лазурь.

— Когда в поединок вступал настоящий Хозяин Лазури — возможно, — хмыкнул Уталак, — но ты таковым не являешься. И тебе об этом известно не хуже меня.

— Вот сейчас мы это и проверим…

* * *

Моё окно как раз выходило на площадку, где должны были, по идее, сейчас разговаривать Уталак и Мизраел. Да, я узнал, что это он прилетел по мою душу. И сейчас меня разрывало на части. Одна моя часть тянулась к Меридии, я видел, как Серебряная драконица летела чуть ли не впереди всех остальных. Но другая при одной только мысли, что я окажусь в пределах видимости Мизраела, буквально заходилась рыданиями от ужаса и умоляла меня держаться от него подальше. Не в силах сделать выбор, я принялся мерить комнату шагами. А когда снова выглянул… то увидел, как Мизраел и Уталак, приняв свои драконьи облики, летят в небо.

Это они что… драться из-за меня сейчас собираются? Нет, не позволю! Как бы я сейчас ни боялся Мизраела, я не хотел, чтобы он из-за этого пострадал, я не хотел, чтобы остальные жители Лазурного острова остались без его опеки, как не хотел, чтобы пострадал и Уталак. Но как только я вышел из своей комнаты, кажется, Мизраел и Уталак столкнулись в воздухе. Не почувствовать такое было невозможно, потому что от этого замок буквально содрогнулся. А вместе с ним… а вместе с ним содрогнулся и я.

— Самоуверенный болван, — рычал фиолетовый дракон, — да как тебе в голову могла прийти подобная дерзость?! Я унижу тебя здесь и сейчас, перед твоими детьми, чтобы впредь даже мысли не возникало бросать мне вызов.

Выдохнув пламя, Уталак довершил атаку Сиреневой пружиной, которая с огромной скоростью понесла огненный поток в сторону Мизраела. Но зелёный дракон сотворил Изумрудный щит, который в последний момент стал Лазурным и полностью поглотил огонь.

— Если это самый сильный твой удар, — пророкотал Мизраел, — то мне тебя жаль. Смотри, как надо!

Он выдохнул пламя и ярко вспыхнул Лазурью. Пламя собралось в единую кинжальную струю и на огромной скорости помчалось к Уталаку. Но тот совершил совсем неуловимое движение в сторону — и пламя пронеслось в сантиметрах от его тела, не причинив вреда.

— Может, Лазурью ты и смог овладеть, — хмыкнул Уталак, — но не до такой степени, чтобы попасть ею по мне. Не потому ли ты постоянно задираешь нос, Мизраел? Потому что Лазурь не слушается тебя по-настоящему.

— Мне достаточно того, как она меня слушается, — и в этот момент потоки Изумрудного и Пурпурного пламени столкнулись в воздухе, породив новую ударную волну сокрушающей силы.

— Не ври себе! Какой тебе резон был заливать в принца столько Лазури? Только для того, чтобы потешить своё самолюбие и доказать себе, что ты можешь. Хотя на самом деле ты ничего не можешь. Ты даже не изумрудный болван — ты изумрудный трус! Самозванец, который с момента гибели своего клана так ничему и не научился! Потому и рычишь на всех без конца. Но на Дитриха ты больше рычать не будешь!

Вместо ответа Мизраел лишь с рёвом выдохнул Лазурное пламя — и Уталак вместо того, чтобы уклониться, выдохнул Сиреневое в ответ. Остров снова содрогнулся…

* * *

Как же мне было плохо! Каждое их столкновение порождало ужасную боль. Казалось, что баланс внутри меня был нарушен. Все мои Цвета… обезумели от страха, и теперь метались внутри, не находя себе покоя. Мало того, они словно раздувались… И меня раздувало вместе с ними. Я ощущал, как меня в самом буквальном смысле накачивает Цветом. И с каждым ударом мне становилось всё хуже и хуже…

Я еле нашёл в себе силы спуститься на пару этажей. Шёл я очень медленно, держась за стенку, и каждое новое столкновение Хозяев в воздухе и последующая отдача от их ударов сбивали меня с ног и заставляли кричать от боли.

Когда я поднялся на ноги после очередной волны, то увидел, что моя кожа… начала гореть. Мне было очень жарко, я не мог терпеть этот ужасный жар. Я сбросил с себя куртку и прижался животом к каменному полу. Бесполезно, ни единой капли прохлады не проникло в меня. Я сбросил обувь, но мне не помогло и это: ощущение было такое, что я ступаю по раскалённому песку. Поняв, что избавляться от одежды бесполезно, я поплёлся дальше…

* * *

— Не тебе решать, что делать с Дитрихом, — прорычал Мизраел, окружая себя Лазурным щитом и тут же посылая его вокруг себя в качестве импульса, — если это дело дойдёт до Анваскора, ещё неизвестно, на чьей стороне окажется суд.

— А тебе бы… только… судом всё решать… — прохрипел Уталак, закручиваясь спиралью и превращая свой хвост в булаву с навершием из чистой Сирени. После чего распрямился, и хвост ударил Мизраелу прямо в грудь, — а когда Дитрих с Меридией исполняли бы пророчество… ты бы, наверное, рядом стоял… со свечкой в одной руке и контрактами в другой…

Мизраел снова зарычал, посылая мощный Лазурно-Изумрудный импульс. Но в этот момент Уталак вспыхнул своими Доминантами, и стремительный луч фиолетово-красной энергии, подобно лезвию шпаги, прошёл прямо сквозь поток Мизраела и поразил его в грудь повторно. Из раны плеснула кровь. Мизраел застонал и сбросил высоту.

— Сдавайся, — рыкнул Уталак, — мне нет нужды добивать самозванца на своей территории, чтобы показать своё над ним превосходство. Признай, что был не прав, признай, что затеял всё это от того, что потерял разум от гнева — и я пощажу тебя и позволю тебе и твоей семье улететь отсюда без последствий. Второй раз предлагать не буду.

Вместо ответа Мизраел вновь набрал высоту. В его глазах полыхала чистая Лазурь. Ну что ж, он сделал всё, что мог. Уталак принялся формировать около своих лап сгусток Сиреневой энергии, который должен был завершить этот нелепый фарс…