по верхушкам деревьев, а когда все затихло, около их фигур, укрывшихся в небольшом овраге, прошла большая группа зомби, вместе с которыми шел их недавний, знакомый парень.

— Здесь они где то — сказал он, обращаясь к одному из мертвецов — Раненый парень и девка! Отдайте мне ее — он плотоядно ухмыльнулся своим мыслям.

— Приведешь еще живых, сам останешься живым, а иначе сам знаешь — прорычал кто то и парень, втянув голову в плечи, покорно засеменил за мертвыми фигурами.

84

Наклонившись к распластавшимся на земле парню и девушке, Громов наконец разглядел в их глазах разгорающийся огонь, жизнь возвращалась к ним, назло смерти, выпустившей свои жертвы из цепких лап. Парень, с его накачанным, мускулистым телом и девушка со спортивной фигурой восхитили Андрея настолько, насколько они были сильны, храбры и красивы в схватке с мертвецами, не испугавшись дать отпор самой смерти в обличии зомби. Он терпеливо дождался, когда они, выплюнув из себя остатки речной воды, отдышатся и окончательно придут в себя, а затем протянул им руки, желая помочь им встать.

— Кто вы? — запрокинув на Андрея голову, спросил парень.

— Просто человек. — буднично ответил Андрей, рывком подняв отяжелевшие тела смельчаков на ноги.

— Что мы будем делать дальше? — девушка смотрела на своего друга, задавая вопрос то ли ему, то ли себе.

— Надо попробовать выбраться из города — неуверенно ответил он, вопросительно посмотрев на Громова, но тот возился со своей высыхающей одеждой.

— Далеко нам уйти не дадут — девушка обняла своего друга, а потом глядя ему в глаза сказала — Второй раз я это не переживу — она прижалась к нему и прошептала — Лучше было остаться там.

Андрей вздрогнул от этих слов и приблизился к паре, угрожающе нависая над ними своей фигурой.

— Не смейте так говорить! — его лицо исказила гримаса — Никто кроме Бога не может даровать и забирать жизни! — его желваки играли под кожей и девушка опасливо спряталась за парня.

— Но как мы сможем выбраться из города? Вокруг все кишит мертвецами — парень обреченно обвел вокруг себя рукой и вопросительно посмотрел на Андрея.

— Бог поможет — тихо ответил Громов, а потом добавил, повысив голос — И я!

Парень отстраненно кивнул головой, соглашаясь, что им встретился полусумашедший, но он был благодарен, за то, что он спас их, вытащив из реки.

— Как вам удалось справиться с ними? — вдруг вспомнил он, как незнакомец одним своим видом смог разогнать превосходивших по числу мертвецов.

— Бог помог — уклончиво ответил Громов и парень окончательно уверился, что этот человек явно не в себе. Потянув девушку за руку, он хотел уйти с ней в глубину парка, но Андрей резко остановил его, схватив за полы одежды.

— Я отведу вас в безопасное место — голос Андрея был более чем убедителен и парень, взглянув на девушку, нехотя согласился.

— Хорошо, но нам пора убираться отсюда — голос парня окреп, в нем зазвенели стальные нотки и Андрей удовлетворенно отметил, что не ошибся в его характере.

— Если пройти через этот парк, можно дойти до подземного коллектора — голос девушки зазвучал чисто и звонко, он был похож на чистый ручей, текущий с большой высоты — А по коллектору можно дойти до окраины города — она впервые улыбнулась уголками губ.

Андрей задумчиво покачал головой и затянув ремень на поясе, быстро обошел небольшую поляну, на которой они обосновались по кругу, высматривая что-то невидимое, его чувства обострились, ноздри втягивали воздух, каждая клеточка его тела ощущала непонятную вибрацию, несущуюся издалека. Вернувшись к парню и девушке он уверено взял их за руки.

— До коллектора добраться будет сложно — он перевел взгляд поверх их голов на реку, текущую у них за спиной — В нашу сторону едут машины. Вот там можно найти помощь.

Парень с девушкой удивленно переглянулись, не понимая, как он может слышать то, чего нет, но доверившись ему, последовали за ним в сторону, где ему почудилось присутствие других. Пробравшись через нехоженый частокол кустов и деревьев, они вышли к узкой дороге, петляющей в парке. В полной тишине появился легкий гул техники, эхом отразившись от деревьев и пройдя сквозь заросли, наполнил воздух своим рокотом. Когда из за поворота полыхнули огни фар, Громов и его спутники, укрылись в чаще за стволами деревьев, решив понаблюдать за действиями визитеров. Им было видно, вначале машина пехоты, бренча на гравийной дорожке, поравнялась с ними, а за ней, в клубах пыли, следовал представительский автомобиль, стараясь держаться подальше от летящих камней. Недалеко от них обе машины словно по команде остановились, задняя дверь дорогой машины открылась и на свет выскочил мужчина средних лет, в гражданском костюме. Осмотревшись, он направился точно в сторону притаившихся в напряженном молчании путников.

— Андрей! — выкрикнул человек — Андрей, я знаю что ты здесь — он отчетливо выговаривал слова и Громов вдруг узнал этот голос.

— Андрей! — уверенно повторил человек — Я жду!

Громов зашевелился в своем укрытии и встал во весь рост, прямо напротив незнакомца. Парень и девушка с надеждой смотрели на незнакомого человека, его кожа имела естественный цвет и глаза были непохожи на глаза мертвеца.

— Здравствуй, Андрей Иванович — уверенно произнес незнакомец — Я Артемьев, помнишь? Майор Артемьев.

Громов помнил его. Это он встретил его в отделе полиции и первым понял, что с Андреем что-то не так. Это он разговаривал с ним в одиночной камере, первым из всех объяснив сложившуюся ситуацию. Это он первым понял, что из себя представляет Андрей.

— Как вы нашли меня? — выкрикнул Громов.

— Это не проблема! — ответил Артемьев — Проблема это ты сам. — он подошел к Андрею ближе и встал совсем рядом, разглядывая его словно музейный экспонат — Ты нужен нам! — Артемьев протянул руку для рукопожатия, но Андрей почему то проигнорировал ее. Вместо этого он обернулся и замахал рукой своим друзьям. К удивлению Артемьева от земли отделились две фигуры и направились к ним.

— Мне нужно отправить их в безопасное место — Андрей взял девушку за руку — И тогда я поеду с вами — его глаза сверлили Артемьева, он догадывался что его ждет дальше.

85

Он давно умер. В то время, когда он еще не подозревал об этом, находясь среди живых, его тело навсегда лишилось возможности чувствовать биение сердца, ощущать свежесть запахов утреннего бриза и тепло людей, оставивших его одного. Проживая день за днем, он постепенно утратил атрофировавшиеся чувства, растеряв друзей и близких в угоду своему