— Ты находишься во смятении, — продолжает Авгура, белоснежные волосы которой словно отражают падающий сверху свет. На потолке закреплены загадочные светильники, которые просто висят в воздухе.

«Это не реальный мир, а мета-экзист. Либо у меня просто галлюцинации», — приходит к выводу эльф, продолжая сохранять молчание. Происходящее действительно очень похоже на попадание в сферу влияния матричных богов, которые создавали буферную зону между одним миром и другим. Кошмар и сам может сотворить Пограничье, где будет властвовать один из его кошмаров.

— Даэлир, последний император Восточного Горизонта. Мы так и не познакомились за пять тысяч лет, так как ты был очень занят поддержанием стазисного поля в столице Сакрамена, — ласковый голос не кажется громким, но слышен очень отчетливо, словно эльфу говорят прямо в уши.

— Кто ты? — наконец решает спросить эльф, подняв голову к лицу женщины.

— Меня зовут Авгура. Когда-то очень давно я была обычным человеком, а потом пересекла черту мета-существования.

— Подожди, то есть ты, как и я, угодила в мета-экзист?

— Да, мы пришли к одному результату, но разными способами. При жизни в мире, в котором родилась, я была невероятно сильным псиоником и смогла прорваться в эту беспредельность своими силами. Ты же, насколько мне известно, попал туда из-за опасного эксперимента и несчастного случая. Я видела многие эпохи моего народа, но не сильно вмешивалась. Первый раз, когда я исподволь помогла, был во время создания Фантазма. Его можно считать моим сыном. Второй раз был, когда я привела тебя к тому водоему, где ты обрел верных спутников.

— То есть, это была именно ты, — утверждает Даэлир. — Но почему в Сакрамене не знали о твоем мета-существовании?

— Потому что я скрывала его, — пожимает плечами Авгура. — Мне не особо нравилось то, во что превращается Сакрамен, да и в целом галактика.

— Поясни.

— Хорошо, — собеседница кивает с материнской улыбкой. — Я родилась в Изначальном Мире, который тогда называли просто Землей. Мои псионические способности одарили меня невероятным долголетием, так что я прожила многие тысячелетия еще до того, как покинула родную планету. Я помню те времена, когда крестьяне вспахивали огромные поля, а после по ним шли армии в доспехах и с копьями. Помню зарождение книгопечатания и первые кругосветные путешествия на парусных судах. Но чем больше проходило времени, тем быстрее крутилось колесо прогресса. И мир начал очень сильно меняться.

Даэлиру очень трудно понять, к чему клонит Авгура. Вполне очевидно, что та, кто видела дозвездную эпоху, а теперь живет в мета-экзисте, будет иметь странный взгляд на вещи, но это вряд ли должно быть абсолютно непонятным.

— Я видела новые войны, строительства космических кораблей, а потом начало звездной экспансии. Наблюдала за тем, как мой родной мир погибает из-за техногенных и природных катастроф. Тогда я собрала тех, кто разделял мои убеждения о духовном развитии, и вместе мы отправились далеко в космос, пока однажды не достигли этой планеты. Я прожила долгую жизнь, а после ушла на покой в мета-экзист. Для своего народа я просто умерла.

— Понятно, — на самом деле псионик не понимает, к чему она ведет. И вряд ли поймет, так как он сам родился в эпохе, где космические путешествия были обыденным делом.

— Другие расы галактики и людские государства тоже развивались. У каждого был свой путь, но потом гонка технологий превратилась в новую войну непредставимого ранее масштаба. Тогда я тайно помогла ученым создать Фантазма, что стал бы антиподом Параллаксу, а потом они нашли нового помощника в твоем лице. Сакрамен решил пожертвовать собой, чтобы забрать Юнион Дарк с собой в могилу. И это в какой-то степени получилось, остановив мировые войны. Знаешь, кто я сейчас?

Даэлир качает головой.

— Сейчас я — Дева Озера. Именно так Фантазм нарек меня для Санктус Делона. Теперь ко мне совершают паломничество жрецы и рыцари. Не поверишь, но все грандмастера рыцарских орденов приходили однажды ко мне для получения благословения. Я касалась их из областей мета-существования, даруя возможность обращаться к великим силам.

— Я думал, им помогает Фантазм.

— Так и есть, но первоначальный толчок даю именно я. И да, должна сознаться, что был еще один раз, когда я вмешалась в происходящие события. Это было в момент нападения на Параллакса, который открыл дверь в мета-экзист. Тогда я решила поступить зеркально и спасла Фантазма.

— Твою историю я понял, но зачем ты привела меня сюда? Ты ведь специально создала источник ментальных сигналов, который ощутил я и Дух Разума?

— Специально, — кивает Авгура. — А Дух Разума по-прежнему является частью Фантазма, хоть и получил автономность. Мне нравится то, во что превратился Акалир. Без высоких технологий этот мир стал намного лучше. И мне бы хотелось, чтобы так оно и осталось. Но теперь сюда прибыл Восточный Горизонт и флот Параллакса.

— Хочешь, чтобы я покинул планету и забрал за собой всех гостей?

— Это поможет лишь на время. Я хочу, чтобы ты изменил галактику. Да, я подслушивала тебя. И хоть не знаю сути твоего плана, но мой взор в мета-существовании очень остр. Я вижу в будущем серьезные изменения…

— Стоп! Давай без пророчеств. Терпеть их не могу, — эльф жестом останавливает Деву Озера.

Авгура лишь улыбнулась.

— Тогда назову это верой в тебя. Ты психически нездоров, Даэлир, и это уже только могила исправит. Но только такая личность может довести до конца настолько амбициозное дело. Я готова рискнуть и вложиться в твое дело с определенными условиями.

— Какими?

— Акалир-3 должен остаться таким, какой он есть сейчас. Мне бы хотелось, чтобы он стал «заповедником», где всё идет своим чередом. Также я и Фантазм хотим уничтожения Параллакса и всего его Царства. Я чувствую, как в тебе кипит ненависть по отношению к нему, хоть ты очень хорошо держишь себя в руках. Думаю, у нас много точек соприкосновения.

— И зачем тебе это? Если бы ты действительно хотела защитить Акалир, то приложила бы куда больше усилий для спасения Сакрамена.

— Тогда мне бы пришлось стать частью круговорота войн и страданий. Не думаю, что я с этим справилась бы. Видишь ли, я довольно уникальна. Я смогла прийти в мета-экзист, сохранив свою эмоциональную часть. Пускай она подавлена, но может вспыхнуть подобно взрыву звезды. Живые, приходящие в мета-экзист, обычно лишаются эмоций и связей. Это называют эффектом потери естества, который может убить. Я смогла это побороть своей силой, но знаешь, что будет, если неживое пересечет границу мета-существования?

— Нет.

— Случится всё в точности наоборот. Живое лишается души, становится бездушной силой, которое может думать логически, но ни к чему не стремится. Прямо как ты до возвращения своего сознания. Но вот изначально неживое обретает душу.

Кошмар хмурится, не понимая, что это значит.